1949年3月，為響應黨中央向大西北進軍的號召，王恩茂跟隨部隊進入新疆，從此與新疆這片土地結下了不解之緣。
新疆和平解放之後，王恩茂奉命主政新疆，由此開始了長達25年的新疆一把手生涯，時至今日，仍沒有幹部能出其右。
對於這段充滿回憶的經歷，王恩茂曾動情地說道：「新疆是我的第二故鄉，我熱愛新疆，將來我死後，就埋在天山腳下！」
一、屯墾戍邊、主政新疆
解放軍進駐新疆之後，花費近9個月的時間，終於平定了新疆各地的叛亂，新疆的千裏邊防被解放軍牢牢掌握。
1949年12月，新疆喀什區黨委正式成立，王恩茂奉命擔任書記一職，就任之初，王恩茂稱進軍新疆是第三次長征。
盡管王恩茂發出了豪言壯語，但是，新疆軍民仍要面臨挨餓受凍的困境，尤其是糧食供應短缺的難題，部隊戰士總是吃不飽。
駐疆部隊一邊自發打獵，一邊用中央撥給的銀元，向蘇聯購買糧食，美國人清楚新疆的情況，預言共產黨的軍隊會在新疆餓死。
面對缺糧的現狀，王恩茂指示所有駐疆部隊參加勞動生產，作為南泥灣大生產的參與者，王恩茂決心發揚光榮傳統。
為了砸碎美國人的預言，王恩茂在廣袤的新疆大搞屯墾戍邊，在此後三年的時間裏，十萬解放軍在荒地開辟了新戰場。
王恩茂與戰士們一起清晨下地，夜晚才回到宿舍，每天都要開荒超過16個小時，王恩茂手中的鋤頭都沾滿了鮮血。
解放軍戰士們的辛勞，同樣換來了報酬，當年新疆的產糧數量高達6.6噸，開墾荒地800萬畝，極大地緩解了新疆缺糧的問題。
相比於普通的解放軍戰士，王恩茂更為辛苦，白天要開墾荒地，夜晚還要走門串戶調查，籌備土地改革的相關工作。
1951年，王恩茂在新疆開展減租反霸鬥爭，將地主富農手中的糧食，悉數分給了農民，讓農民們對人民政府一致稱贊。
第二年，王恩茂奉命擔任新疆分局的第一書記，從此開始全面主政新疆，王恩茂制定的土改政策，令新疆人民的勞動熱情空前高漲。
三年困難時期，新疆的糧食產量大振幅減少，王恩茂帶領所有幹部深入基層考察，了解人民群眾吃不飽的具體原因。
二、維護穩定、遭受批判
新疆災荒嚴重期間，一些反動分子趁機煽動人民群眾外逃，甚至一些軍區幹部都參與其中，新疆地區的局勢驟然動亂起來。
騷亂發生之後，王恩茂立即召開會議商討對策，並準備調派軍隊維護邊境秩序，同時將情況報告給中央，防止騷亂進步擴大。
對於想要外逃至蘇聯的人，毛主席表示想走的人就以禮相送，不要讓人家把手伸到軍隊，總有人將蘇聯視為天堂。
依據毛主席的指示，王恩茂派遣卡車送這些人出境，並成立邊境工作小組維持秩序，使得新疆的事態逐漸穩定下來。
在總結教訓時，王恩茂認為這次人民外逃，有人煽動只是誘因，根源還是中國的經濟實力太差，要大力發展新疆經濟才行。
不久之後，王恩茂制定了著名的「三個一」政策，並調派新疆兵團前往邊境，負責生產和守衛工作，緩解邊境人口減少的問題。
1954年，王恩茂又成立了新疆建設生產兵團，進一步在新疆開展屯墾戍邊工作，使得新疆成為了中國的第二個江南。
為恢復新疆的經濟，王恩茂多次在大會上推廣兵團的生產經驗，並提出了相關標準和目標，五好農村建設目標就此被提出。
六七十年代時，王恩茂受到造反派的沖擊，毛主席接見王恩茂時，微笑著詢問王恩茂會不會被打倒，王恩茂難以作答。對此，毛主席當即大笑起來，表示沒有人可以打倒王恩茂，可王恩茂最終還是被打倒了，還遭到了批鬥。
1969年，王恩茂被調到北京車輛廠勞動，不得已離開了工作了20年的新疆，913事件平息後，王恩茂出任了地委書記一職。
王恩茂是閑不住的人，只能致信給毛主席，表達了想要返回部隊的想法，毛主席得知此事，立即安排王恩茂前往南京軍區任職。
三、再次入疆、棟梁子女
1981年，鄧小平點名讓王恩茂前往新疆工作，擔任新疆的黨委書記，抵達新疆時，王恩茂表示要為新疆人民服務終生。
王恩茂再次主政新疆不久，就出現了騷亂事件，王恩茂立即派人展開調查，新疆人民一聽王恩茂回來了，紛紛配合抓捕鬧事分子。
為了維護新疆地區的團結和穩定，王恩茂組織幹部開展民族政策教育工作，並指示各民族自治地方要大力推行教育活動。
不僅如此，王恩茂還提出了「三不離」的觀點，即漢族離不開少數民族，少數民族也離不開漢族，各民族人互相離不開。
隨著改革開放的春風吹起，許多幹部要求回到內地，王恩茂深情地講述了自己要死在新疆的精神，讓這些人放棄了想法。
王恩茂的父親臨終前，想要回到家鄉落葉歸根，王恩茂卻堅持要為新疆人民服務到底，最終，成功勸說父親留在新疆。
王恩茂共有8位元子女，長子王北來曾跟隨王恩茂入疆，並在新疆長大成人，大學畢業後，王北來進入了航天部門。
三兒子王北會的經歷與大哥相似，考入大學前，一直在新疆生活和學習，後進入部隊從軍，成為了新疆軍區的副參謀長。
王北會的兒子曾就讀於北京的一所軍校，畢業之際，王恩茂勸說孫子回疆參與建設工作，稱一家三代戍邊新疆很光榮。
孫子最終聽從的王恩茂的建議，毅然放棄了留在北京軍區的機會，主動申請前往新疆軍區，續寫王恩茂服務新疆人民的新篇章。
除此之外，王恩茂的其他子女都是各行各業的佼佼者，排行老七的王北難曾在美國攻讀博士，畢業後選擇回國從事微生物研究工作。
1986年，已經退休的王恩茂被選為全國政協副主席，不得不在北京定居下來，但是王恩茂堅持將供給關系留在新疆……
