沒有李克農，中國的歷史可能會發生巨大的轉變；如果戴笠早逝，中國共產黨的革命事業的勝利可能會提前十年。這是毛主席和周總理對兩位「特工之王」的評價，可以看作是兩位天才的對決，但最終是李克農戰勝了戴笠，仿佛這是天註定的。
戴笠在1946年坐飛機墜毀，這似乎是命運的安排。那一天，李克農罕見地在館子裏慶祝，因為他在這場國共「秘密戰線」的競爭中獲得了勝利。
那麽，這位被稱為「紅色特工之王」的李克農到底有多強大呢？
1928年，上海籠罩在國民黨的白色恐怖之中。李克農，一位身背「5萬大洋」懸賞的共產黨人，聽從組織的安排，潛入上海無線電管理局。
他與「龍潭三傑」中的另外兩位——錢壯飛和胡底，共同組成了中央特別小組，從事著重要的情報工作。
他們表面上為敵人效力，建立了許多情報機構，並且取得了顯著的成績。然而，實際上，他們卻是敵人機密資訊的泄露者，不斷地將資訊傳遞給黨中央。
然而，由於國民黨在上海有大量的特務和租界內的外國巡捕對共產主義者充滿仇恨，他們不能經常外出，因此如何將情報傳遞出去成為了一個問題。
李克農巧妙地運用了自己的職務優勢，讓裝扮成傭人的共產黨地下交通員宋季仁以打掃送飯的名義進出他的辦公室。
他故意大聲批評飯菜的口感和清潔品質，聲音在整個走廊都能聽到，讓其他人望而卻步，不敢輕易打擾他的工作。
室內，李克農一邊咒罵著不入耳的話語，一邊遞出機密檔給宋季仁，接著宋季仁便將檔藏好，於是在罵聲中離開了房間，還不忘擠出幾滴淚珠。
一個傲慢的上司，一個默默承受的下屬，兩個人憑借著「奧斯卡影帝」級別的表演成功騙過了在同一情報機構工作的國民黨眼線。
這是白天的劇情，然而到了晚上夜深人靜時，「主仆」二人便關上門，開懷大笑起來，互相挑剔對方的演技。
1929年，李克農在上海無線電管理局穩步晉升，開始尋求與國民黨高層建立聯系。他的首要任務是接近管理局的頭目徐恩曾，因為徐曾恩掌握了國民黨高層的特密電報密碼本，掌握它就等於掌握了國民黨的決策動向。
徐恩曾非常珍惜中國共產黨重視的東西，視若珍寶，寸步不離，甚至吃飯睡覺上廁所都要隨身攜帶，不容他人侵犯。為了接近他，李克農將自己的妻子和孩子接到上海，並與徐恩曾的外室住在同一層樓，以此來獲取他的信任。
徐恩曾熱衷於尋找情投意合的佳人，這樣的生活使他和李克農有了多次面對面的交流機會。經過一段時間的觀察，李克農發現了徐恩曾的一個顯著特點——他熱衷於追求女性，性情放蕩。
為了與上司建立深厚的友誼，李克農經常以「誌同道合」的形象向他介紹當地的年輕美女。在談論工作時，徐恩曾顯得毫無精神，但一提到美女，他的精神就會立刻煥發出來，仿佛心裏充滿了無數個螞蟻，讓他迫不及待地想要去追尋美女的蹤跡。
經過多次「推薦有功」，李克農成功地成為了徐恩曾的密友和心腹，兩人之間的聚會也越來越頻繁。
在徐恩曾即將出門尋歡時，李克農裝作無意間瞥見他衣領內側露出的密碼本一角，然後提醒他：「這裏人多手雜，您得保護好自己的貴重物品。
」徐恩曾聽後立刻反應過來，他一直隨身攜帶密碼本，可不能讓它在人群中遺失，否則後果不堪設想。
他將還帶有余溫的小冊子交給李克農，叮囑道：「克農同誌，這東西非常重要，如果遺失，可能會導致嚴重的後果。
請你務必安全地送到我的辦公室，並且，千萬不能讓其他人看到。」徐恩曾一離開，李克農就立刻復制了一份，並開始接觸國民黨的核心機密。
正是依靠這份至關重要的資訊，李克農在之後成功破獲了敵人的行動計劃，保護了黨中央的重要人物在危難中的安全。
