1955年授銜時，我軍產生了55名上將，後來我軍又於1956年，1958年分別補授一位上將，由此，我軍便產生了57名上將，1965軍軍銜制度取消，因而這57名上將又被稱之為「開國上將」
在這57名開國上將中，有一位上將的資歷並不算老，他是1937年入黨的，相對於一些中將，甚至少將來說，他的入黨時期也不長，那麽，他為何能夠成為上將呢？
此人叫呂正操。
呂正操是遼寧省海城縣人，1904年出生，近代以來的中國東北地區，深受日俄等國的侵略，小小年紀的呂正操在成長的過程中，就親眼目睹了許多日軍坐下的惡事，他內心十分的氣憤。
1922年，呂正操棄筆投戎，考入了張學良的衛隊旅，一年後，他考入了東北講武堂，在當時的東北來講，東北講武堂算是最高的軍校了，負責講武堂的，正是東北軍的首領張作霖。
張作霖籌辦東北講武堂的原因很簡單，那就是為東北軍培養人才，為此，他還將自己的兒子張學良放在了講武堂炮兵科。
在講武堂學習時，呂正操和張學良成為了同學，
畢業後，由於呂正操表現優秀，張學良看中了他，要他擔任自己的秘書，此後，張學良一直非常器重呂正操，讓他擔任了東北軍團長，東北武裝抗日救亡先鋒隊總隊長等職。
1936年，呂正操參加了楊虎城，張學良發動的西安事變，在其中扮演了一個比較重要的角色。
早在1932年，呂正操就接受了中國共產黨的抗日主張，他曾率部前往熱河對日作戰，西安事變談判期間，呂正操與周恩來多次相見，他深為擁護中國共產黨的抗日主張。
1937年5月，呂正操正式的加入了中國共產黨，抗戰全面爆發後，呂正操擔任東北軍691團團長，10月，平津地區淪陷，53軍要呂正操率領691團前往槁城四德村、梅花鎮一帶，掩護五十三軍的左側，與六十七軍取得聯絡。
在此期間，53軍不顧691團其他部隊的生死，執意要求691團掩護自己，這引起了全團官兵的氣憤，呂正操就此說道：「就此脫離他們，北上找黨，打遊擊去！」
10月14日，呂正操召集全團官兵舉行抗日誓師大會，宣布斷絕和53軍的聯系，改番號為「人民抗日自衛軍」，他任司令員，從此，呂正操開始領導冀中地區的抗日運動。
冀中軍區成立後，呂正操被任命為冀中軍區司令員兼八路軍第三縱隊司令員，在他的帶領下，半年時間內，冀中軍區就和日偽軍作戰100余次，殲滅了不少敵人。
後來冀中軍區迅速發展，整個軍區的部隊已經超過了10萬人，我們所熟知的地道戰，地雷戰，其實都是從冀中軍區最先實踐的。
毛主席曾表彰呂正操以及冀中軍區，他稱「冀中抗日根據地是「堅持平原遊擊戰爭的模範，堅持人民武裝鬥爭的模範」。
此後，呂正操歷任晉綏軍區司令員等職，解放戰爭時期，呂正操回到了東北，在自己的家鄉工作，先後歷任東北民主聯軍副總司令，東北軍區副司令員等職。
建國後，呂正操被任命為鐵道部副部長，抗美援朝戰役中，呂正操被任命為軍委運輸司令，其中他主要的工作，就負責為北韓一線部隊保障後勤。
1955年，呂正操被授予上將軍銜，其中很重要的一個原因是，他算是東北軍的代表，眾所周知，我軍第一次軍銜的授予是考慮多方面的，因而呂正操獲得上將軍銜，也是情理之中。
1964年，呂正操被任命為鐵道部部長，在呂正操的領導下，他帶人修建了成昆、川黔、貴昆，等鐵路。
晚年時，呂正操卸任了職務，他最喜歡做的事，便是打網球。
呂正操說：「在東北軍跟著張學良先生時，我就打網球了。就在冀中抗戰中，戰況一緩，就要跟人打兩局。一直打到90歲。」
20世紀20年代，呂正操在東北軍當兵，張學良在景佑宮院中空地開辟了網球場。呂正操經常在這裏打網球，戰爭年代，呂正操的「行軍裝備」中就有網球和球拍，休息時在打麥場上拉開網子就打。
後來，呂正操擔任了全國網球協會主席等職。
1990年，張學良被解除了人生自由，1991年，他前往美國定居，呂正操曾前往美國探望張學良，並邀請張學良回國，張學良說：「我這個人很想回去，但現在時候不到。我一動，就會牽涉到大陸、台灣兩個方面……我不願意為我個人的事，弄得政治上很復雜。」
由此，張學良晚年一直沒有回到大陸。
2001年，張學良在美國去世，呂正操發電：張學良將軍生則功蓋祖國，逝則重於泰山，無愧於祖國人民稱之為千古功臣、民族英雄的偉大稱號。
2005年，是呂正操的百歲誕辰，家人和一些曾經的下屬提出要為他祝壽，但是都被他婉拒了，2009年，呂正操走完了自己傳奇的一生，享年105歲。
