笔画线条是书法艺术语言构成的最基本元素之一。书法就是把长短粗细不等的线条，按照一定的表现规律组合在一起，构成汉字、篇章的艺术。线条具有长短、粗细、浓淡、润枯、方圆等艺术表现因素，笔者浅见，其中线条的长度是这一切艺术表现因素的纲。
长度既可表现时间，又可表现空间，而时间和空间就是整个宇宙。书法笔画的线条无论是书写还是欣赏，既需要空间，也需要时间，从这个意义上说，书法线条可以涵盖整个书法艺术的表现形式。
笔画线条的长短对于书法艺术的表现又有什么影响呢？书法笔画线条能表现直曲、轻重、浓淡、枯涩、粗细等，笔画越长表现得就越充分。从书法发展的历史看，我们的祖先在造字之初是以实用开始的，因生产工具的原始简陋，笔画越简单越短越易于书写。随着社会实践的需求，书写工具的改进和艺术成分的增加，书法线条的长度才逐渐增长，字逐渐增大，字体也随之丰富起来。笔画长了线条变化就会丰富，如线条自身的起与收、枯与润、直与曲、写与刷等变化，笔画线条之间的关系如交、触、相对、相背的变化。随着笔画的延长，书法的艺术表现也丰富多彩起来，狂草的出现把线条的长度推向了极致。它不但使用夸张的手法延长了单笔的笔画，还把几个笔画直接连接起来，甚至把一行字、几个字连起来写，使书法线条的艺术表现达到了极致，所以人们把草书称为诸书体中的艺术顶峰。
但是，书法线条并不是越长越好，短了不能全面展现笔画内涵的丰富性，表现力贫乏，长了笔墨变化已经穷尽，极易导致艺术表现的重复，因重复而导致艺术生命的枯竭。因此，书法笔画线条应当有最佳长度，这个长度是受笔画的粗细限制的，笔画细最佳长度短，笔画粗则最佳长度长。书法线条的长度主要是受书写工具毛笔的限制。毛笔笔锋的原料为动物的毛，动物的毛是有长度的，笔锋的长度在一定程度上限制了毛锋的粗度，笔者的感觉是毛笔超过一定粗度，写字的感觉和写出字的效果就没有毛笔的韵味了。
书法不是像写美术字那样用扁刷刷出浓淡均匀的笔画，不管多宽都可以。毛笔写字时笔锋是由墨聚在一起而不是铺展开来写出笔画的，所以叫中锋行笔，写出来的字迹厚重，有立体感，从这种感觉出发，笔画的宽窄，应当叫粗细。笔尖平齐刷字的时候是特殊情况下使用的。
