前言
在朝堂之上，弈權謀利，唇槍舌戰，一個大臣要在皇權強勢的政治舞台上立足，恐怕遠非我們想象的那麽簡單。面對君王機鋒，左右逢源的政敵，如何在智慧與機智間得心應手，妙筆生花？本文講的就是這樣一位大臣，在多事之秋中翩翩起舞的政壇傳奇。
這位大臣，就是活躍在18世紀中葉乾隆、嘉慶兩朝的劉墉。那麽，我們不禁要問，這位劉墉究竟有何過人之處？在朝堂上，他又是如何利用自己的智慧和機智，在強勢皇權與多變政局之間求生存，並最終成為兩朝元老？
一、民心所向，親民知府的清流形象
劉墉出生於雍正年間的一個書香世家，自幼聰慧過人，後進京赴考，高中進士，官履平步青雲。早年的劉墉性情溫和，為政公允，在基層官職中已頗有政績。乾隆帝登基後，劉墉被任命為江寧知府，這成為他仕途上的重要轉折點。
江寧地處長江中下遊腹地，民風彪悍，官場復雜多變。劉墉上任後深知要開創政績，必須首先贏得民心。於是他在工作中時刻體恤民情，努力親近百姓。每逢民眾有冤情呈報，他都親自糾察；倘若確為官吏枉法，他更是堅決懲治，毫不手軟。
這樣一位"青天老爺"般的知府深受江寧百姓愛戴。人們常說，劉大人辦事，定會密訪民意，處處體恤百姓——他甚至曾三更半夜起床，只因一位老漢據理力爭的控訴。這樣的知府，讓老百姓們仿佛看到一位至親。
劉墉的清廉更是深入民心。當年的知府大都貪贓枉法，劉墉卻嚴於律己，從不收一分好處。人們譏諷道，劉老爺家的門檻都快被磨光了——那是因為進走劉府給知府請安求薦的小吏太多，都被他拒之門外。這樣少有的廉政正氣，讓老百姓們感恩戴德。
二、朝中傑出，三司尚書的能臣形象
江寧有民風彪悍之稱，其官場亦復雜多變，劉墉想要有建樹並不易。然而憑借其公正清廉與治績，他沒幾年便升為朝廷工部侍郎。入京任職後，劉墉政績更是如日中天。
當時的朝廷正值變法，急需能人。乾隆帝幸得劉墉這樣一位賢臣，遂於乾隆四十年改任其為工部尚書。歷史記載，劉墉博學多才，在朝中梁上老極其職，對國家經濟建設獻計獻策，成效顯著。
他主持修建水利工程數十處，使民間獲益匪淺；他亦倡導開采國內礦產資源，大力發展實業，使國庫年入猛增。這樣卓越的功績讓劉墉深受乾隆帝賞識。
乾隆四十六年，在一場朝會討論中， 劉墉建議整頓吏治，懲治貪官，維護政權威信。乾隆帝認為大有可為，遂兼任其為吏部尚書，全權負責人事調配與政績考核。
劉墉主政吏部六年有余，清減貪官數千，使朝政清明；他亦嚴整選拔，充實人才隊伍，使百官有為。這樣一個集權重的宰輔，讓朝野為之側目——人們紛紛私下議論，劉相國必當駕馭三司，成為令一時的輔國重臣。
三、深謀遠慮，駕馭朝局的政壇高手
當上三司尚書後，劉墉的影響力可謂空前。他不但主管經濟民生與人事權力，兵部大權也被乾隆帝盡數交予。一時間朝野為之側目，盛傳此人已蔑視丞相，獨攬大權，恐怕不久便要登基為帝——這樣的傳言也不無根據。因為在劉墉治下，國庫收入、民生改善和邊疆安定空前，況且皇帝也確實極為倚重劉墉的才幹與言行舉止。
然而劉墉本人卻從未有過分理政、謀奪皇位的舉動。他只是恪守本分，努力將國政事務辦理得井井有條。有評論稱，劉墉之所以能反復攀登權力高峰，在朝野間安如磐石，正是因為他深諳權力遊戲規則。
他明白，要在皇權強勢的政治舞台上翩翩起舞，就不能像和珅那樣積威太盛、引人非議。所以他雖然言語犀利，為政果決，卻從不在皇帝面前張揚自己的功績。
他也深知團結維系朝局的重要性，因此對於同僚，他總是謙和有禮，自己則隱於幕後推波助瀾——這樣的政治手腕，深得乾隆帝賞識，也讓他在朝堂上層層攀升，最終穩如泰山。
四、妙語生花，機智對答的深宮佳話
