撰文丨王聰
編輯丨王多魚
排版丨水成文
飲食限制（例如間歇性禁食），通常被認為可以改善健康。許多研究表明，禁食可以延長多種實驗生物的壽命。許多前瞻性臨床試驗也表明，禁食可以減少與衰老相關的疾病的風險因素，包括心血管疾病，糖尿病和癌癥等。禁食還可以增加對各種氧化應激的抵抗力，例如急性手術應激。甚至還有研究表明，禁食能夠增強癌癥治療效果。
然而，之前的研究顯示，要想實作延長壽命，可能需要在生命中進行長期的飲食限制，對大多數人來說，這條長壽之路顯然讓人不快樂，而且也很難堅持。如果能夠確定飲食限制中與延長壽命有關的特定營養成分，就能夠定義一個更有針對性、更可行的飲食限制策略。
近日，東京大學的研究人員在 Nature 子刊 Nature Communications 上發表了題為：Early-adult methionine restriction reduces methionine sulfoxide and extends lifespan in Drosophila 的研究論文。
這項在模式動物果蠅中的研究顯示，在 成年早期 進行 甲硫胺酸限制飲食 （MetR）即可實作與終生甲硫胺酸限制飲食相同的壽命延長效果，相比正常飲食果蠅延長了10%的壽命，而在成年後期進行甲硫胺酸限制飲食則沒有產生類似益處。
這項研究強調了生物體對特定營養物質的反應的年齡依賴性，並表明在生命的特定時期進行營養限制足以延長健康壽命。
甲硫胺酸 （Methionine，Met）是一種必需胺基酸，是動物必須要從飲食中獲取的。之前的研究顯示，在飲食中限制甲硫胺酸的攝入（即 甲硫胺酸限制飲食 ，簡稱MetR）可以延長包括果蠅、小鼠在內的多種模式動物的壽命。盡管甲硫胺酸限制飲食可以調節生物體健康壽命的多種可能機制，但其如何重塑生物體生理尚不完全清楚。此外，尚不清楚短期的甲硫胺酸限制飲食是否能夠影響壽命，以及在生命的哪個階段進行甲硫胺酸限制飲食能夠影響壽命。
為了回答上述問題，研究團隊比較了在 成年早期 和 成年後期 完全餵食甲硫胺酸限制飲食的雌性果蠅的生存和健康狀況。試驗結果顯示，在成年早期（成年期的前四周）餵食甲硫胺酸限制飲食的果蠅壽命延長幾乎與終身餵食甲硫胺酸限制飲食的果蠅相同，都比餵食標準飲食的果蠅壽命延長了10%。相比之下，在成年後期餵食甲硫胺酸限制飲食，並未產生壽命延長的益處。
研究團隊進一步揭示了甲硫胺酸限制飲食延長壽命的機制，他們發現，在成年早期進行甲硫胺酸限制飲食，誘導了多種與長壽相關的基因表現，包括增加了 甲硫胺酸亞碸還原酶A （MsrA）水平，這種酶可以修復氧化損傷的甲硫胺酸，提高其可用儲備。而MsrA基因缺失會顯著減弱成年早期甲硫胺酸限制飲食帶來的壽命延長。
此外，該研究顯示，雄性果蠅並沒有從甲硫胺酸限制飲食中獲得與雌性同等的益處，這背後的原因還不清楚，研究團隊推測，這可能與雌性所承擔的更大的繁殖負擔有關。
研究團隊表示，前進演化通常是以衰老為代價的更快的生長和更大的繁殖活動的朋友。較高的蛋白質和/或胺基酸攝入量可能有利於生長和繁殖，而限制蛋白質和/或胺基酸攝入量可能會將這一平衡偏向更慢的衰老。
研究團隊對提高人類健康衰老的可能性很感興趣，如果我們能縮短需要堅持飲食限制的時間並仍獲得全部益處，這顯然是更可行的策略，他們希望進一步探索透過在成年早期進行有針對性的代謝幹預來實作延長壽命的機會。
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