（觀察者網訊）綜合美國【國會山報】和福斯商業新聞網報道，當地時間3月9日，美國南卡羅來納州政府證實，公開質疑波音公司生產線存在問題的「吹哨人」、波音公司62歲前員工約翰·巴尼特（John Barnett）9日被發現死於車內。
這名在波音公司工作了32年的老員工去世前幾天還在為自己與波音打的官司忙碌，因未能在9日繼續提供證詞而被人們發現已身亡。福斯商業新聞網援引察爾斯頓縣法醫辦公室的說法稱，巴尼特死於「自己造成的槍傷」（self-inflicted gunshot），他在一家酒店停車場的車內被發現，警方正在調查此事。
巴尼特律師用「據稱」（alleged）形容了其當事人「自己開槍」的說法。波音公司在一份聲明中稱，該公司對巴尼特先生的去世感到悲傷，向其家人和朋友致以哀悼。
約翰·巴尼特（John Barnett）（圖源：BBC）
【紐約郵報】稱，為了在針對波音公司的訴訟中提供證詞，巴尼特最近住在事發酒店。
巴尼特的律師布萊恩·諾爾斯（Brian Knowles）告訴美國「企業犯罪報道者」（Corporate Crime Reporter），巴尼特本應在察爾斯頓為其案件做第三天的證詞陳述，這是「悲慘的一天」，「約翰已經來來回回準備了很長一段時間」。
據諾爾斯介紹，7日波音公司辯護律師對巴尼特進行了7小時的詢問，8日自己又和巴尼特談了一整天，本來約好於9日上午10點繼續，但聯合律師打不通巴尼特電話，電話被轉到語音信箱，「我們要求去酒店看看他，他們在他的車裏發現了他的屍體，據稱是他自己開的槍。」
美國福斯公司旗下網站TMZ稱，諾爾斯提到他當事人的死亡情況時，用「據稱」形容「自己開槍」的說法，這代表諾爾斯對巴尼特的死亡情況表達了「明確懷疑」。
據英國廣播公司（BBC）報道，巴尼特2010年開始在北察爾斯頓波音工廠擔任品質經理，負責制造主要用於長途航線的波音787客機，直到2017年因健康原因退休。
2019年，巴尼特舉報稱，他所在的南卡羅來納州波音工廠超負荷工作的員工們，故意在生產線上把不合標準的零部件安裝到飛機上。
約翰·巴尼特（圖源：紐約郵報）
他還舉報稱，他發現氧氣系統存在嚴重問題，波音787客機安裝的應急氧氣系統測試顯示，故障率為25%，這意味著多達四分之一的氧氣面罩可能在現實生活中的緊急情況下無法使用。
巴尼特稱，自己在南卡羅來納州工作後不久，就開始擔心公司推動新飛機制造可能導致組裝過程倉促，安全性受到影響。波音公司對此予以否認。
巴尼特告訴BBC，工人們沒有遵循在工廠內追蹤零部件的程式，導致有問題的零部件遺失。他還稱，在某些情況下，不合標準的零部件甚至被工人們從廢料箱中取出，安裝到正在建造的飛機上，以防止耽誤生產進度。
巴尼特稱，自己已經提醒波音公司管理人員註意這些問題，但他們沒有采取任何行動。
圖源：TMZ
波音公司否認了巴尼特的指控。但美國聯邦航空總署（FAA）的調查為巴尼特的部份指控提供了可信度。一份2017年的審查報告發現，至少有53個「不合格」零部件無法追蹤，這些部件被認為在公司的系統中遺失。波音公司被命令采取補救行動。
在氧氣系統問題上，波音公司稱，2017年，該公司「發現了一些從供應商處收到的氧氣瓶沒有正確配置」，但否認其中有任何一個被實際安裝到了飛機上。
巴尼特退休後，開始了一項針對波音公司的長期法律訴訟。他指責該公司詆毀自己的人格，並稱波音因為他指出的問題而阻礙其職業發展。波音公司也否認了這些指控。
在巴尼特去世之際，波音多個型號飛機發生的安全事故令其安全問題引發廣泛擔憂，波音公司及其主要供應商勢必銳航空系統公司（Spirit Aerosystems）的生產標準正受到嚴格審查。
今年以來，波音危機頻發。1月5日，阿拉斯加航空公司一架波音737 Max 9型客機起飛後不久發生事故，機艙側面一處應急艙門掉落。調查人員檢查後發現，4個本應將門塞固定到位的螺栓缺失。事故發生時距離該客機交付阿拉斯加航空公司僅約兩個月。
1月13日，日本全日空一架波音737-800型客機的駕駛艙玻璃在飛行過程中出現裂痕，隨後緊急返航；1月17日，美國國務卿布林肯從瑞士世界經濟論壇年會返回美國時，其乘坐的波音737客機在起飛前發生氧氣泄漏故障，不得不更換飛機；1月18日，美國阿特拉斯航空公司一架波音貨運飛機在邁阿密國際機場起飛後發動機出現故障，被迫緊急返航。
3月8日，美國聯合航空公司一架波音737 MAX 8型客機降落至休士頓喬治·布希洲際機場時發生側翻並沖出跑道，機上所有人員安全撤離；3月11日，一架從澳洲雪梨飛往紐西蘭奧克蘭的波音787-9客機出現技術問題，在飛行途中發生急降，「劇烈俯沖」幾秒鐘，導致乘客撞上機艙頂，造成至少50人受傷，另有機組人員受傷。
當地時間3月8日，美國聯合航空公司一架波音737 MAX 8型客機降落時發生側翻並沖出跑道
在更早之前的2018年和2019年，波音737 MAX 8型客機先後發生兩起因MCAS系統故障導致的重大空難，造成346人死亡，波音737 MAX客機隨後在全球多個國家和地區遭停飛近兩年。美國國會2020年要求審查波音的安全管理程式，聯邦航空局任命了一個審查美國波音公司安全管理程式的專家組。
今年2月26日，該專家組釋出報告，認為波音公司管理層和員工之間在企業安全文化上存在「脫鉤」，報告列舉27個值得擔憂的問題，同時提出53項建議，包括安全培訓標準化、提高處理員工投訴的透明度。
當地時間2月28日，美國聯邦航空總署在一份聲明中表示，要求波音公司在90天時間內制定一項全面的行動計劃，以解決其「系統性品質控制問題」。
美國聯邦航空總署3月4日表示，對波音和勢必銳做了6周審計後發現「多個情況」，這兩家企業「可能沒有遵從一些制造品質控制要求」。其中，波音在「制造流程控制、零部件運輸和儲存、產品控制方面」存在「不合規」情況。
