陳德剛
武昌後長街位於解放路的前身「長街」之後，故而得名，是一條歷史比較悠久的老街，長約千米，南起讀書院，北止蛇山南麓，四通八達，生活便利，鬧中取靜，得天獨厚。
玩耍和街頭小吃
春天放風箏，夏天遊泳，冬天玩雪撬；還有打珠子、玩洋畫、玩煙盒子、跳八關、跳房子和滾鐵環、打陀螺，等等，都是我們小時候經常玩的。
玩得最多、最普遍、最受男孩子歡迎的要數「打珠子」。「打珠子」就是將直徑約2厘米大的透明玻璃球，用大拇指和食指將其鉗住，貼在地面上進行彈射。我們將這種玻璃球叫「珠子」，這種玩法為「打珠子」，因為它不要任何設施，只要有珠子，春夏秋冬室內室外都可以玩。一般用右手把玩，也鮮有左手把玩的，稱之「左撇子」。
玩得最普遍的套路是點發出去後，誰遠誰先擊打，這種玩法簡單易行，大家都知道、都喜歡，就是沒有學名，還有逗綱、打遊擊等，夏天玩得黑汗溪水，冬天三九嚴寒，還玩得不亦樂乎。輸贏籌碼有珠子、洋畫、煙盒紙等。珠子有無色和有色，無色稱「白珠子」，有色稱「花珠子」，一顆花珠子要抵好幾顆白珠子，嶄新的花珠子值得還要多。
「洋畫」是2寸大小的彩色硬殼紙，為什麽叫「洋畫」，無從考證，印制得比較精致，上面畫的都是很生動的古典人物，蠻受小伢們追捧；「煙盒紙」有大公雞、圓球、遊泳、大橋、黃鶴樓、黃金葉、紅梅、紅雙喜、紅金龍、飛馬、大前門、大中華、永光等牌子，大人煙抽完了，煙盒子就歸伢們，拆開了就成了煙盒紙，還可以到處收集。
記得當年的玩伴中，有一個小名叫五毛的街坊，他什麽都玩得蠻精，珠子打得特別的好，往往總是一顆珠子的本錢，甚至找別人借個珠子，就可以贏得滿載而歸。反過來，他又將贏的珠子賣給你，或者先賒給你，賺一點自己吃零食和貼補家用的小菜錢。
「跳八關」是讓一個人不斷地做出蹲著、彎腰、一直到環抱頸部低頭站立的八個動作過程中，其他人從他身上跨越過去的遊戲。誰蹲誰跳要透過劃拳來決定，跳的過程中，如果有人沒有跳過去，這個人就要與蹲樁人互換角色。要是蹲樁人是個小個子，那他想被別人來換的機會就太少了。「跳房子」是在土質或者水泥地上畫出封閉式的圖形，玩者透過將比較平整的石片扔到所規定圖形中，再單腳跳進去將它按規定跳著逐格踢出來的升級過程。「跳八關」男孩玩得多，「跳房子」女孩也喜歡。
小時候，街頭巷尾總是有賣小吃的挑子，麥芽糖、絞糖、轉糖、棉花糖、炸年糕、蒸糕、炸藕元子和臭豆腐，還有賣荸薺串的，等等。
賣麥芽糖的挑子走街串巷，不是叫賣，而是拿著他們敲糖塊用的一對專用的小金屬工具，邊走邊讓它們碰撞發出清脆的響聲；有的也喊「敲糖了！」小伢們只要聽見街上傳來這些聲音，都知道是賣麥芽糖的來了。於是紛紛拿出家裏的空牙膏殼子或各種各樣的小銅器來換糖吃。麥芽糖由麥芽與澱粉制成，有小塊的，也可以讓老板用專門的工具從大塊上敲一塊下來。
一個空牙膏殼子按2分錢算，兩個算4分；小銅器由老板定價；也有用錢買的，那時小孩子手上能有現錢的很少，一般都是用牙膏殼子或者容易變現的東西來換。膽子大的，不惜將家裏還可以用些天的牙膏當空殼子換掉；還有的把家中老式木箱子上的銅扣件和門上的銅鎖都撬下來，為求得換糖時那種樂趣和解饞。
炸年糕不是過年時才有，平時都有，只不過借用了過年時才有的「年糕」二字，圖個喜氣，炸年糕是用小鐵鏟在炭火爐上的平鍋中翻炸的過程。年糕都是些小人和小動物的形狀，有白色的，也有花色的，老板既收現錢，也收可以變現的東西。