在1930年，劉伯承的身份在上海被揭露，而他前往武漢的行程也被國民黨特務得知。得知中共中央軍委參謀長竟然在上海出現，蔣介石親自下令封鎖所有道路出口和港口，並派遣大量警力挨家挨戶進行嚴密搜查。
無論白天黑夜，化妝也無法逃脫，出城危險，留在城中更危險。在經過一番深思熟慮後，李克農做出了一個大膽的決定，他要把劉伯承送上車，送往南京！
李克農精心設計了一次行動，他深知「最危險的地方就是最安全的地方」，既然他已經確定車上押送的是一名犯人，那麽他就不再擔心會被人註意。
他還巧妙地讓同樣押送犯人的「學生」邢子春一同順路，有了他的「掩護」，兩人順利出城，一路上暢通無阻。
在國民黨註意力集中於上海和武漢之際，劉伯承卻成功在敵人的監視下悄然撤離。李克農掩護周恩來轉移的行動更是驚心動魄，堪稱九死一生。
1931年，隨著王明「左」傾冒險主義思想的流行，一些被委以重任的黨內「特派員」前往各地開展工作，但結果卻引發了不小的混亂。
尤其是那些位於白色恐怖地區的秘密黨組織，由於劇烈變革帶來的破壞更是難以用言語來形容。同年4月24日，一個名叫顧順章的中共中央政治局候補委員，在完成護送中央政治局常委張國燾前往鄂豫皖蘇區根據地的任務後，竟然違背了組織的安排，以「魔術師化廣奇」的身份留在了武漢漢口。
他在鬧市區貼出廣告，還在公開場合表演魔術，技藝高超，引得路人連連喝彩，連特務也連連稱贊。原來，顧順章的表演吸引了已經背叛的王竹樵，他們曾共事過，所以一眼就認出了「魔術師化廣奇」的真實身份。
國民黨在武漢的情報機構迅速行動，成功逮捕了顧順章。然而，這個貪生怕死、虛榮心強的顧順章卻背叛了組織，泄露了大量的黨內機密。
當時，擔任徐恩曾機要秘書的錢壯飛收到了來自武漢的六份「喜報」，這讓他感到十分困惑。但是，當他用密碼本破譯這些資訊後，他被驚得冷汗直落，立刻將這個訊息通知給了李克農。
"黎明已走，母病危，速轉院。"
得知此訊息後，李克農大吃一驚，情急之下，他立即不顧聯絡層級和接頭暗號等繁瑣事務，迅速向上海地下黨各部發送緊急警報資訊。
他命令：「所有我所知道的聯絡點、辦事機關立即轉移，所有我所知道的人員立即撤離或隱蔽，所有我所知道的暗號立即廢棄。
」此時，寧靜的夜晚下，暗流湧動，危機四伏。
周恩來身處中共上海情報機構，那是一棟隱蔽的公寓大樓。窗戶被人叩響時，他發現一張留言的字條：顧順章叛變，機關快轉移！
在時間緊迫的情況下，他迅速銷毀了大部份機密檔，並按照李克農的建議，巧妙地男扮女裝，成功從公寓中撤離，避開了事先安排的國民黨眼線。
周恩來才剛走，大批軍警就匆匆趕來包圍建築，開始逐個踹門搜查。等找到周恩來住所時，只剩下一杯溫熱的茶水，以及一些未完全銷毀的檔，讓帶隊的陳立夫氣得直跺腳大罵：「該死！
只差五分鐘，我就能抓到周恩來了！」
在解放戰爭期間，李克農一直透過各種手段獲取國民黨的情報。當蔣介石後來發現「家裏有老鼠」後，他非常憤怒，派遣了幾十名特務進行暗殺，但結果卻讓人失望。
雖然這些特務水平一般，但蔣介石並沒有責怪他們，而是決定派出自己的得力幹將戴笠。戴笠設計了一系列的抓捕計劃，但李克農不僅成功地從他的「鴻門宴」中逃脫，還將他的特務耍得團團轉。
戴笠至死未能捕獲李克農，國民黨隨之也束手無策。李克農活躍於民族解放的秘密戰線，作出了卓越貢獻，而他成為了新中國成立後唯一一位未曾指揮過戰鬥的開國上將。
這種特殊性正是他的榮耀所在。
