知道國民黨軍有五大主力之稱，也是蔣介石手裏最嫡系的力量，分別由不同的派系組建起來的，除了這五大主力以外，還有一支號稱是第六大主力的52軍，該部是在東北戰場上唯一一個全建制跑出來的部隊，後來上海戰役時，還給28、29軍造成了一定的傷亡，也不愧是一支號稱六大主力的部隊，其軍長劉玉章也大大有名。
不過劉玉章本人卻不是52軍的創始人，從資歷上來講，劉玉章是黃埔四期畢業，也不足以建立自己的嫡系，52軍的前任軍長為趙公武，黃埔軍校潮州分校第一期（黃埔三期畢業），再往前52軍首任軍長，應該是黃埔一期的關麟征。事實上蔣介石初期預定的東北保安司令是關麟征，後來才改派杜聿明前往，如果要說關麟征，就必須要從52軍結合起來一起說。
蔣介石嫡系
說起來早期關麟征在蔣介石眼中是非常重要的，這不僅僅是因為他是黃埔畢業，更重要的是，蔣介石1927年下台，是關麟征糾集了一批黃埔同學，迎立蔣介石復職的。
其實關麟征迎立蔣介石，是有自己私心的，關麟征當時任總司令部直屬的補充團7團團長，蔣介石下台以後，何應欽直接將補充團裁撤了，很多黃埔的同學一下子全失業了，關麟征擁立蔣介石，因而被授予警備二團團長職務。
陳誠後來幹11師副師長的時候，有意拉攏黃埔生，以便達成收編11師的目的，關麟征時任11師下屬61團團長，原本作為陳誠的土木系，關麟征有機會上位，但由於關脾氣個性問題，曾指出陳誠任11師師長，比曹萬順（11師前任師長）還不如，後來被陳誠找了個借口，擠到雜牌部隊之中任職。
因為不是自己培養起來的嫡系，關麟征在這些雜牌部隊之中備受排擠，無奈只能去求蔣介石，原本已經幹到副師長、代師長職務的關麟征，委屈得到了教導師幹了團長，因為作戰勇敢的關系，蔣介石對關麟征開始另眼相看，逐步擢升關麟征，逐漸提拔為第4師獨立旅旅長，關麟征以此為根基，該部後來被授予正式番號25師，就是後來有名的「千裏駒師」。
從25師到52軍
抗戰爆發以後，由於國民黨軍各個部隊番號混亂，因此有意捏合部份主力師為軍，類似於74軍等部隊也都是這一時期組建起來的，關麟征的25師也和第2師捏合在一起，組建了52軍，關麟征任軍長，與此同時關麟征提拔親信張耀明任25師師長，形成了蔣介石中央軍派系中52軍的基礎。
52軍在抗戰時期可以說是屢立戰功，名頭也漸漸打響，52軍曾參與過台兒莊戰役，戰後關麟征升任第32軍團軍團長，蔣介石聲稱：「中國軍隊如都象52軍那樣戰鬥力強，打敗日本軍隊是不成問題的。」一直到這個時候，關麟征始終手握52軍，一直到抗戰末期，關麟征作為黃埔系成長最快的將領，一度是僅次於胡宗南的。
不過事兒是壞在了脾氣上，關麟征和誰的關系都不好，尤其是和陳誠的矛盾，幾乎是半公開化，後來到了雲南以後，和龍雲的關系也不好，以至於原本計劃執行滲透雲南的任務根本不能完成，蔣介石只能臨時調杜聿明頂上，也就是從這個時候開始，杜聿明開始逐漸的超過了關麟征，不僅如此關麟征地位雖然得到了提升，但是也失去了對嫡系52軍的掌控。
原本有嫡系25師出任該軍軍長，後來逐漸的形成了以第2師為主的52軍，25師雖然仍號稱主力，基本上被邊緣化，另外值得一提的是，原第2師師長的鄭洞國，後來也脫離了52軍系統自立門戶。
對東北時局看法
關麟征脫離軍界以後，一直在香港定居，無論蔣介石如何召喚，始終沒有前往，在香港隱居期間，胡璉曾前往拜訪，並詢問對東北戰局的看法。
事實上此前蔣介石曾調關麟征前往東北任保安司令，只是因為害怕他搞不好和蘇聯的關系，因此才臨時改派杜聿明前往，如果從關麟征當時的境況來看，蔣介石的憂慮不無道理，但如果論對戰略上的把控，關麟征似乎更高一籌。
他回答胡璉：第一，選一位善戰的將軍，任他為兵團司令，統帥他三個精銳的軍，明確他的任務。地有所不守，以壯大自己、消滅敵人的有生力量為主眼。第二，對偽滿的20萬軍隊，不管中央的政策如何，一律給它們以地方保安部隊的番號，讓其為我們所用。事實上這一策略一針見血，國民黨軍在戰場上犯的最大的錯誤，就是拘泥於一城一地的得失，以至於喪失了很多的機動兵力，很明顯如果關麟征能得到重用，東北戰場上究竟會如何，只怕也很難說。
