阿难不是难陀
佛教中关于阿难的故事很多，他容貌长得好，非常有女人缘，与摩登伽女的爱情被记入佛经当作教材，女人得以入教也是因为他的帮助。阿难给人的印象就是亲和力。但很少人知道，他作为佛陀确定的付法藏人，也是佛教的第三代领导人，对佛教的贡献是非常巨大的。今天我们就来说一说阿难的故事。
阿难，梵语 Ananda ，是斛饭王的儿子，释迦牟尼佛的堂弟。释迦成佛的那天晚上，阿难出生，所以他应该比佛陀少了35岁。后来，佛陀回迦毗罗卫探望父亲净饭王，净饭王为了壮大佛教规模，号召释迦族每家每户至少安排一名男子出家为僧。阿难和他的兄长提婆达多、堂兄阿那律、 婆娑、跋提加入了僧团，史称「五王子出家」。此外，佛陀的亲弟弟难陀 、儿子罗喉罗也出家为僧。很多人分不清「阿难」与「难陀」，往往把他俩当作一个人。阿难是佛陀的堂弟，而难陀是佛陀的同父异母弟。难陀贪念女色，而阿难是被女色贪念。
与摩登伽女的爱情
阿难有三十相， 英俊潇洒，长得跟佛陀很像。出家后的阿难仍然是很多少女怀春的对象。在大街上委乞时，常常引来众少女的关注，她们争相给阿难布施，就为近距离看他一眼，听他说一声「感谢您的布施」。阿难说话的声音非常柔和悦耳，这更加使她们着迷。
有一天，因为天气太热，阿难非常口渴。他看到一位少女正在井中汲水，于是走过去向她讨一瓢水喝。这位少女是摩登伽族人，属于低种姓，但长得十分美艳，她和其他高种姓少女一样，对阿难仰慕已久。她见阿难前来乞水，又惊又喜，小心脏跳得比兔子还快，她痴痴地看着阿难，竟然忘了打水给他喝。在阿难的再次请求下，她才回过神来把水递给阿难，在双方眼神相遇的那一瞬间，她仿佛有一种相识很久的感觉。阿难喝完水，说了声谢谢就走了。
摩登伽女望着阿难远去的背影，心里空落落的，刚才好像是一场梦。她从此陷入了严重的单相思，像丢了魂似的，吃不下，睡不着，日渐消瘦。
母亲不忍心女儿就这样消瘦下去，于是请巫师施咒，把阿难骗到她家里，想让女儿和他生米煮成熟饭。有一天，波斯匿王举行盛大斋会，佛陀和众弟子前往应供。阿难因事没能赶上斋会，便独自一人到城里托钵行乞。再次经过摩登伽女门前时，她立即跑出来迎接他。「阿难尊者，您还记得我吗？」
阿难看着这位美丽的姑娘，微笑着点点头。摩登伽女激动地对阿难说：「请跟我回家，到我家受供好吗?」
阿难因为被施了咒，神情迷茫地跟在摩登伽女后面，来到她的房间，她的母亲早已在房中洒了香水，布置得像一个婚房。阿难像木头人一样被摩登伽女牵着手，走向床辅，任其摆布，阿难心里想摆脱，但身体却不听使唤。
就在关键时刻，阿难的善根发力，猛然惊醒，摆脱了魔咒，于是回到了僧团。
但摩登伽女痴迷得跟着阿难也来到了僧团，她要终身服侍阿难，她要嫁给他。阿难不忍心伤害她，但也不能答应她，便请求佛陀帮忙开解她。
佛陀慈悲地对摩登伽女说：「阿难已经出家做了比丘，你要想嫁给他，应当先出家修行一年。」
摩登伽女见有希望，更满口答应了。就这样，她剃度成了沙弥尼，跟着大爱道比丘尼一起修道。出家后的摩登伽女在佛法的感化下，逐渐明白自己对阿难的痴情是愚昧的，便决定不再还俗，而是继续精进，竟然比阿难更早证得了阿罗汉果。
佛陀告诉阿难：你与摩登伽女有五百世的情缘，世世做夫妻或情人，所以她对你这么迷恋，才有了今生这段情缘。
在众多痴迷阿难的少女中，摩登伽女只是其中的一位。阿难之所以这么受欢迎，除了他的长相，还与他的性格有很大的关系。他是一个重情重义的人，这一点使他很受大众喜欢，但也妨碍了他修道证果。
阿难顶住了教内外的压力，让女众加入佛教 。
印度的宗教基本上是不允许女人入教的。佛教在创建之初，也不允许女人加入僧团。他们给出的理由是：女人太重情感，烦恼心重，致使出家也修不成道，还会妨碍男子修行。早期佛教认为，女人要想修成阿罗汉，进而摆脱轮回，有个前提条件就是先要转世成为男身，然后才能修道证果。
佛陀在传教过程中，曾有大量的女富人想出家，但遭到大迦叶等保守派的反对而未能如愿。佛陀回迦毗罗卫探亲时，她的姨母大爱道夫人也想跟着佛陀出家，仍然被佛陀拒绝。
但大爱道的向佛之心非常坚定，她带领着500释迦族女人，跟随佛陀一起离开迦毗罗卫。她对佛陀说：「我听说女人只要精进也可以证得第四沙门果，女人也可以于此正法中，受持律法修道。」
佛陀劝她：「您不要这么想。过去诸佛都没有允许女人出家的。女人不能像男人那样剃除头发，穿粪扫衣，尽形寿净修梵行。」
此后，佛陀在各地弘法度生，大爱道则领着500释迦族女一路苦苦追随。在三次遭到佛陀的拒绝之后，她们非常伤心，便自行剃度，过着比丘一样的生活。由于连日奔波，她们的衣服非常破损，身上沾满了污泥，形容憔悴，神情悲伤。
