在育兒過程中，對於每個家長來說都會遇到一個共同的問題——孩子的成長階段和各個年齡段帶孩子的難度是如何分布的？有些人認為兩三歲的寶寶最難帶，因為他們正處於探索世界、逐漸獲得自我意識和獨立性的時期；而另一些人則認為七八歲是最難帶的時期，因為這個年齡段孩子開始面對更多學業壓力、社交壓力以及身體上心理上各種變化。那麽，究竟哪個年齡段是最具挑戰性的呢？
首先讓我們來看看兩三歲寶寶所面臨的挑戰。在這個年齡階段，孩子正處於習慣形成和情感發展關鍵期。他們正在嘗試建立自己與外界之間聯系和依賴，並且逐漸了解到事物之間存在著因果關系。然而，在探索新環境、了解新事物時，也容易出現負面情緒：焦慮、困惑、憤怒等等。
同時，在這個階段孩子還沒有完全掌握語言表達能力，在溝通方面也比較困難。父母需要花費大量時間去理解並滿足他們需求，並透過有效溝通來減輕負面情緒影響。
此外，兩三歲寶寶還很不穩定，行動不便（例如還不能自己擦屁股），但已經有了明顯地反抗精神（例如「我才不要穿鞋！」。）這意味著家長必須付出更多心血去協調他們與外部環境之間產生沖突並管理好負性情緒。
相較之下, 7-8 歲兒童所遭遇到問題則略有不同。在這一年齡階段, 孩子日益接觸社會, 開始深入思考自己與周圍人群或者事物之間存在什麽樣的關系. 同時, 隨著學校教育內容逐漸增加, 孩子所接受資訊量暴漲. 家庭教育中常見場景—當您告訴孩子做某件事後就聽從您命令做——可能已經無法奏效. 可能會出現拒絕合作或者挑戰權威.
此外, 幼小心智發展特別快速. 這使得他們開始思考未來、規劃目標等議題. 對於一些父母來說, 孩子提前進入青春期可能導致家庭日常生活節奏被打破.
總結起來, 盡管兩三歲兒童和7-8 歲兒童都具備其獨特性格特點以及對父母造成極大壓力; 現實中似乎可以將 2-3 歲視作「相互依附」(Mutual Dependency) 階段 , 而將 7-8 歲視作 「彼此替代」(Alternating Autonomy) 階 段.
由於範圍廣泛無論如何，「最難」的定義也應該體現在其他方面。例如，在美國文化背景下，「2-3」歲被稱為「Terrible Twos」，指代其極端行為（tantrums）、強烈主張表達方式以及頻繁轉換註意力引起爸爸媽媽高度關註；而「7-8」歲被稱為「Tweenagers」，表示青春初期即將到來並放松了從幼稚向更加復雜思考轉變過程中施加給家長或監護人壓迫感。
