1949年1月平津戰役結束，在東北野戰軍（四野）強大軍事壓力下，傅作義最終被逼降，率北平二十五萬國民黨重兵接受改編，作為解放戰爭三大戰役之一的平津戰役，事實上並未給四野造成重大人員損失。
在北平順利解放後，北方戰場的三大戰役全部結束，核心區域大部解放。四野是當時全軍的戰略機動大軍，這樣一只重拳，無疑還要在接下來的解放南方作戰中承擔重要任務。由於連續在東北戰場、華北戰場展現出強大統治力，蔣軍對於四野百萬大軍南下呈現聞風喪膽的狀態。不過很多朋友不知道的是，49年四野南下的第一戰打得並不好，損兵近3000人，對手還不算太強，只是一支蔣軍雜牌軍，這是怎麽回事呢？
四野要渡江，首先需掃清北方僅存的國民黨據點，尤其是平漢鐵路沿線之敵。此時國民黨40軍還盤踞在河南新鄉和安陽兩座城池，配合地方民團、保安團，總兵力達到3萬人。明明淮海戰役已經結束，國軍損兵55萬，少量殘余部隊退到江南，怎麽還會有殘存的國民黨正規軍呢？
新鄉和安陽原屬中原野戰軍戰區，48年淮海戰役打響後，中野的主要任務為攻打宿縣和在雙堆集圍殲黃維兵團，華東野戰軍任務更重，是淮海戰役主力，大家都沒時間搭理這兩地的國民黨雜牌軍。40軍原為西北軍系，抗戰時為龐炳勛所部，解放戰爭期間戰鬥力和裝備都較差。
49年4月，二野、三野準備從東線渡江，四野南下可以順手拔掉這兩地的殘余蔣軍，由此便將解放安陽、新鄉的任務交到了四野42軍（東北野戰軍第五縱隊）手上。三大戰役後，四野兵強馬壯，一個軍就有六萬多人，42軍雖然不是38、39、40、43軍這樣的王牌部隊，成立時間也比較晚，但總兵力達到6萬7千人，官兵素質、士氣和武器配備都遠遠不是新安兩地的國民黨軍能相比的。
然而這也滋生了42軍的輕敵思想，當時該軍軍長為吳瑞林，分析認為安陽只有40軍一個師（另兩個師在新鄉）駐守，只要集中實力攻下安陽，新鄉守軍便可能直接被逼降，於是命令部隊攻打安陽城。這個思路是沒錯的，但是實際打起來出現了很大問題。
原來42軍先鋒部隊不把敵40軍放在眼裏，認為對方在安陽只有一個師，東北和華北的中央軍主力都被四野殲滅殆盡，何況一個小小的雜牌師？結果敵人做了困獸猶鬥的準備，雖然火力不強，卻預先在城外修築了數百個暗堡，配合城墻工事，在戰役初期給42軍造成了重大殺傷。42軍事先沒有做充分的戰場勘察，對對手布置的陷阱毫無預期。吳瑞林軍長見敵人抵抗如此頑強，只得暫時收兵，並為自己部隊的輕敵及損失向四野首長林帥寫了嚴肅的檢討書，林帥指出了42軍打得不好，但沒有進一步責罰吳軍長。
四野很重視南下第一戰，盡管知道42軍是因為輕敵才沒有打好，仍然額外加強了42軍的兵力和重武器配置，以便加速攻下安陽，不使渡江作戰受到耽擱。野司迅速把主力38軍直屬重炮團及47軍的160師調撥吳瑞林統一指揮，攻守雙方總兵力達到了10萬對1.4萬，火炮比例更是誇張的50比1。
在巨大的軍事優勢及首戰意外受阻的刺激影響下，42軍接下來對安陽國民黨守軍發動了天崩城塌般的猛烈攻勢，借助重炮火力齊射、炸藥炸毀城墻等手段，僅用2個小時便快速破城，守敵1萬余人遭到全殲。正如吳瑞林所估計，新鄉守軍見安陽失守，很快選擇了向四野投誠。
由於先前的輕敵，42軍此戰傷亡近3000人，絕大部份都是第一次攻城時在外圍遭到敵人殺傷。安陽一戰，可見部隊實力再強，輕敵的心理也萬萬不能有，否則就會付出慘痛代價。經過解放戰爭後期的不斷錘煉，吳瑞林的四野42軍從一支半主力部隊快速成長為四野主力，一年後揚威抗美援朝戰場，表現比38軍、39軍等王牌部隊不遑多讓。
