前言
建國後的一年中秋節，開國上將陳錫聯家熱鬧非凡，就在這時，一個人敲開大門走進了屋中。看到來人，陳錫聯的妻子王璇梅激動地對警衛員說：「你去告訴首長，就說首長的首長來看首長了！」王璇梅雖然說得繞口，但警衛員已經聽懂了話的意思，趕忙進屋中告知陳錫聯。
這位來到陳錫聯家中的人其實只是一名秘書，不過，他是受一位首長之托來看望陳錫聯的。而這位首長，其實是開國中將詹才芳。
王璇梅之所以如此激動，是因為詹才芳是陳錫聯的老首長。
陳錫聯的首長兼救命恩人
陳錫聯與詹才芳都是從湖北紅安那塊土地上生長起來的，並且兩家相隔不遠，這就註定了他們之間會有不淺的緣分。
1915年，陳錫聯出生在一戶貧困農民家中，父親去世後，家裏失去了頂梁柱，日子過得更加艱難了。
好不容易長到了14歲，家裏更加困難了，於是在一天夜裏，陳錫聯偷偷跑了出來，參加了附近的遊擊隊。
遊擊隊的一位事務長接待了陳錫聯，還把自己的衣服拿出來給他穿。聽說部隊中來了一個小孩，遊擊隊隊長徐海東和詹才芳都過來看陳錫聯，並囑咐事務長一定要照顧好他。
這是陳錫聯第一次見到詹才芳，得知他與自己是同鄉，感覺更是親切。
在之後的日子中，遊擊隊在陳錫聯和詹才芳的帶領下迅速壯大。後來，遊擊隊兵分兩路，徐海東率領一路進入孝感地帶，陳錫聯則跟隨詹才芳轉戰黃安七裏坪一帶。
不久，遊擊隊正式編入紅軍部隊，詹才芳任紅30團政委，而陳錫聯在該團政治處擔任通訊班長，深受詹才芳的器重。
在詹才芳的培養下，經過刀光劍影的陳錫聯逐漸成熟起來，甚至在軍中還有了不小的名氣。
那是1930年，陳錫聯隨部隊攻打雙橋鎮，敵軍是反動軍閥嶽維峻的13師，陳錫聯所在連隊負責打頭陣。
戰鬥一打響，陳錫聯便在連長、指導員的指揮下沖上戰場。突然，一顆山炮彈打來，打旗兵不幸被擊中，連人帶旗一並倒下。見狀，陳錫聯立即沖上去，高舉旗子，吶喊著向敵人沖過去。
幾個小時後，戰鬥結束，嶽維峻被活捉。 陳錫聯的勇猛表現也被營長看在眼裏，誇獎他道：「別看陳錫聯年紀小，個子也不高，但打起仗來不怕死，只顧往前沖，就是一門小鋼炮。」
從此，陳錫聯有了「小鋼炮」的外號，名氣也越來越大了。看到陳錫聯成長，詹才芳也十分欣慰。
然而，詹才芳對陳錫聯不僅有知遇之恩，還有救命之恩。
也是在1930年，紅軍攻下光山縣城後，陳錫聯在街上意外遇到了老班長孫玉清。難得一見，兩人便湊了一點兒錢，叫上之前班裏的十幾個夥伴，在街上買了幾根油條和一碗雞血湯，高興地吃了起來。
但就是因為這件事，惹來了一場禍事。
原來，此時正值張國燾「肅反」政策盛行之時，陳錫聯與戰友們吃飯的事情被有心人拿來大做文章，將他們定成了「吃喝委員會」的成員，並抓了起來。
陳錫聯只有十幾歲，就被冠上了這樣的罪名，實在冤枉。 詹才芳聽說這件事之後，親自找到保衛局，要求釋放陳錫聯。他以自己的黨性擔保說：「這孩子打小沒了爹，14歲就跟著我幹革命，是我看著長大的，品行絕對不壞。」
就在這時，徐向前正巧視察部隊來到了這裏，聽說這件事後非常生氣，要求保衛局立刻釋放。 前有詹才芳擔保，後有徐向前說情，陳錫聯才保住一命。
救命之恩永生難忘，後來不論陳錫聯官居何位，都對這兩位老首長感激不盡。
開國上將向開國中將敬禮
