1954年6月29日，一場突如其來的悲劇降臨到了55歲的湯恩伯身上，他在日本東京突然辭世。護士推出他的遺體時，湯恩伯的家人驚訝地發現他手臂上留下了許多壓痕，而他的嘴唇在生前的痛苦呼喊中依舊沒有合攏。即便是陌生人也會因為這些跡象而質疑湯恩伯是否死於一場不盡人意的手術。
湯恩伯的離世引起了國民黨的關註，他被追贈為「陸軍上將」，蔣介石親自出席了他的追悼會，面色凝重。然而，令人意外的是，一個月後，蔣介石在高級幹部培訓班上對湯恩伯進行了嚴厲批評：
「湯恩伯若是在上海保衛戰中壯烈犧牲，那將是一幕多麽悲壯的場景。但令人遺憾的是，他對生死缺乏深刻理解，在臨終時一定經歷了巨大的痛苦。湯恩伯的種種行為，都值得我們深思。」
那麽，究竟是什麽原因讓蔣介石對湯恩伯懷有如此深的怨念？他的離世是否與蔣介石有關呢？
湯恩伯是蔣介石最信任的將領之一，但他卻以精明能幹著稱。
湯恩伯，原名湯克勤，出生於浙江武義縣。1920年，他因與家鄉糾紛而遠赴日本東京，入讀明治大學攻讀政治經濟學。
盡管立誌進入日本陸軍士官學校，但由於缺乏軍閥背景，湯恩伯不得不中途放棄學業，提前返回國內，在杭州、上海等地奔波，試圖獲得軍閥的推薦信。然而，孫傳芳、夏朝、呂公望等軍閥都不願意提供支持。在無計可施之際，湯克勤求助於浙軍師長陳儀，請求他的資助。
意外的是，陳儀毫不猶豫地答應了他的請求。湯克勤對此感激不盡，當即拜陳儀為師，並表示：「生我者父母，知我者陳老也。」為了表達對陳儀的尊敬和感激，湯克勤決定改名為湯恩伯。
湯恩伯在學業上精明能幹，在人際關系上也善於取巧。在東京，他借機追求陳儀的外甥女黃竟文，並與她陷入愛河，最終拋棄了家中的妻子，與黃竟文結合。
隨著北伐戰爭的進行，陳儀將湯恩伯推薦到南京擔任中校參謀。然而，湯恩伯對自己的處境並不滿意，經常感嘆：「要斬將摯旗，立功沙場，安能局蹙轅下，仰人鼻息。」
黃埔軍校遷至南京後，湯恩伯的命運開始發生轉變。他毫不猶豫地接受了陸軍軍官學校總隊長的職務。在軍校期間，湯恩伯充分利用自己的特長，總是表現得與眾不同。每當晨跑時，他總是選擇與他人背道而馳，以此吸引張治中和蔣介石的註意。
同時，湯恩伯每天都會寫有關政治、軍事等方面的筆記，呈送給蔣介石。無論蔣介石是否采納，他都會如數送上。多年後，軍統首領戴笠曾嫉妒地表示：「湯恩伯的手跡在蔣座面前最受歡迎。他一揮而就，寫完就遞上，而我卻必須字跡工整。」
盡管蔣介石對湯恩伯贊賞有加，但他仍需測試湯恩伯的忠誠度。當張治中推薦湯恩伯擔任二師團長時，蔣介石刻意刁難，導致他未能成功。然而，湯恩伯並沒有怨言，反而表現出更加忠誠的態度。三個月後，他被提升為旅長，成為蔣介石的得力助手。
湯恩伯，如同胡宗南一樣，跟隨蔣介石長達三四年的時間，幾乎毫不費力地就攀上了軍事高位。在中原大戰結束後，他參與了對鄂豫皖蘇區的「圍剿」，對當地的紅軍和民眾展開了殘酷的屠殺，造成了數千人的無辜死亡，因此被人們稱為「殘忍嗜殺」。
當時流傳著這樣一句話：「蔣家天下陳家黨，孔宋財團浙江軍。」其中，「浙江軍」指的就是掌握著蔣介石最精銳嫡系部隊的三位將領：胡宗南、陳誠以及湯恩伯，他們來自浙江的鎮海、青田和武義。
值得一提的是，在蔣介石排斥保定系、日本士官系和美國軍校系的時候，來自東京軍官學校的湯恩伯卻能夠始終受到蔣介石的青睞，這離不開他對蔣介石喜好的深入研究。
抗戰中的軍事英雄與遺憾
抗日戰爭爆發後，湯恩伯率領軍隊防守西北要道南口，原計劃防守8天的他卻與日軍激戰20天，贏得了湯恩伯軍團的聲譽。接下來的台兒莊戰役中，湯恩伯擊潰了板垣師團，成為了抗日名將之一。
然而，當衛立煌因中條山戰敗被免職後，實際掌握第一戰區的副司令湯恩伯卻不服從蔣鼎文的指揮，他在葉縣另立山頭，自稱「中原王」，大興土木，肆意燒殺搶掠，給黃河流域的百姓帶來災難，被稱為當地百姓口中的「湯災」，讓民不聊生。
1944年，湯恩伯與蔣鼎文發生沖突，日軍趁機進攻洛陽、鄭州，湯恩伯應戰不力，倉皇潰退，導致河南大部份地區失守，湯恩伯多年來積攢的物資全部落入日軍手中。
