陳渡歸
相關原木樣品DNA提取分析。中國林業科學研究院木材工業研究所供圖
中國林業科學研究院木材工業研究所研究員、木材構造與利用研究室主任殷亞方是南海西北陸坡二號沈船原木樣品鑒定團隊的負責人，提起這項工作，他有說不完的話。
自建DNA資料庫鑒定木材樣品
「鑒定分兩步，先屬後種。」殷亞方介紹，「木材鑒定首先要依據木材內部的解剖特征，辨識出木材樣品的屬，接著再提取木材的DNA，與DNA資料庫中的序列進行比對，確定木材樣品的種。但在提取二號沈船原木樣品DNA時，團隊卻犯了難。」
「二號沈船已經在海水中浸泡了數百年，大部份木質部細胞中的DNA都發生了嚴重降解，從原木樣品中提取到合適的DNA難度很大。」殷亞方說，團隊好不容易提取到DNA，卻找不到合適的DNA資料庫可供比對，「全球的柿屬植物DNA資料庫多為果樹類植物，對二號沈船原木的柿屬商用材分析的參考價值不大。」
「沒有可用的DNA資料庫，我們就只能自己建。」團隊在中國林業科學研究院木材標本館DNA資料庫前期工作基礎上，花了兩個多月時間，將館藏的柿屬木材標本DNA一一提取出來，與原木樣本的DNA序列進行比對，最終確定樣品為柿科柿屬烏木。
殷亞方表示，將進一步推動木材標本館的標本實物、組織切片、DNA及相關數據資訊的保存、研究與利用，提升中國林草領域中木材這一獨特生物資源的保藏水平。
探知木材蘊含的豐富資訊
二號沈船木材樣品鑒定結果有何意義？殷亞方解釋：「柿科柿屬烏木樹種主要生長在季節性幹旱熱帶地區，自然分布地區包括斯裏蘭卡、印度的南部、安達曼群島以及尼科巴群島。」為由此可推測明代時中國與印度、斯裏蘭卡有貿易往來。
從一塊木頭探知其蘊含的歷史文化資訊，這是木材鑒定工作的魅力。鑒定考古發現的木材有助於了解古人利用木材的行為方式、特點等。同時，木材作為天然形成的生物材料承載了豐富的自然資訊，鑒定木材可以推演當時當地的氣候特征和植被條件。
2022年，殷亞方團隊及其合作者利用古DNA方法確定了故宮古建築中楠木構件的樣本主要是樟科楠屬的楠木和細葉楠兩個樹種，這表明古人在尚未形成系統的植物分類學框架條件下，亦能透過生產生活經驗準確認知和掌握木材的類別及主要特性並充分利用。
「古人探索認知樹種、了解木材，積累了許多寶貴經驗，讓我們在開展木材鑒定時具有優勢。」殷亞方表示，目前社會整體對木材鑒定的認識尚顯不足，中國具有木材專業知識背景的考古人才相對較少。「未來，我們要加強對木材學和考古學領域交叉專業人才的培養，同時積極推動新型鑒定技術和工具的研發，提升中國木材鑒定工作水平。」他說。
