立秋之後，本該在市場上漸漸隱退的西瓜，「存在感」依舊頗為強烈。連續的高溫下，西瓜「超長服役」，價格「翹起尾巴」。其中，麒麟西瓜因為口感好備受關註。麒麟西瓜是什麽西瓜？為啥那麽甜？8月27日、28日，山西晚報記者對此進行了采訪。
坐上「過山車」的西瓜價格
「最近的西瓜，好貴呀。」8月27日，山西晚報記者走訪太原市多家超市、水果店時，聽到不少準備買西瓜的市民嘀咕。山西晚報記者在市區水果店看到，目前市場上的西瓜主要來自新疆、寧夏以及本省夏縣等地。其中，寧夏硒砂瓜比較便宜，零售價在每斤1.98元、2.98元。最貴的是麒麟西瓜，價格在每斤7元-8元。據山西省農業農村大數據中心7月8日釋出的山西農產品批發市場價格監測周報顯示，6月30日-7月6日，我省農產品批發市場西瓜的平均價格為1.86元/公斤。8月26日，該中心釋出了新一期的價格監測周報。周報顯示，8月18日-8月24日，我省農產品批發市場西瓜的平均價格為3.45元/公斤。
西瓜為啥漲價？在太原市從事水果批發的張先生介紹，西瓜價格變化主要受供需關系的影響。一般來說，國內西瓜各產區按照從南到北的順序陸續成熟。「現在多數城市氣溫仍高，消費者對於西瓜的需求沒有減少，但多個主產區的西瓜已經進入尾期。」這些產區的西瓜供應量相對較少，導致市場供需關系發生變化，從而推高了西瓜價格。「往年這個時候，部份產區還有西瓜‘尾貨’，在一定程度上緩解了供需壓力。但今年受雨水、冰雹等天氣影響，這些‘尾貨’的數量和品質均有所下降，容易出現泡水瓜、過熟瓜，很多果商不願意冒風險去收購。」張先生預計，接下來西瓜價格很難降低，可能會持平或進一步上漲。
備受歡迎的麒麟西瓜
8月27日，太原市長治路一家著名水果連鎖銷售店，市民吳先生在西瓜區域看了半天，最後選了7.18元/斤的麒麟西瓜，花37.57元買了半個，「雖然硒砂瓜才2.58元/斤，但覺得還是麒麟西瓜好吃。」「一個月前，麒麟瓜4元多一斤，現在要7元多一斤。」這家水果連鎖店的店員說，雖然往年8月份西瓜也會漲價，但感覺今年漲得太快了，好像是這半個月突然漲價的，而且振幅也大。這位店員表示，雖然漲價振幅很大，但並不影響麒麟西瓜的銷售。
采訪中，山西晚報記者發現，雖然與別的西瓜比起來價格略貴，但麒麟西瓜在很多喜歡吃西瓜的市民看來，卻有著不可替代性。有市民問，麒麟西瓜到底是什麽西瓜？為什麽從農歷新年到來年8月份，都可以吃到麒麟西瓜？
夏縣是我省老牌的西瓜主產區。田紅衛是夏縣大規模包地種瓜較早的一戶，從1991年開始，他就琢磨怎麽種西瓜能讓日子變「甜」，現在已經逐漸成長為當地的種瓜帶頭人。稱田紅衛為麒麟西瓜的種植專家，一點也不為過。田紅衛說，麒麟西瓜最初是指西瓜品種中的「8424西瓜」，也就是1984年的第24批實驗西瓜。這種西瓜因為它甜度更高、果肉更多汁而備受歡迎，逐漸被商家推廣。後來，水果的商品名與品種名逐漸分離，因為「8424西瓜」口感獨特，所以又叫麒麟西瓜。麒麟西瓜並非官方的品種名，而是商家為了吸引顧客的註意而使用的俗稱。隨著時間的推移，這一稱呼逐漸被泛化和模糊化。從2015年時，麒麟西瓜被歸納為西瓜的一個型別，其他型別的西瓜還包括甜王、黑美人、壓砂瓜等。與其他西瓜比較，麒麟西瓜口感酥脆、純甜沒有酸味，且纖維少。
如今，麒麟西瓜中，最受歡迎的品種是美都麒麟西瓜，屬於麒麟西瓜的改良品種。與其他麒麟西瓜比，美都麒麟西瓜的紅度好了，西瓜的味道從中心糖到邊糖的梯度少了。通俗地說，就是西瓜中心最甜的那部份和旁邊部份瓜肉的甜度幾乎相差不多。
最初，麒麟西瓜大多由浙江的農人在種植。為了延長麒麟西瓜的品鑒期，他們開始到全國各地適合的產區種植麒麟西瓜。從時間上來看，海南種植的麒麟西瓜成熟的時間為農歷新年前後；雲南種植的麒麟西瓜的成熟時間為陽歷3月、4月，夏縣種植的麒麟西瓜的成熟時間為陽歷5月、6月，甘肅麒麟西瓜的成熟時間為7月、8月。這樣看來，從農歷新年到來年8月份，消費者都可以吃到新鮮的麒麟西瓜。
