两千五百年前的一天，在炎炎的烈日下一个年轻人气喘吁吁的跑着，他跑到一间低矮的房屋推开门叫到，「妈，我该怎么办呐！」
这位惶恐年轻人，就是未来佛陀十大弟子之一的 优婆离 ，也是佛陀弟子中 唯一一位出身于低贱种姓首陀罗的弟子 。在古印度，首陀罗是地位最低的种姓，这个中性的人是伺候用餐做饭的高级佣人和工匠组成，基本就是奴隶。而当时，优婆离是迦毗罗卫王宫里的一个理发匠，他手艺精湛，深受王族成员的喜爱。
把他手里的剃刀拿下来
佛陀开悟后第一次回到故乡迦毗罗卫的时候，大家介绍优婆离为他理发。但是优婆离一听顿时吓傻了，佛陀是大觉者啊，头发一定与别人不同，万一对佛陀有什么触犯这怎么得了。于是优婆离跑回家，对母亲说，「母亲，在佛陀面前，我看都不看看，更别说为他理发了。」
优婆离母亲说，「 孩子，不要怕。佛陀很慈悲，经常对苦难的人说法，不会用势利的眼光看人，一定不会看不起首陀罗的人。 」
但优婆离还是非常害怕，母亲心想，这孩子从小谨小慎微，看来只好我亲自上阵了。「好吧孩子，明天我带你去好了。」
第二天，母亲带着优婆离先去拜见佛陀，然后让优婆离为佛陀理发。优婆离十分小心谨慎地开始工作，理了一会，母亲跪在佛陀面前问道，「佛陀，优婆离的手艺怎么样？」
佛陀经这么一问，注意了一下优婆离，说道，「 身体好像太弯了！ 」出于对佛陀的尊敬，优婆离一直弯着腰，不敢直起身来。经佛陀这么一说，他就把腰直了起来，集中心力为佛陀理发。据说优婆离这就有了 初禅 的功夫了！
过了一会，母亲又问，佛陀说，「 现在身体又好像太直了！ 」优婆离赶紧把精力只集中在手上，一心一意。据说他这样就有了进入 二禅 的功夫了！
不久母亲再问，佛陀不假思索的答道，「 入息太粗了！ 」优婆离一听，就把心力集中在出入息上。据说他这样就进入了 三禅 的功夫了！
最后，母亲又问，佛陀回答说，「 出息太粗了！ 」这时优婆离竟一念不生，忘记了手中的剃刀。据说他就有了进入 四禅 的功夫了！
这时佛陀对身边的比丘们说，「来人，把优婆离手中的剃刀拿下来。他现在没有念想已经进入第四禅。再过来一个人扶着他，不要让他倒在地上。」这下优婆离在比丘中出名了。
我要出家
佛陀回乡说法后，包括 跋提 、 阿难 、 阿那律 在内的七个释迦族的王子都要跟随佛陀出家。他们有的没有获得父母的准许，于是就相约出走，他们偷偷把优婆离带到树林里。在一个树荫下，优婆离一边为王子们剃发一边流泪。
阿那律问道，「 看到我们出家你应该欢喜才对啊，为什么要流泪呢？ 」
「 阿那律王子，请您宽恕我没有礼貌。因为跋提王子待我很好，现在你们一同剃发出家云游四方，恐怕今生都不能相见了。想到这儿，我就情不自禁的流下泪来。希望王子不要责怪才好。 」
阿那律一边安慰他，一边转过身来对其他人说，「诸位王兄王弟，优婆离服侍我们很久，他的勤劳忠诚我们是知道的，今天我们出家之后要把他的生活安排好。大家用不着的东西，就送给他吧。」
大家非常赞成，就把身上的衣物和珠宝都脱了下来送给了优婆离，叫他返回迦毗罗卫城，然后王子们就去找佛陀了。
优婆离拿着珠宝、衣物心想，「我这样回去，要是国王和王族们因为王子出家而怪罪于我，肯定会要了我的命啊。连尊贵的王子们都能舍弃世间的荣华富贵，我这个低贱之人还有什么可留恋的呢？ 我也去找佛陀，出家吧！ 」他下定了决心，毫不犹豫地把这包东西挂在树上，就去追赶远去的王子们了。
走了一程，优婆离想起了自己的低贱出身，一下子坐在路边，哭了起来。优婆离心想，我怎么有资格出家呢？ 他们都是王子，可我是一个服侍王子的剃头匠啊！ 忽然，一个声音从他耳边传来，「你为什么哭的这么伤心？」优婆离抬头一看，原来是他！
平步青云