若是其他將領早就被蔣介石送上了軍事法庭，但受到責備的卻是蔣鼎文。若非他與湯恩伯不和，湯恩伯的「中原王」地位也不會受到影響。當陳誠接手河南時，蔣介石將最精銳的美系裝備軍團重新交給湯恩伯，並派他到廣西擔任指揮。
湯恩伯的失策之處
抗日戰爭勝利後，湯恩伯的態度發生了變化，對日本侵略者表現出極度的尊重。當他在上海的華懋公寓接待日軍中將松井投降時，他竟說：「對不起，今天要您到這裏來。」這讓身旁的美國顧問忍不住提醒他：「將軍，我們是戰勝國。」
對於侵華日軍總司令崗村寧次，湯恩伯更是保護有加，甚至在上海軍事法庭宣布崗村寧次有罪時，卻悄悄地將他秘密送回日本。除了日軍戰犯，湯恩伯還送回了85萬名日本士兵和民眾，這引起了國民黨內部高官的一致批評，認為他丟盡了中國人民的臉面。
解放戰爭時，面對華野強大的戰鬥力，湯恩伯猶豫不決，拿著美國軍隊的裝備不知所措，導致張靈甫的74師得不到有效支援而在孟良崮戰役中傷亡慘重。被蔣介石怒斥為「無能」的他趁機躲在江南，避開了渡江戰役的一切戰事。
蔣介石被李宗仁逼下台後，湯恩伯兼任京滬杭警備司令，率領45萬大軍守衛長江南岸。然而，他已變得膽小怕事，看著過去的朋友紛紛逃往台灣，感到十分焦慮。
此時，他的恩師陳儀送來了一封勸降信，已經站在人民一邊的浙江省主席動員他最信賴的學生共同起義。湯恩伯面臨兩難選擇：一是與陳儀一起宣布起義，扣留蔣介石；二是出賣陳儀，換取蔣介石的信任。由於他在蘇區和河南犯下的罪行太多，最終他選擇了出賣恩師。
陳儀被捕後，蔣介石督促湯恩伯組織上海防線。然而，被稱贊為「東方的馬奇諾」的防線不到兩天就被攻破。當國民黨部隊奮力抵抗時，才發現湯恩伯早已逃到了艦船上，他下令死守上海，卻悄悄逃到了金門，繼而前往台灣。
37軍軍長羅澤闿幸運逃到台灣後，他四處告發湯恩伯，但由於湯恩伯是蔣介石的親信，受到蔣介石的幹預，羅澤闿只能忍氣吞聲，不再追究。然而，這件事對湯恩伯的聲譽造成了嚴重影響，除了他之前的親信，國民黨內部再也不願與他接觸。
日本滅亡
蔣介石重返台灣後，開始清算過去的賬目。在他看來，陳儀的背叛是不可饒恕的罪行。盡管他曾承諾不會處置陳儀，但現在情勢已變，不再需要依靠陳儀的戰功，留他在身邊成了一種負擔。
1950年，蔣介石決定對陳儀采取行動。湯恩伯得知訊息後連夜前往見蔣介石，不辭辛勞地從台北到台南，再到台中，但蔣介石卻連續數日不見他。直到找到毛人鳳，才勉強得到蔣介石的一句回答：「湯恩伯已墮落，他為陳儀求情無濟於事。」
毛人鳳又通知湯恩伯，讓他親手處置陳儀。陳儀被處死後，湯恩伯內心備受折磨，他表面上是賣弄權謀的叛徒，內心則是殺害親人的罪人。盡管有妻子的悉心照料，但湯恩伯的精神逐漸崩潰，身體日益消瘦。
蔣介石將湯恩伯逼至絕境
當湯恩伯的肝臟出現問題時，他的家人不得不請求前往日本治療，但蔣介石卻毫不留情地拒絕了：「有罪之人，去日本治病又如何，活該一死！」
作為蔣介石最信任的三位將領之一，湯恩伯怎麽也沒想到，在台灣竟然受到如此待遇。
其實，蔣介石的憤怒也有一定道理。早在上海保衛戰期間，湯恩伯就秘密派遣親信王文成、龍佐良前往日本，並轉移數十萬美元，兩人在日本為他尋找住所。湯恩伯來台後，此事才被揭露，令蔣介石大為憤怒：「混蛋，難怪上海、東南沿海會失守得這麽快，原來湯恩伯早就準備好逃往日本了。」
1950年，湯恩伯又故意繞過蔣介石，以招募日籍軍人反攻大陸為名，試圖搭乘飛往日本的航班。然而，由於機組人員未收到蔣介石的通知，未能順利出境。
長時間得不到治療，加上心情低落，湯恩伯最終不敵疾病，病入膏肓。當他再次獲得蔣介石的批準前往日本手術時，已經是無可挽回的絕望。然而，在第三次手術中，被麻醉後的湯恩伯突然遭遇醫療事故，經過醫生和護士的全力救治，但已經來不及，湯恩伯永遠地閉上了雙眼。
年僅55歲的「抗日名將」湯恩伯，最終死在了日本的醫療事故中。