阿难见到她们这个状态，同情泛滥，非常怜悯地问大爱道为什么要这样？大爱道说，她们只是想像比丘一样加入僧团。阿难劝她们不要悲伤，我为你们去劝请佛陀。
阿难找到佛陀，对佛说：「大爱道姨母曾对您有养育之恩，您为什么不能接受她们加入僧团呢？」
佛陀出生的第七天，他的母亲摩耶夫人就去世了，是姨母大爱道夫人把他一手养大的。阿难希望佛陀念在往昔的恩情上，答应大爱道等人出家……
在阿难的反复劝请下，佛陀终于答应了女人加入佛教的请求。佛陀很无奈地对阿难说：「阿难，若女人不得于此正法律中至信舍家无家学道者，正法当住千年，今失五百岁，余有五百年。」（见【中阿含经·瞿昙弥经】）
按佛教的说法，「正法」时期，众生慧根深厚，很容易就能证道，经佛陀或其他大弟子三言两语的点拔，便能开悟证果。正法时代据说有一千年，但由于女人的加入，而缩短为五百年。
为了尽量使「正法」时间能延长，佛陀为她们制定了「八敬法」，具体内容包括：一者百岁比丘尼应礼初夏比丘足（百岁老尼要给刚出家的比丘行奉足礼）。二者不得骂比丘、谤比丘。三者比丘尼不得举比丘过（说比丘的过失），比丘得举比丘尼过。四者比丘尼具足戒，须在二部僧授。五者比丘尼犯僧残罪，应在二部僧中忏除。六者每半月须求比丘教诫。七者不与比丘同一处结夏安居，仍不得远离比丘处安居。八者安居期满，应求比丘为作见、闻、疑罪三种自恣。
尽管作出了种种限制，但女性总算有了出家修道的权利。歧视女性，是印度数千年的传统，妇女在家中没有地位，遭受家暴是常有的事，允许她们出家其实是给了她们一条自救的道路。
后来佛教衰落，坚定信佛的大多数是女人。是她们在支撑着佛教的发展。允许女人出家虽然是佛陀作出的决定，但反对者都把责任算在了阿难头上，使他承受了巨大的压力。在第壹次佛经结集时，大迦叶仍然拿着这件事指责阿难，要他当众做突吉罗罪忏悔。
阿难时期佛教的传播范围
在大迦叶之后继续领导佛教
在佛陀五十五岁时，阿难被推荐为常随侍者。此后服侍佛陀达二十五年之久。佛陀的一言一语，都被阿难谨记在心。佛陀的其他大弟子都有各种各样的神通，而阿难的神通就是记忆力極强。佛陀说过的话，致使过去了几十年，他仍能一字不漏地复述出来。因为这个特点，佛陀确立阿难为「付法藏人」，将此前阿难没有听过的佛法也系统地讲述给他听。阿难因此被称为「多闻第壹」。
佛灭后第壹次结集佛经，就是由阿难诵出【阿含经】的，这一点得到南传佛教与北传佛教的公认。
佛陀入灭之际，尚未证得第四沙门果的阿难涕泪悲泣，难以自抑。堂兄阿那律提醒他，不要只顾自己的悲伤，应当及时向佛陀做最后的请益。阿难于是请示佛陀「佛涅槃后，以谁为师？以什么安住？ 恶人如何调伏？经典的结集如何才叫人起信？」
佛陀回答：「阿难！我入涅槃后，你们应以戒为师，依四念处安住，遇恶人时默摈置之，经首安立‘如是我闻’， 便会令人起信，你们依法而行，就是与佛常在。」
佛陀涅槃后，大迦叶召开经典结集，将阿难摈斥在七叶窟之外。他以长老身份教育阿难，数落阿难的种种过失。双方发生了激烈的争辩。但阿难为保持佛教的团结，向大迦叶作出了妥协，当着众阿罗汉的面做了六项突吉罗罪忏悔，以换取大迦叶的误解。大迦叶这才允许他进入七叶窟内参与结集佛经。
其实，以阿难「付法藏人」和「多闻第壹」的身份，他完全可以独立于大迦叶之外，召集一帮人另立教团。但这样一来，佛教就分裂了。
为了保持佛教的团结，阿难作了很大的忍让。大迦叶因是王舍城结集的主持人，从而被公推第贰代僧团领导人。
二十年后，大迦叶入灭。此时，阿难也有66岁了。于是大家公认阿难为第三代领导人。在阿难的领导下，佛教在西方和南方都取得重大的发展。阿难以其特别的亲和力，使佛教保持着「和合一味」，其传播范围扩大了十倍以上。
阿难的弟子中较有名的有商那和修、末田底迦等人。商那和修被中国禅宗尊为三祖，他的弟子优波鞠多参与了第贰次佛经结集，被尊为禅宗四祖。
据说阿难活了120岁，佛陀在世时的诸大弟子都已入灭，只剩下他一人，就像一片被砍光的树林，只留下一棵大树在那孤零零地耸立。他觉得自己活在世上的任务已经完成，便决定入涅槃。
当时摩竭陀与毗舍离两国正在交战，民众死伤惨重。阿难以百二十岁高龄坚持前往劝解。当船行至恒河中间时，阿难就入涅槃了。他在临终前嘱咐弟子末田底迦，将自己荼毗后的骨舍利分作两份，一份留在毗舍离北方的大林重阁讲堂，一份留在王舍城竹林精舍旁。由于阿难在两国交界处入灭的因缘，摩竭陀国与毗舍离国停止了战争，千百万人民的生命得以挽救。
