隨著年齡增長，記憶和思維能力往往下降。某些生活方式因素，如健康飲食、體育活動和社互動動，可能有助於保護老年人的認知健康。一些研究表明， 服用維生素復合物或其他膳食補充劑可能有助於保護思維和記憶 。但是，迄今為止，很少有大規模研究直接探討膳食補充劑如何影響老年人的認知健康。
近期，一個哥倫比亞大學的研究團隊納入包括 3,500多名60歲及以上的誌願者 。大多數人是高加索人（94%），超過一半擁有大學學位（56%）， 參與者被隨機分配到每日服用多種維生素或安慰劑的組 。他們和研究人員都不知道他們服用的是哪一種藥片。研究開始時，參與者進行了一系列基於網路的線上認知能力測試。 然後在接下來的三年裏每年重復進行測試 。研究結果於2023年5月發表在【美國臨床營養學雜誌/American Journal of Clinical Nutrition】上。
在第一年結束時，服用每日多種維生素的人在即時回憶測試中得分顯著高於安慰劑組 。該測試涉及觀看一系列20個單詞，每個單詞持續三秒鐘。隨後，人們被要求輸入他們能記住的單詞。在服用多種維生素的組中 ，得分從平均約7.1個被記住的單詞提高到第一年後的7.8個單詞 。 相比之下，安慰劑組的得分從約7.2個單詞變為約7.6個單詞 。多種維生素組的得分改善持續進行，但在研究的第二和第三年並沒有顯著增加超過安慰劑組。其他型別的認知測試在兩組之間沒有顯著差異。
值得註意的是，有心血管疾病史的參與者在研究開始時即時回憶得分較低，相比之下，沒有這種疾病史的人得分較高。 但是，在服用多種維生素一年後，患有心血管疾病的人的得分顯著提高，變得與沒有這種疾病的人相當 。這些結果進一步完善了去年一項相關的由國立衛生研究院支持的研究結果 。該研究涉及2,200多名65歲及以上的人 ，發現每日服用多種維生素改善了廣泛的認知功能。在患有心血管疾病史的人群中，改善效果同樣更為顯著。
有證據表明，患有心血管疾病的人可能具有較低的微量營養素水平，而多種維生素可能會糾正這種情況，但我們現在並不真正知道為什麽這種效果在這一群體中更為強烈。認知老化是老年人的頭號健康關切，這項研究表明，可能有一種簡單、廉價的方式幫助老年人減緩記憶力下降。需要進一步研究以研究更多樣化的人群，並找出哪些營養素可能在保護記憶方面發揮作用。
參考文獻 : Yeung LK, et al. Multivitamin supplementation improves memory in older adults: A randomized clinical trial. Am J Clin Nutr. 2023. Epub May 24. doi: 10.1016/j.ajcnut.2023.05.011.