朝中傳為美談的，還有劉墉與乾隆帝的幾次妙語生花。這位英明的帝王博古通今，經常以難倒群臣的機鋒問題檢驗他們的學識與機智。對一般官員來說，這無異於政治生涯的生死考題；但對才華橫溢的劉墉而言，倒成了綻放異彩的好機會。
有一次，乾隆帝在禦苑散步時興起，突發奇想要考驗劉墉。他問道：「劉相，你說京城九門每日出入多少人？」劉墉聽後不慌不忙，思忖片刻道：「稟聖上，每日出入但兩人。」乾隆帝狐疑地望向劉墉，心說此人定是在胡說八道。
劉墉繼而解釋道：「所說兩人，即男子和女子——無論人來人往多麽繁盛，終歸不外此二者。」乾隆聽後恍然大悟，對劉墉的機智與妙語贊嘆不已。這一傳，更是讓百官們對劉相國的聰明才智又生敬佩。
又一回，乾隆帝想為難劉墉，問他大清國一年間生多少人、死多少人。劉墉微思片刻，沈聲答道：「陛下，生一人，死十二人。」在場眾臣又是一楞，不解劉墉的意思。
劉墉謙和解釋道：「所說一人，乃是每年出生的以當年屬相為姓氏者；十二人者，即去世的鼠、牛、虎等十二生肖之人。」乾隆聽後大悟，再次對劉墉的機智與胸襟贊嘆不已。這樣高妙的應對技巧，更是讓大臣們無不折服。
五、兩朝寵臣，穩如泰山的政壇常青樹
劉墉不但才智過人，處事也極得法度。他深知在高壓的皇權政治下生存的藝術，所以從不會因為一時得意便誌得意滿、引人妒忌。這樣穩重內斂的為政作風，成就了他在朝堂上長盛不衰的奇跡。
乾隆帝駕崩後，劉墉已年近古稀。按理說，新君登基必清洗舊臣，是一個大臣最危險的時刻。但出人意料的是，新登基的嘉慶帝卻對劉墉賞識有加。可能是因為劉墉不僅為政清明，而且歷經風雨、深謀遠慮，穩定了30多年的國家局勢；亦可能是因為劉墉謙和涵養、處變不驚的品性讓人難以置換。總之，嘉慶帝登基後，不但沒有排斥劉墉，還大加倚重，委以重任。
於是，80高齡的劉墉再次被起用為朝中樞臣，以在京理政的身份繼續參與國政決策。他以老當益壯的精神狀態和豐富經驗，再次為新朝的治國長策出謀劃策，助嘉慶皇帝化解政治難題，贏得嘉慶帝如同乾隆帝一般的信任與倚重。
幾年下來，朝野傳為佳話的，盡是這位劉相國的穩妥決斷與英明建議。而對於劉墉個人而言，這樣極富傳奇色彩的仕途，也確實可謂千載難逢。憑借這樣過人的政治手腕與深謀遠慮，劉墉得以在乾隆、嘉慶兩個不同君主的治下翩翩起舞，成功化解重重政治危機，最終在政壇長青、成為兩朝元老。
時人稱這位劉相國堪稱政壇傳奇，是宰輔之楷模。的確，要在高壓政治的強勢皇權下安如磐石，劉墉的政治智慧與處變不驚的穩重氣度，確實令人欽佩。我們不禁要問，這位大臣劉墉，最終憑借什麽在政界長盛不衰、穩如磐石？
筆者以為，正是他善於平衡權勢、深諳權力遊戲規則的政治手腕；正是他深思熟慮、妙語生花的智慧與機智；更是他內斂謙和、處變不驚的氣度。在動蕩多事的政界，正需要這樣一位駕輕就熟的政壇高手；正需要這樣一位深藏不露、深謀遠慮的穩重元老。
結語
看似平靜的政壇深潭，暗流其實湧動洶湧。一個大臣要在其中求生存，絕非易事。劉墉之所以能成功駕馭政局，穩坐元老之位，正因為他深諳朝堂苛刻的潛規則：他明白仕途的艱難險阻，所以處變不驚、深藏鋒芒；他理解權力的暗流湧動，所以態度謙和、小心翼翼；他體察到君權的強勢壓力，所以避免張揚、時刻低調。
可以說，劉墉高瞻遠矚的政治智慧，穩重內斂的處世態度，以及足智多謀的機變應對，恰恰成就了他在激流政壇中不敗的傳奇。
放眼當今，不少成功政客同樣具備這樣的特質。我們不禁要思考，在這個你爭我奪的政界，一個大臣、一個政治家，要在波詭雲譎的潮流中求生存，正需要這樣深藏不露的穩重與內斂；亦正需要運籌帷幄的深謀與遠慮。
