葉飛在1940年6月的保衛郭村中，三次違反了陳毅的命令。幸運的是，最終取得了戰鬥的勝利。但是，這場勝利的過程極其危險。
葉飛本人在回憶錄中表示，每當回想起這一段，他都會感到冷汗直冒，心有余悸。因此，在戰後，當陳毅批評他時，他大氣不敢喘，一句話也不敢說。
陳毅並沒有說狠話，而是嚴肅地對葉飛說：「你那個老六團的戰士，都是我軍精英中的精英，他們將來一人是要帶一個連或一個營戰鬥的，全都是我們黨的寶貴財富，你怎麽能把他們置於危險之中呢？如果這支部隊拼光了，你和我都將成為歷史的罪人。」
葉飛深感羞愧，並意識到自己和陳毅之間的差距。從此，他在戰略和戰術上都對陳毅完全聽從。
1940年8月31日，國民黨頑固派韓德勤任命李明揚為「進剿」軍總指揮，氣勢洶洶地殺向我新四軍新建立的黃橋根據地。
陳毅當年在中央蘇區跟隨毛主席、朱總司令展開對敵「圍剿」鬥爭，早已把毛主席總結出的敵進我退、誘敵深入、後發制人、分割圍殲的戰術爛熟於胸，他召集將士分析敵情，決定放「右」殲「左」，集中一二、三縱隊全部兵力圍殲敵左翼軍主力第117師。
葉飛、王必成和陶勇三人按捺不住，都去找粟裕商量，攛掇粟裕帶領大家將敵人殺個人仰馬翻。然而，粟裕認為，以我軍的戰鬥力，再配以奇謀妙計，定可全殲來敵，完全沒有必要結束古溪。
在9月5日的深夜，粟裕制定了一個奇謀妙計：由一縱隊負責攻擊營溪，並在現場解決敵保安1旅，然後向西撤退，切斷117師的退路。
二縱和三縱將在次日拂曉同時從古溪正面出擊，三個縱隊前後夾擊，將117師包圍。葉飛、王必成和陶勇對這個計劃表示贊同。
然而，由於這是臨時改變的彈頭署，他們還是需要向陳毅請示。四個人一起去找陳毅。陳毅聽了四人的來意，劍眉上揚，鼻子裏重重地「哼」了一聲，質問粟裕：「你能確保切斷古溪敵軍的退路嗎？」
粟裕微笑著指向葉飛，說：「負責切斷敵人退路的是葉飛的一縱，他說能就能，他說不能就不能。」葉飛胸有成竹地保證道：「絕對能保證！」
陳毅盯著葉飛看了很久，最終點頭同意：「那好吧，你們一個個都這麽有把握。」值得一提的是，由老六團建立起來的一縱非常能打。
當天晚上，葉飛按照部署，帶領一縱攻打營溪，一出手就解決了保安1旅的兩個團。戰鬥進展得比預想的要順利得多。
然而，就因為太過順利，117師被驚嚇到了，迅速後撤。這樣，在拂曉分時，葉飛帶領一縱抵達預定地區時，117師等部只留下了尾巴。
換句話說，王必成和陶勇的二縱、三縱在這個戰鬥中幾乎無事可做。盡管如此，我們的一縱還是成功殲滅了頑軍兩個團，這仍然是一場勝利。
我們三個縱隊的司令員歡歡喜喜地收兵回營。然而，當他們回到雅周莊的前敵指揮所時，發現粟裕的臉色很難看。他們才意識到可能出了問題。
果不其然，沒過多久，陳毅也來到了前敵指揮所。陳毅板著臉，火氣比在郭村保衛戰結束後還要大，把所有人都嚇壞了。
陳毅痛批大家不聽勸告，導致戰術失敗，但這也是個教訓。葉飛等人在反思後，更深刻地理解了「誘敵深入，聚而殲之」的戰術，對陳毅的軍事指揮藝術更加敬佩。