參軍前期，詹才芳一直為陳錫聯的首長，一手將陳錫聯提拔起來。然而，就在抗日戰爭爆發後，陳錫聯一路高升，由129師的團長升遷為旅長，又從旅長升為縱隊司令，到1949年，陳錫聯已經升為第三兵團司令員，詹才芳只是一位軍長。
詹才芳為何升遷得如此之慢，這就要從他的經歷說起。
詹才芳出生於1907年，比陳錫聯大八歲，他17歲參加革命時陳錫聯還只是一個孩子。而詹才芳之所以走上革命的道路，是由於董必武的引領。
董必武也是湖北紅安人，鮮為人知的是，他是詹才芳姐夫的親舅舅，有著親戚關系。
1924年，董必武返回家鄉宣傳革命思想時，詹才芳響應參加革命，平時以上門做裁縫的身份為掩護，宣傳革命。另一位革命家王近山，正是透過詹才芳的引導才走上革命道路的。
詹才芳從鄂豫皖和紅四方面軍帶出的數以計百，沒有一個不敬重他的。但就在他的事業順風順水時，發生了一件差點改變他命運的事情。
長征到達陜北後，中央批判張國燾的錯誤路線，紅四方面軍的部份將軍也受到了波及，「抗大風波」事件也由此發生。
這件事讓詹才芳受到了牽連，被關押了起來。好在問題很快就澄清，他只是被撤了職，在後方進行了一段時間的學習。
詹才芳重新工作後，擔任了抗大二分校先遣二大隊隊長，但那次風波終究在一定程度上影響了詹才芳的升遷，他一直到1940年才被調到主力部隊中任職。
就在詹才芳沈寂的這段時間，陳錫聯後來居上，職務也比詹才芳高。1955年授銜時，陳錫聯被授開國上將，而詹才芳只是開國中將。
如果不是命運給詹才芳開了一個玩笑，以詹才芳的貢獻和才能，也必定會被授予上將軍銜。
建國後，陳錫聯的職位也一直顯赫，無論是大兵種司令員，還是大軍區司令員，他一直都是擔任正職。而詹才芳則長期固定在廣州軍區擔任副司令員。
被自己的手下超越，一般人心裏多多少少會不舒服，但詹才芳卻一點兒都不在意。他與陳錫聯的關系依舊十分要好，陳錫聯也一直用「首長」稱呼他，以表尊敬。
於是，人們總會看到這樣一幅奇怪的情景，每當陳錫聯遇到詹才芳時，他這個上將總要首先向中將詹才芳敬禮，就像對上級那樣恭敬。
因此在中秋節那天，詹才芳派秘書看望陳錫聯時，夫人王璇梅才激動地對警衛說：「首長的首長派人來看首長」這樣繞口的話了。
不僅是陳錫聯會如此，軍中官兵無一不對詹才芳心生敬佩。因為詹才芳雖然資格老，卻從不擺老資格。他待人寬厚，平易近人，在廣大官兵中皆有口碑。在日常生活中，詹才芳也非常親和，身為中將軍銜的首長，他卻每天騎著自由車上下班。
詹才芳謙虛正直，有一天家裏來客人，警衛員倒茶時先給詹才芳倒了之後才給客人倒。當下詹才芳並沒有說什麽，但在客人走後，他就批評警衛員說：「以後客人來，不論對方職位或高或低，都要先給客人上茶，這是禮貌問題。」
雖然是副職，但在人們心中，詹才芳比正職的地位還要高，所以每次家裏來電話時，工作人員都說：「這是詹司令家。」詹才芳得知後，立馬糾正，告誡其他工作人員：「司令就是司令，副司令就是副司令，以後不要搞混了。」
1984年以後，詹才芳的身體就一日不如一日，到後來甚至臥床不起。那些被他一手領導起來的老部下都來看望他，他感到無比欣慰。
在詹才芳將軍的心中，職務並不重要，只要人民不忘記他，就是對他最大的慰藉了。