麒麟西瓜為什麽那麽甜？
麒麟西瓜之所以受歡迎，與它的口感和甜度有很大關系。從公開數據看，10年前，西瓜的含糖量平均水平還在6%-10%間徘徊，只有新疆產地的瓜能達到13%左右的含糖量。而如今的西瓜，10%-14%的含糖量是「基本操作」，麒麟西瓜的平均甜度甚至可以達到14%以上。不誇張地說，以前西瓜的西瓜心，甚至還不如現在的西瓜邊甜。
很多年來，關於「麒麟西瓜為什麽這麽甜」的討論，幾乎每年夏天都會有。有人說是「用的肥料好」，有人說是「品種好」，甚至有人說「可能打了甜蜜素」。田紅衛稱，這與麒麟西瓜的種植技術等很多方面都有關系。
以夏樂西瓜為例，除了選好品種外，選好地也十分重要。一般都選上沙下粘的土質種植，俗稱蒙金地，這種土地，聚熱快、散熱也快、透氣性好、溫差大。在這種土地上種出來的西瓜，口感酥、脆、香。為了種出口感更好的西瓜，瓜農們會根據西瓜生長規律和不同時期的營養水分需求，合理澆水和配方施肥，合理管控溫、光、氣。麒麟西瓜在全國範圍內都是大棚種植。這樣做，可以有效地對小氣候進行控制，提高溫差。以夏縣為例，當地每日的最高氣溫為35℃以上，關上大棚後這個溫度可以達到40℃以上。到了晚上，農戶們按照要求開啟大棚，溫度可下降到25℃左右。高溫差可以帶來高甜度。
在田紅衛看來，種西瓜的過程，就如養育孩子一樣。要根據西瓜的生物學特性和生長規律，科學地、人為地打造出西瓜最適宜的生長環境，使其充分成熟，發揮好品種本身的最大潛力，把每一個西瓜都當成藝術品，讓應有的品質完美呈現。由於麒麟西瓜皮薄且酥脆，瓜皮不耐裂，運輸過程中需要裝箱運輸。這些，都是麒麟西瓜比別的西瓜貴的原因。
一看二敲三觀察
挑選完美麒麟西瓜
張永良是夏縣的一名農戶，有30多年的擺瓜攤賣西瓜的經驗。因為這一特長，張永良被山西夏樂農業開發股份有限公司聘為驗瓜師。「這個瓜再放放！」「這個成熟度可以裝箱。」「這個西瓜是生瓜蛋子！」……在西瓜裝箱前，張永良都會對即將上市的西瓜進行檢驗。據不完全統計，夏縣種瓜戶超過1000戶，年產值超6億元。在夏樂精品西瓜協會，像張永良一樣的驗瓜師超過了20名。在我省，除了夏縣，長治、忻州等地也是麒麟西瓜種植區。
「咱夏樂品牌的西瓜，除了美都麒麟西瓜、金色麒麟瓜，還有彩虹西瓜等品種。是否成熟、是否熟透、是否空心，我用手一搭基本上十拿九穩。」張永良說，他一般會透過觀察和手感來檢驗。「一看二敲三觀察，看西瓜顏色，聽敲擊回聲，空心西瓜聲音較悶，像敲梆子似的，實心西瓜聲音較脆，生瓜蛋子振動頻率一般較低。」張永良說，這只是大概的判斷標準，真正去檢驗西瓜是否合格，需要靠悟性和經驗。
2015年，夏縣成立西瓜種植協會，協會成立後著手整合品牌，將原先多個品牌統一為「夏樂」牌。實行技術管理、包裝銷售等「十統一」營運管理模式，並在西瓜進入市場前就對其品質把關。山西夏樂農業開發股份有限公司給公司每個西瓜都配上了溯源二維碼和獨一無二的產品編號。驗瓜師張永良就是這張西瓜「身份證」的發證人。
如今，夏縣西瓜已經成為了全國農產品地理標誌，暢銷國內20余個省區市。夏縣西瓜已成為區域經濟發展的支柱產業。作為夏縣西瓜的代表，夏樂西瓜每年透過技術創新、標準化、規範化生產，做到瓜瓜都有標識碼、顆顆都有成長卡、個個品質可追溯，先後榮獲國家農業農村部地理標誌農產品、全國名特優新農產品、中國農產品區域公用品牌、運城市十大城市名片等榮譽稱號。透過多形式、多平台、跨區域的推介，讓瓜形美觀、皮薄瓤沙、脆甜透香、回味甘長的夏樂西瓜，在夏季高端水果市場備受青睞。現在，透過全國布局生產，顧客們一年四季都可以吃到夏樂出品的麒麟西瓜。
山西晚報全全媒體記者 郭衛艷