男孩、女孩都喜歡炸年糕，因為過程不僅蠻好玩，而且不想玩了又可以吃掉。特別是在積雪的冬天，夥伴們圍在小火爐邊，自己動手，有一種過家家的溫暖感覺。老板用小刷子或小布團，沾上一點食油往平鍋上滿滿地一刷，一股油煙透出的陣陣香味和著孩子們的歡聲笑語，就在冷峻的空氣中彌漫開來。
還有一種夏天比較多的「煮荸薺」的時令小吃，武漢人叫荸薺，普通話稱馬碲。即：把荸薺洗幹凈，不削皮子，用竹簽子串起來，一般八個一串，泡在清水裏煮熟就可以賣了。
荸薺串好象8分還是一角，吃起來脆崩崩，還蠻飽肚子；煮過荸薺的茶色水2分一杯，喝到口裏甜滋滋的，又解渴、又潤肺、又健胃。有的挑子，一邊是容器中的荸薺串，一邊是小炭火爐，再掛上幾個喝水的小鐵杯，既可以在大街上擺攤，也可以走街串巷。
在大街上定點買賣的，除了賣荸薺串外，還擺個小桌子賣荸薺水，那時，吃不起水果吃水煮的荸薺串，也是蠻愜意的。我蠻喜歡這種風味，總是在放學後光顧，時間一長，老板跟我都熟了，看見我來了，就問「是來串荸薺，還是喝杯水？」有時錢夠了，就買串荸薺，錢不夠就買杯荸薺水喝，當然，有時錢不夠，與同學搭夥買也是一個不錯的選擇。
八爺爺
解放前，稱沒有結過婚的女人為「爺爺」。我爺爺兄弟姊妹八個，八爺爺是老八，也是最小的妹妹。八爺爺讀過四年私塾，輟學後幫我奶奶料理家務；解放後，又幫我母親料理家務。父母輩稱她「八姑」，我們稱「八爺爺」，我從上幼稚園到高中畢業，與八爺爺接觸最多，感情也最深。
五十年代末，八爺爺擬皈依佛門，準備到都是比丘尼的武昌龍華寺出家為尼，無奈家務纏身走不開，只能成為居家修行居士。八爺爺一貫虔誠地奉守佛經上的和為貴和善為行，勤勞和善良伴隨了她的一生。她雖沒成家，卻一輩子為我們這個並不很富裕的家操盡了心力；雖沒有自己的孩子，卻一輩子將我們當親生的孫子撫養。
小時候，我們的棉靴都是八爺爺親手制作。我看八爺爺做棉靴，先將適合做靴底、不能作大用的零碎布用漿糊刷貼在木板上曬幹，後將曬幹的布按靴底的大小，一層層的剪疊成一厘米多厚，再一針一線密密地納成厚實的靴底。納靴底有四個工具不能少：比平時做針線活要粗大些的鋼針，戴在手指上的鋼質頂針圈，拔針的鐵夾，還有潤滑鋼針的油棉。
我只看見過前三個工具，但當看到八爺爺在進針前總是把針在頭發上摩挲幾下的動作，我豁然開朗，原來八爺爺用頭上分泌的油，起到了潤滑鋼針的作用。八爺爺總是坐在堂屋過道的小竹椅上，瘦小的身體，低著頭、彎著背，一針一線用力納靴底的動作，給我留下了很深的印象。
納完靴底後的上幫襯和成形，八爺爺總是找勞奶奶幫忙。勞奶奶是八爺爺在武昌龍華寺蓄發修行時要好的師兄。勞奶奶家住武昌閱馬場和蛇山鼓樓洞之間的街面上，是一棟二層樓的私房，一樓是一扇扇的木質移動門。那個時候閱馬場相對武昌區中心地段的司門口，屬於比較偏的地方。
記得有一次我隨八爺爺是晚上過去的，不知是那個地方沒通電還是那天停了電，勞奶奶家裏堂屋點著蠟燭，感覺就像到了農村一樣。勞奶奶個子比較大，胖體形，頭發都白了，師兄弟相見，格外高興，勞奶奶給八爺爺泡了一杯濃茶，又從碗櫃裏摸出一個蠻大的白面饅頭給我。很少能吃到這麽好的饅頭，我拿著舍不得吃。
那時的冬天雪多時間長，下雪濕冷，不下雪幹冷，如果沒有棉靴，腳一定會凍傷的。八爺爺做的半深筒子新棉靴，裏子是白棉布，面子用黑燈芯絨，中間夾著松軟的棉花，這種樣式的靴子，在那個時候不但很新潮，還特別暖腳。八爺爺說，做一雙棉靴的功夫要抵做好幾雙布鞋哩。
