此前我們討論過，世界上大部份山脈都是縱向的，橫向山脈主要集中在中國。相應的，世界上的河流也是多數縱向， 橫向的河非常珍貴 ，中國卻很多。我們 習以為常，沒註意到這有多 難得和重要。
▲世界主要河流流向示意圖，紅色南北向，藍色東西向
橫向河流為什麽比縱向的價值高？ 打個比方，人與人 溝通交流，發生在同階層之間，由於三觀相似，資源豐富程度相當， 更容易互通有無 ，共贏發展。
河流的作用初級是水源，高級是溝通交流——水運是最古老的大宗運輸方式。溝通同等程度的文明更有價值，而 文明 是沿著緯度發育的 ，原因是地球表面熱量從赤道向兩極遞減，氣候帶大致沿著緯度橫向劃分，緯度相似的區域氣候差不多。
▲ 「朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還」，「即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽」，河流自古就是交通要道。到今天，水運的重要性依舊。
很不幸，世界上的大陸、山脈、河流， 大多數是「南北通透」的 ，沿著南北、經度方向發育，穿過不同的氣候帶，上中下遊之間「階層不同」，環境差異很大。
世界第一長的 尼羅河 ，北美洲第一大河美國的 密西西比河 、第二大河加拿大 馬更些河 ，南美洲價值最高的 巴拉那-拉普拉塔河 ，東南亞第一大河 瀾滄江-湄公河 ，還有 怒江-薩爾溫江 、 獨龍江-伊洛瓦底江 ， 歐洲第一大河俄羅斯 窩瓦河 ，北亞大而無用的「三巨頭」： 勒拿河 、 葉尼塞河 、 鄂畢河 ……全是南北向的。
▲北美洲大河前兩名，美國密西西比河，加拿大馬更些河
▲南美洲大河，巴拉那-拉普拉塔河
▲ 世界國土第一大的俄羅斯，與 四大縱向大河
世界上橫向流淌的大河 主要是：南美洲亞馬遜河、奧裏諾科河，南亞的恒河，歐洲的多瑙河，以及中國的長江、黃河、珠江，北美洲育空河 。
黑龍江-阿穆爾河從源頭到入海口是西南-東北向，非洲最大的剛果河流向是一個「 冂 」形，不能簡單歸為橫向或者縱向。
8條橫向大的水系之中，亞馬遜河和奧裏諾科河流域過於濕熱，育空河在寒帶，不適合人類生存。剩下6大水系，恒河流域屬於熱帶季風氣候，幹濕季節過於極端；恒河和多瑙河的 入海口——孟加拉灣、黑海，都處在世界航運死角，價值大打折扣。而且這些橫向水系，無一例外都是多個國家共享。
中國 獨享長江、黃河這一對世界文明史上最偉大的「兩河」 ，還基本獨享珠江水系。這些水系都是典型的橫向河流，我們看幹流首尾的東西跨度，南北跨度很容易得出。
長江幹流自西而東橫貫中國中部，從青藏高原的各拉丹冬峰，到東海的上海長江口，東西跨越32個經度（大約東經90°～122°），南北跨越緯度只有2個（源頭北緯33.5度，長江口31.5度）！是 世界上最為典型的東西向超級大河！
黃河同樣，源頭青藏高原巴顏喀拉山地區大約東經96°，北緯34度，入海口山東東營三角洲地區大約東經119°、北緯36.5度，首尾東西跨經度23個，緯度也只有2.5個。
珠江水系幹流西江，從雲南省東部烏蒙山區發源地到廣東南海，東西跨越13個經度，南北跨越5個緯度，中國還有淮河等小一號的橫向河流。
很多人會說，長江黃河並不直，長江金沙江段有個V字形彎，荊江河段有個W形彎，這並不是壞事，東西向的大方向下，流程當中多一些曲折，黃金水道受惠的地區和人口更多。
黃河的巨大「幾」字形，則為幹旱地區帶去了寶貴的水源，滋潤了寧夏平原與河套平原，支撐了鄂爾多斯高原上的能源工業。
中國的橫向山脈透過阻滯冷空氣和海陸熱力差等方式，進一步脈塑造氣候，同時以自身的屏障，把地理空間隔成一個個大小不一的「房間」——地緣板塊。東西向的河流則把它們溝通、串連起來，對中國的經濟社會發展和文明形態生成，意義重大！
