在廣東高涼郡山兜丁村裏，有一座「隋譙國夫人冼氏墓」，它看上去並不起眼，實際上卻是全國重點文物保護單位，在墓下，沈睡著一位中國古代歷史上著名的巾幗英雄，她得七朝君王敕封，被尊稱為嶺南「聖母」、「中國巾幗英雄第一人」，無數人為她立廟紀念。
她就是譙國夫人，冼英。
洗夫人出生於南北朝時期，她的家族世代是是俚（壯族先民分支）人的首領，生活於山洞一帶，部屬有十余萬家。
南方越人習俗落後，喜歡爭鬥，沒有統一的領導。洗夫人的兄長冼挺是梁國的州刺史，他依仗軍隊，為禍一方，侵略別的州縣，鬧得嶺表一帶民不聊生。洗夫人不懼兄長，屢次規勸，這才平息了別郡的怒火，避免了戰爭。
洗夫人所在的部落推行女性世襲首領制度，梁朝時，年幼的洗夫人就世襲當了大首領。洗夫人上位後，移風易俗，減少各部落間的爭鬥。在這個過程中，洗夫人逐漸建立了威望。
洗夫人雖為一位女子，但善於行軍布陣，帶兵打仗，她征服了南越的各個部落，南部沿海的上千個部落全部向她臣服，由她領導。
洗夫人的丈夫是時任高涼太守的兒子馮寶，兩人一個是南越的首領，一個是朝廷的地方長官，他們相互配合，推行中原文化，促進漢族與少數民族的融合交流，為俚人等少數民族融入以漢族為主體的中華民族以及唐宋後對南海諸島的管轄奠定了基礎。可以說，當今中國的版圖中有南方沿海各省和海南島，洗夫人在其中發揮了巨大的作用。
洗夫人統領南方各部，歷經三朝，然而世人卻稱贊她是忠義英雄，原因正是她忠於中原王朝，但又不是愚忠，她一切的出發點都是為了國家的統一。
梁武帝末年爆發了侯景之亂，高州刺史李遷仕趁機作亂，想在嶺南掀起風浪。洗夫人先聯合陳霸先平定了叛亂，然後又全力支持陳霸先北上平息侯景之亂。沒有大首領洗夫人以強大的實力安定嶺南地區，侯景之亂的平息不會這樣容易。
然而，侯景之亂還是動搖了梁國的根本，北齊趁機南侵，陳霸先擊退北齊，並代梁建齊。梁國已經滅亡，洗夫人為了大局，讓嶺南諸首領帶著九歲的兒子抵達南京，向陳霸先表示效忠。
廣州刺史歐陽紇謀反，為了逼迫洗夫人一同造反，他挾持馮仆，威脅洗夫人。洗夫人嚴詞拒絕，並不惜兒子的安危，出兵平定歐陽紇，維護了嶺南地區的穩定。
陳國末年，隋軍南下，洗夫人決定為陳國而戰。晉王楊廣拿出陳主留給洗夫人的信，並將洗夫人過去獻給陳主的扶南犀杖交給洗夫人。看到扶南犀杖，洗夫人確認了陳國已經滅亡。如果洗夫人拒絕歸順隋朝，嶺南將會在很長的一段時間和中原王朝分裂，隋朝統一天下的步伐也會遭到遲滯。
洗夫人深知安定對於嶺南的重要性，她與丈夫努力了數十年，為的就是讓南越的諸部落融入中原王朝，維護國家的統一。如今陳國已經滅亡，就連陳主都已經投降，洗夫人為了對陳國的忠心與隋軍開戰，只會阻礙國家統一的行程，並給嶺南的百姓帶來深重的災難。
所以洗夫人在聚集各部落首領，為陳國滅亡痛哭後，派遣孫子帶著人迎接隋軍總管韋洗。自此，嶺南進入隋朝的版圖，分裂了許久的中國，終於再一次統一。
在歸順隋朝後，不斷有部落首領掀起叛亂，洗夫人每每都率軍平叛，維護了嶺南的安定。實際上，嶺南一帶民族眾多，情況復雜，距離中原王朝又比較遙遠，一直是令中央朝廷感到很棘手的存在，歷朝歷代這裏都經常發生叛亂，給嶺南地區和中原王朝都帶來了十分深重的災難。而在洗夫人時期，嶺南基本上保持了安定，當地的百姓能夠安居樂業，南方沿海地區也再沒有同中原王朝分裂。這是洗夫人作出的巨大貢獻。
楊堅沒想到一位女子竟能主宰南方諸部落，並能如此識大局，深感洗夫人的不凡，他特準許冼夫人開設幕府，稱為「譙國夫人幕府」，執掌嶺南各部落和六州的兵馬。
洗夫人歷經梁、陳、隋三朝，然而其對於中原王朝一直忠義，不獨立、不稱王，維護著國家的統一，民族的安定。
由於洗夫人的貢獻，嶺南地區的百姓都把她尊奉為「嶺南聖母」、「南海保護神」等。直到如今，洗夫人的影響力仍舊巨大，尤其是在粵、桂、瓊一帶，處處可見紀念洗夫人的廟宇。根據統計，目前海內外為洗夫人而修建的的廟宇和紀念館超過兩千余座，這個數位在全世界的女性歷史人物中都是最多的。
中國能有如此遼闊的版圖，五十六個民族能團結成中華民族，正是因為有無數個像洗夫人這樣的英雄人物的不懈努力。