做靴不容易，我穿起來也特別愛惜，用過早節省的錢，找鞋匠訂上車胎底，天氣不是非常冷，還舍不得穿；遇上體育課要跑步，總是把棉靴脫下來換上事先帶來的舊球鞋。靴子穿舊了，補了又補就是不願意換新的，因為靴子註滿了八爺爺的辛勞之情。到現在腳力還蠻好，老伴說：「小時候穿八爺爺做的棉靴養了腳。」
計劃經濟時期，糧食要計劃，做飯都是量出而入。我們家男孩多，吃飯時個個象風掃殘雲，父母單獨留了菜，但等八爺爺上桌時，碗中菜都已見了底，剩下的僅是湯湯水水。母親總是指責我們：「一群閻王，從來沒有想後面還有人要吃飯！」
為了讓我們吃好吃飽，八爺爺從來沒有抱怨，還想了很多辦法。比如，增加菜的品種，多買些便宜的青菜和自己腌制一些鹹菜；幹飯不夠，就用剁碎了的青菜葉煮些稀飯，等等，而豬油拌飯就是那個年代八爺爺讓我吃到最好的「美味」了。
所謂豬油拌飯，就是盛上一碗剛剛蒸好的熱米飯，挑一砣凝固的豬油捂進飯裏，再倒進一點「曬」字牌醬油，用筷子拌均勻後，不要菜就可以吃了。瞬間，那種經過豬油和醬油浸潤過的熱米飯透出的香甜味，使你的味覺和腸胃得到最大的滿足，感到真是一次美味的享受。
豬油和豬肉都憑票供應，定量很少，幾份肉票才能買一斤比較純的豬板油，能榨油的豬肉也都非常緊張；醬油有散裝和瓶裝兩種，瓶裝又分普通醬油和「曬」字牌醬油，據說，曬字牌醬油制作過程比較講究，比普通的要鮮美些，不是經常能夠買到，買的時候還要拿瓶底有「曬」字的空瓶去換。我們家喜歡用曬字醬油，碰到了總是多買幾瓶。
八爺爺經常抽空到龍華寺去看她的師傅，八爺爺的師傅叫衡松（音），還有個叫二師爺的師太。八爺爺沒有說過她自己的法名，所以無從知曉。去之前，她總是先洗個臉，用木梳沾著像木屑泡得有些粘的水（有稱這種黏性水是一種叫「美人膠」的物質泡出來的），把短發仔細地梳理一遍，再換上一套幹凈的青布衣和自己做的布鞋。聽衡松師傅講，八爺爺只要到了龍華寺，就會幫助看殿、打掃清潔和為法事做好提前準備，並與師傅們一起學、誦經和參加做法事。她非常尊重師太和師傅，與師兄們關系都很好，有很好的佛緣。
「文革」中，龍華寺暫停運轉，據了解，寺裏的比丘尼，年齡大的留下看守殘缺的寺廟，年輕和身體好的，白天到離寺廟不遠的武昌手帕廠上班，工余時間各自修練。這個期間，衡松師傅到我們家來過。那天天氣很晴朗，雖然是冬季，但陽光照到人身上暖烘烘的。大約下午三點多，衡松師傅一身灰色冬裝，腳穿快到膝蓋的白色長布套襪和繩帶布鞋，肩掛一個灰色的布包，一看就是出家人。
我第一次看到衡松師傅，覺得她又白凈又清秀，心想，這麽好看的人也會出家？師傅進到院裏，看到我在那裏玩，問道：「陳八姑是不是住這裏？」「是的，是我八爺爺。」師傅微笑著徑直向八爺爺住的後院走去，腳步蠻輕盈蠻精神……那天晚上吃飯時，桌上多了兩碗涼菜，八爺爺說是衡松師傅下午從龍華寺帶來的，一個素火腿，一個素雞子，看起來黃酥酥的，吃到口裏格外的香甜。父親贊不絕口，我們都蠻高興。
後來，衡松師傅又來過幾次，每次帶來的素菜，八爺爺吃得很少，都讓我們分享了。在那個計劃經濟年代，我們總盼望衡松師傅來。
打撈江城記憶 鉤沈三鎮往事
武昌
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