日前，國家統計局公布了2023年的人口數據：2023年末全國人口140967萬人，比上年末減少208萬人；2023年出生人口902萬人，比上年減少54萬人。據推測，未來很長一段時期內，中國出生人口將呈下降趨勢。
中國目前所面臨的人口發展新形勢將對未來一段時期內的教育發展產生直接而深遠的影響。人口出生率下降對學前教育的影響主要體現在以下幾個方面：第一，部份地區的幼稚園學位總數將供過於求。新生兒數量的減少會直接導致入園適齡兒童數量的減少。第二，家長對幼稚園保教品質的要求越來越高。高品質發展是全面建設社會主義現代化國家的首要任務，對高品質的追求會貫穿於各個發展領域，當然也會體現為社會和家長對高品質學前教育的期待。第三，學前教育資源配置的復雜性增加，難度提升。無論是省域、縣域還是鄉鎮層面，學前教育的規劃、幼稚園的布局、師資的配置等都要同時兼顧人口變化、城鎮化速度、社會經濟結構、教育發展水平等多個因素，才能滿足辦「公平優質」人民滿意的學前教育的需求。
面對中國人口發展新形勢，我們需要全面認識、正確看待和積極應對，主動調整機制順應人口變動趨勢以推動學前教育高品質發展。
首先，要從「健全生育支持體系」和「提高人才紅利」的戰略高度認識人口轉型期學前教育高品質發展的作用。當前，國家倡導「大力發展普惠托育服務體系，顯著減輕家庭生育養育教育負擔，推動建設生育友好型社會」「提高學前教育普及普惠水平，緩解家長育兒焦慮」。「育小養小」問題的解決是建立健全覆蓋全生命周期的人口服務體系的起點。教育是提高人口素質的重要途徑，也是推動「人口紅利」向「人才紅利」轉變的關鍵。作為奠基階段的學前教育，直接從起點上決定著人才培養的品質。高品質的學前教育將為高品質的人才培養奠定堅實的基礎。
其次，要科學研判人口變動趨勢，加強對學前教育發展的精準規劃。雖然人口下降是未來一段時期內中國的總體趨勢，但同一年份的不同地區之間，同一地區的不同年份之間適齡兒童入園的需求有所差異，甚至可能有較大起伏。高品質學前教育體系必然是能夠滿足適齡兒童入園需求的，提高普惠性幼稚園的覆蓋率、為適齡兒童提供量足質優的學位是各級政府的首要責任。因此，各地應加強對學前教育事業的整體規劃，對幼稚園科學布局，對師資動態調配，形成總量充裕、結構最佳化、分布合理、靈活多樣的學前教育體系。
再其次，要采取有效舉措，著力對學前教育進行系統性最佳化：一是最佳化結構，擴大普惠性優質學前教育資源的覆蓋率。以公辦園教師配備為重點加大對公辦園的支持力度，以提高生均財政補助為重點加大對優質普惠性民辦園的扶持力度。二是最佳化布局，根據人口轉移趨勢提前部署和動態調整幼稚園布局。辦好鄉鎮公辦中心園，依托鄉鎮公辦中心園對村幼稚園（點）實行一體化管理。三是最佳化師資，提高幼稚園教師隊伍整體專業水平。四是最佳化生態，真正構建幼稚園—家庭—社會—政府協同育人的健康教育生態。
最後，要根據人口變化趨勢，完善學前教育政策體系。中國目前已經建立了較為完善的學前教育制度體系，但現有的學前教育制度大多是在過去十幾年中以提高學前教育普及普惠率為主要目標而制定的。在人口轉型背景下，高品質發展已經成為學前教育的必然追求，相關行政部門需要根據人口變化趨勢制定、修訂相關政策和具體要求。如鼓勵有條件的幼稚園招收3歲以下兒童提供優質的托育服務；適時提高師幼比和教師專業標準，升級學前教育資源配置，為提高保教品質奠定基礎。
總之，人口變動對學前教育的發展既有挑戰，也帶來了新契機。適應人口變化新趨勢，最佳化學前教育的供給結構，提升學前教育師資的整體水平，創新學前教育的內容方法，將有助於學前教育的高品質和永續發展。（易淩雲）
（作者單位系中國教育科學研究院）
【中國教育報】2024年04月07日第1版
來源： 中國教育報
