在人們的印象中，農村生火做飯都用柴草，而我們那嘎達的人生火做飯都喜歡用牛糞。
有人問了，牛糞不臭嗎？一點都不臭！草原上的牛吃的都是草，曬幹以後，不但不臭，反而有一股淡淡的青草味。用牛糞做起飯比柴禾還好用，又好點燃又耐燒，是我們嘎達家家的寶貝。
我們家在鐵路以南住，鐵路以北就是一望無際的大草原。草原上的牧民主要以養牛和馬為主，平時就在草原上放養。站在高處向遠處望去。藍天白雲下，草原上移動著三五成群的牛。
草原上的草就這些牛的飼料，拉出來的牛糞曬幹以後沒有任何味道，就像把草磨碎以後，用水粘到一起，一坨一坨的。有的人家還將濕牛糞呼在墻上，做保暖。大多數人家都喜歡用晾幹的牛糞取火燒飯。
小時候一放學，我和哥哥就會挎著一個筐到草原上揀牛糞。草原廣闊無邊，我們邊走邊玩。看到幹牛糞就撿起來放在筐裏，幹牛糞輕，一筐能撿好多，而且回家不用曬幹。濕牛糞太沈了，一筐撿不了幾坨就拿不動了。
牛糞撿滿一筐滿就近放一堆，然後繼續去揀，筐滿後再倒在堆上。等牛糞堆夠大以後，我們就回家喊我爸，用自家的架子車拉回家，放到專門盛牛糞的倉房裏。
最過癮的撿牛糞方式是找牛窩子。牛白天吃飽以後，晚上就成群的在草地上反芻睡覺。早晨起來後，牛群離開，就會留下一大片牛糞，很多很多，當地人叫牛窩子。
我們都是在冬天撿牛窩子。在冬天，草原特別冷，滴水成冰。牛糞都被凍成一坨坨的。我們用叉子叉牛糞，一叉一坨。
撿牛窩子必須早晨4點多鐘起床，如果去晚了，可能就被別人撿光了，白跑一趟。有時候，還要頭天晚上到草原上尋摸，牛群在哪兒休息，記好位置，第二天早晨起早直接過去。
冬天撿牛窩子非常辛苦。天還是黑漆漆，我們正睡得香的時候，就被喊起來。我們穿上厚厚的棉衣棉褲和棉靰鞡，戴上棉帽子和棉手套，再圍上厚厚的圍巾，圍得嚴嚴實實的，只露出兩只眼睛。
草原上的星星好大好亮好多，就像一顆顆晶瑩的珠子鑲在天上。沒有星星的時候，月亮就像一個銀盤子似的，又大又亮。
找到牛窩子，用叉子把一坨坨的凍牛糞揀成堆兒。然後用架子車拉到家周邊的空地上晾曬。等晾幹了以後，再拿回家放到倉房裏。一個牛窩子能拉好幾架子車。我們家倉房裏的牛糞幾乎總是滿著的。啥時候用啥時候到倉房裏取。
我們那嘎達誰家的牛糞多，意味著誰家的男人最勤快！我爸特別勤快又有心。我爸在鐵道上負責巡道。每天他一邊巡道，一邊註意那兒有牛群，記住牛群的位置。然後第二天就帶著我們去牛窩子撿牛糞。一撿就是幾架子車，晾幹以後，夠燒幾天的。
牛糞燒火非常好用，又好點燃。燃燒時又沒有煙。因為是固態的草，燃燒時間長，熱量大，我們說「火硬」。我幫我媽燒火時，我就更愛燒牛糞。
記得，我們那嘎達有很多北京，天津知青落戶，剛開始的時候，他們不習慣，覺得牛糞不衛生，都用煤燒火做飯。可是沒過多長時間，他們也覺出牛糞比煤好。於是，開始跟我們當地的人學，開始撿牛糞，曬牛糞，用牛糞燒火做飯。
我非常懷念我在草原上度過的快樂的童年！懷念我和大哥在草原上撿牛糞無憂無慮的日子！我也懷念父母在寒冷夜裏帶著我們撿牛窩子的溫馨場面！我更懷念用牛糞燒出來的飯菜，金黃的大餅子、噴香的酸菜燉白肉！
