1946年5月，東北我軍在進行了一個月的城市防禦戰後，主動撤離四平，退向北滿。杜聿明指揮國民黨軍進占四平、長春，按照國共談判的時間規定，雙方進入停戰狀態，沿第二松花江對峙。於是，有人大喊可惜，說蔣介石犯了「宋襄公之仁」，否則，林彪就被趕到境外去了，國民黨可以一戰平天下。
即使不說從土地革命時期國共軍事較量的經歷，僅看蔣軍在東北的實力和表現，就知道這是做夢。
日本投降後，我軍各根據地挺進東北的部隊總數是113000人（不含2萬軍政幹部）。這是四野兵力「出關十萬，進關百萬」的由來。到1945年12月，全軍實力總數為27.5萬余人。這時東北我軍稱東北人民自治軍。
1946年元月改稱東北民主聯軍，4月四平保衛戰開始前，民主聯軍全部兵力為319573人。東北國民黨軍為318974人（其中收編土匪武裝83187人）。雙方實力相當。
國民黨軍進攻四平街的都是所謂的精銳，不僅有五大主力中美械程度最高的新一軍、新六軍，71軍、52軍的裝備水平也不是民主聯軍能比的。再看民主聯軍的番號，萬縱，保一旅，3師7旅，工人教導旅，連編制都沒統一，各地來的部隊正處在調整和磨合階段。不過，恰恰是在四平，所謂「國軍把林彪從山海關一口氣趕到了松花江」要打個磕巴，一口氣？這口氣得喘半天才能接上下一口。
一個月的攻防作戰中，新一軍根本沒有所想象的那麽厲害，飛機重炮加坦克，不僅攻不動解放軍陣地，其頭等主力新38師司令部還被夜襲過，師長跑到鄰接的50師，請求派一個連護送他回去收容部隊。
打了不到十天，新一軍只能構築工事和守軍對峙。71軍更倒黴，87師被東野部署在四平外圍的主力全殲一個團，擊潰兩個團，已經無力發起進攻。蔣軍直到占領本溪後，新六軍等主力增援過來，達到10個師的兵力，才在解放軍主動撤退後進入了四平街。蔣軍傷亡萬人以上，解放軍傷亡八千余人。
按照國民黨軍向來的習慣，只要對手撤走，就是己方大捷。逃台後的檢討才說實話：進攻被拖了2個月，沒有按期攻下四平，共軍是從容不迫撤離的。
這時候的民主聯軍不是很強，不僅未經整理，配合生疏，更在於作戰方式轉變的太快，從遊擊戰轉到大規模運動戰，都需要一個從思想到訓練的變化過程，而民主聯軍上來就打極為陌生的城市防禦戰，優勢難以完全施展，火力不足的劣勢卻暴露給對方，工事被炸平，兵器被摧毀，如果不是戰鬥意誌堅強，根本守不了一個月。正如林彪所說，四平是特殊情況，不能作為我軍作戰的一般原則。
我軍一向避免大規模陣地戰，四平是為了配合停戰談判才打的，不可能不打就讓出去。陣地戰，無論是攻堅還是防守，都要受到裝備的限制，解放軍到了中後期，才開始掌握城市攻堅戰的打法。至於城市防禦，在解放戰爭中，死守一城的做法只有蔣軍才幹，死守就意味著被動挨打。
杜聿明能追著民主聯軍打過松花江去嗎？「四平大捷」後，蔣介石親臨東北嘉勉部隊，順帶著幹了兩件事。一是在地圖上看了一眼，指著松花江對岸的拉法說，這裏是戰略要地，必須派一個團守住，於是，廖耀湘派71軍的一個團另一個營過了江，沒想到「已經「潰不成軍」的民主聯軍摸黑就把拉法、新站給圍住，這個團就沒了。
這一仗給蔣軍提了個醒，北滿寬廣的縱深，你有多少兵來。林彪當時連哈爾濱都準備不要，指示部隊對進犯的蔣軍不要頂的太狠，大膽放其深入。一律不許再炸橋，特別是浪費寶貴的黃色炸藥。
如果國民黨軍把哈爾濱占了，要留多少兵力守備，千裏以外的齊齊哈爾、佳木斯占不占？是留一個團守，還是留一個師守？不守幹啥來了？從後來北滿部隊過江奔襲的戰果看，主要打的都是敵人的團級目標，新一軍被打殘就是從一個團一個團被吃掉開始的。如果蔣軍追過松花江到處分兵設點，除了隨時品嘗集中優勢兵力、一點兩面、四組一隊等等攻擊戰術的打擊，還能有什麽別的選擇。
當年的國民黨軍誇大民主聯軍撤退是大敗，後來的文學作品為了獵奇，繼續渲染造勢，好像叛逃了一個作戰科長王繼芳，解放軍就成散兵遊勇了。而親歷者萬毅司令員卻很奇怪：有些紀實作品，說四平撤退後，我們這個部隊喪失了戰鬥力，根本不符合事實。
蔣介石辦的第二件事，是允許孫立人休整三天，結果滇軍六十軍184師在韓先楚南滿部隊的包圍下，因杜聿明答應的救援遲遲不到，率師部和一個團起義了。這就又提醒蔣軍了，嫡系與雜牌貌合神離，集兵向北，南滿還要不要？你有幾個團夠消滅。東北國民黨軍就那些部隊，盯在南滿的是備受排擠的滇軍六十軍，還有那個被捧為第六大主力，所轄「千裏駒師「被全殲過兩次的52軍。如果蔣軍主力投入松花江以北，南滿只會解放的更早。
民主聯軍從四平、長春撤退後，全部實力為324571人。國民黨軍至十月中旬向南滿發起大舉進攻時，兵力是485890余人。這四個月的休戰期裏，東野重點是建設根據地，剿匪、土改，清洗擴編部隊時混入的偽滿國兵和地痞流氓，規定身份不明的兵一律不許要。
三下江南四保臨江結束後，東北民主聯軍總兵力增至387000余人，有五個主力縱隊。
1947年4月後，東北我軍全面轉入戰略反攻。連續發起了夏季、秋季和冬季三大攻勢，夏季攻勢前全軍實力為462800余人。夏季攻勢結束後，增至518000人。山炮132門，野炮77門，榴彈炮13門。轄九個步兵野戰縱隊。四個炮團。
這時國民黨軍經過陳誠重新整頓，大肆收編土匪、遊雜武裝，補充作戰損失後，勉強保持了50萬人的兵力規模。
秋季攻勢結束後，我軍增至738400人。有山炮248門。野炮104門。榴彈炮51門。十加炮5門，刺刀82580把。
1948年1月1日。東北民主聯軍改稱東北人民解放軍。羅榮桓政委親自主抓以翻身農民為主的二線兵團建設，這時第一批整訓的40個獨立團十余萬人訓練完畢，開始補入部隊。到1948年4月冬季攻勢結束後，全軍兵力猛增至995200余人，百萬大軍就此成型。
遼沈戰役前，全部實力為1039700余人。山炮324門,野炮194門,榴彈炮92門,十加炮8門。刺刀13萬把。軍馬十萬匹。國民黨軍總兵力55萬人。
以上數據來自東野各期實力統計，可以看看炮兵的壯大和時間。
國民黨是從來不統計刺刀有多少把的，因為不善此道。而東野是放在部隊戰鬥作風的高度來重視的，敢刺刀見紅的部隊，才是林總眼裏的好部隊。
炮兵實力被對手趕超，不敢近戰夜戰，徒步行軍力低下，兵力再不占優，可不不到三年就嘩啦了唄，哪有什麽一戰而勝的機會。
