大明萬歷年間，宮廷內外政局如細蟻纏身，使人難以安寢。那一年，張居正已屆47歲高齡，身為翰林院的學士，已然心懷天下。而剛剛過完26歲生辰的李太後，神色間卻透著一種難以言說的焦慮。那天深夜，她急忙派出宮女，密令張居正進宮。那麽，守寡的李太後為何要緊急召見張居正入宮呢？她不怕閑言碎語嗎？
這事要從10多年前說起，當時正值明朝嘉靖年間，官場風雲變幻，朝堂之上暗流湧動。嘉靖皇帝年事已高，朝政逐漸落入嚴嵩之手。嚴嵩老謀深算，權傾朝野，一手遮天，排除異己，朝中大臣敢怒不敢言。
嘉靖四十年（1561年），嚴嵩為了鞏固自己的地位，羅織罪名，將正直的內閣首輔夏言趕出了內閣，並將其處死。已滿68歲的嚴嵩，就這樣高高興興地踩著夏言的屍體坐上了首輔之位。
然而，嚴嵩的貪婪和專橫最終引起了眾怒。年輕的張居正目睹了嚴嵩的種種惡行，深感痛心。他決心要為國為民，鏟除嚴嵩這個禍害。
張居正出生於一個普通的官宦家庭，自幼聰慧好學，14歲就考中了舉人，22歲便高中進士。他博覽群書，精通史學和政治，很快就嶄露頭角。
嘉靖四十五年（1566年），韃靼進犯北京，打到了天子腳下。作為首輔的嚴嵩卻坐視不管，只想著多一事不如少一事，壓著兵部不出兵，任由敵人燒殺掠奪。
事後，嚴嵩竟無恥地把罪名安在兵部的頭上，以平息嘉靖的怒火。看著無辜受害的百姓們，年輕氣盛的張居正深感痛心，他終於看清了嚴嵩的真面目。
張居正給嘉靖皇帝上了一道奏疏，痛斥嚴嵩的罪行，並建議罷免嚴嵩的職務。然而，嘉靖皇帝昏庸無能，對嚴嵩言聽計從，根本不理睬張居正的奏疏。
張居正失望之余，請求告假，一走就是3年。這3年，張居正並沒有閑著，他走遍了大江南北，了解民情，研究治國方略。
隆慶元年（1567年），嘉靖皇帝駕崩，他的兒子裕王即位，改元隆慶。裕王年僅20歲，缺乏治國經驗，朝政仍然由嚴嵩把持。
張居正知道，要想扳倒嚴嵩，就必須先取得裕王的信任。於是，他積極向裕王推薦自己，並提出了許多改革措施。裕王對張居正的才華和見識十分賞識，逐漸重用他。
隆慶三年（1569年），嚴嵩病重，裕王趁機罷免了他的職務。嚴嵩倒台後，徐階成為首輔。徐階為了拉攏張居正，將他提拔為裕王的侍講陪讀。
張居正和裕王關系密切，經常在一起討論國事。他向裕王提出了許多改革措施，得到了裕王的支持。在張居正的輔佐下，隆慶朝出現了中興的局面。
隆慶六年（1572年），隆慶皇帝突然病逝，三子朱翊鈞即位，改元萬歷，當時的朱翊鈞年僅9歲，由慈母李太後代為聽政，盡力穩定朝局。然而，內閣中的鬥爭與傾軋不斷，閣臣之間的關系險惡復雜，使得朝政顯得風雨飄搖。
在這緊張的氛圍中，時任首輔的高拱，深感國家未來堪憂，他在一次會議中忍不住痛哭流涕，悲嘆道：「10歲太子如何治天下。」這句話表達了他對幼年皇帝承擔重任的深切擔憂。然而，這話經過宦官馮保的曲解，變成了：「十歲孩子，如何做人主。」這種誤傳，一時間在皇宮中引起了巨大的震動。
當這番話傳入李太後的耳中，她不禁大感驚慌，明神宗皇帝聽聞後，也是臉色大變，對朝中的局勢感到更加憂慮。在這種重壓之下，李太後連夜急召張居正入宮。
張居正在被召至宮中時，已感到事態的嚴重。雖然時值夜晚，他依舊著正裝，步入寒風中，思緒萬千。走進寂靜的宮門，張居正的心情緊繃，清楚這非同尋常的召見將可能決定他的命運。
來到李太後的寢宮，他發現李太後神色焦急，眼中不時閃過憂慮的光芒。李太後直言不諱地開門見山，「張學士，朝中現狀你也看在眼裏，朕的兒子年幼，權臣橫行，你有何高見可助朕渡過難關？」張居正聽後，心中有數，這是一次千載難逢的機會。
他深呼一口氣，答曰：「陛下，權臣當道，確實是國之痼疾。臣有一計，首先需清除朝中奸佞，恢復朝廷清明，然後再穩步推行新政，重振朝綱。」李太後聞言，眼中閃過一抹光芒，似是找到了救星。
那夜，兩人長談至天明，詳細討論了未來的改革方向和策略。張居正展現了其非凡的政治智慧和勇敢的決心，而李太後則對這位學士的才能和魄力深感欣賞。
日出分時，李太後做出了決定，她將支持張居正進入內閣，成為實權派首輔。此決定一出，張居正的命運也在那個清晨被重新書寫。
隨後不久，張居正以雷霆手段清洗了朝中的奸臣，他的手段果斷且有效，深得民心。他不僅重整了官場秩序，還推行了一系列影響深遠的改革措施，包括地方政治的整頓、經濟的振興及軍事的強化。
張居正的改革帶來了顯著的成效，大明國力得以恢復和提升，百姓的生活也逐漸改善。這一時期，張居正的治理效果，也被後世稱為「萬歷中興」，其政治智慧和權力操作，成為了明朝晚期政治史上的一個重要篇章。