这个人不是别人，正是佛陀 智慧第一 的弟子 舍利弗 ，他还记得这个给佛陀理着发就能进入禅定的剃头匠。舍利弗问明原委后，就带着优婆离去见佛陀了。
佛陀见到优婆离后非常高兴，为他剃度授了具足戒，并嘉许道，「 优婆离，你很有善根，我知道你将来一定能宣扬我的正法。在你来之前，我让王子们进行七天的修行，等他们忘记自己的身份后才允许他们剃度。 」
七天之后，王子们出来和大家见面，看到优婆离已经做了比丘非常惊讶，不知如何打招呼才好。这时佛陀威严的说道，「 你们不要踌躇，出家修行，首先就是要降服骄慢之心。我先为优婆离受戒，你们应该向他顶礼才是。 」
王子们听了这话纷纷向优婆离顶礼，但是优婆离哪见过这种阵仗，正不知如何是好得时候，佛陀对他说，「你应该以兄长的身份对待它们。」优婆离做梦也没有想到，竟然做了王子们的师兄，仿佛平步青云一般，感动得只是向佛陀顶礼。
优婆离后来的成就，没有辜负佛陀准许他出家的恩德，那么他有什么成就呢？
过去世的成就
在优婆离出家的那年夏天，他就因精进修行而开悟了，成为 僧团中的上首弟子 。
很多人感到惊奇，一个出身低贱的人怎么会有这么好的根基呢？为此，佛陀特地讲述了一段优婆离过去某一世中的故事。
很久以前，有两个非常贫穷的朋友，他们一生都在行善积德，后来转世轮回得到善报，一个做了国王，名叫 梵德 ；另一个生在富有的婆罗门之家，名叫 优婆迦 。
优婆迦娶了一个年轻美貌的妻子，两个人如胶似漆非常恩爱。有一天优婆迦的妻子看到他对别的女人表现出亲密的态度，就哭闹起来，后来就整天不和他说话，优婆迦忧心如焚，闷闷不乐。
春去夏来，这一天妻子的态度终于缓和了一些，对优婆迦说，「你到街上去买些鲜花回来，装饰装饰我们的房间吧。」优婆迦喜出望外，像一只小鸟一样飞奔出去。他买到了鲜花，一边唱着歌一边蹦蹦跳跳地往家走。
这个时候梵德望正字啊王宫的楼阁上看风景，看到优婆迦，心想，这么热的天气，还能如此欢快地唱着歌走路，真是一个乐天派啊！于是一时兴起，就派人把优婆迦交了上来。
两个人是一见如故，相谈甚欢，从此 优婆迦受到梵德王的器重，成了国王的左膀右臂权势越来越大。后来有些百姓只知道有优婆迦，而不知道有梵德王了。
此时的优婆迦权欲熏天，开始不满足于现在的权势，居然开始谋划篡位。可是他毕竟有很深的善根，一天他幡然醒悟，深深感到名位权欲的可怕，他找到梵德王，羞愧而又毫无保留地坦白了自己的恶念。梵德王听后说，「 我的朋友，人生在世，谁能无过呢？但是像你这样城市坦白的人就太少了。忘记这件事吧，我们还和以前一样。 」
此时的优婆迦宁愿舍弃权位忏悔出家，梵德王再三挽留，见他心意已决，不由得赞叹：「 以忏悔恶念，以致成就出家修行的善行，真是了不起的人啊！愿你早日成就正果！ 」当时，王宫中有位理发师叫做 恒伽波罗 ，听到梵德王的话， 心生随喜 ，也跟着优婆迦出家。两个人修行不久，就都证得了神通，成为圣者。
有一天，梵德王到森林里供养优婆迦，顶礼之后心想，对圣者，不可以过去的出身来衡量，因此也向恒伽波罗顶礼。出身低微的恒伽波罗由于修行佛法，竟然使得国王向他跪拜。
佛陀讲到这里，郑重地告诉大家，「 当时的优婆迦就是我身，理发师恒伽波罗就是现在的优婆离。」 原来伟大的佛陀前世也曾有过迷恋权位，生起杀心的时候。可见人不怕有错，知错能改，善莫大焉。而优婆离的根基，就是前世修行的造化。
持戒第一
已经证得阿罗汉果的优婆离，自然成为了僧团中受人尊敬的上首比丘之一。可是有一天，一个比丘尼竟然当面骂他，「 你专爱兴风作浪，使我们的生活增加了不少困难和苦恼！ 」
原来， 优婆离在生活上非常注重行住坐卧的威仪，佛陀所制定的戒律都严格遵守 ，不久他就被大家一致公推为 持戒第一 的尊者！
他经常向佛陀请示戒法，使佛陀事无巨细地把方方面面的戒律都确定了下来，还让优婆离提醒纠正那些不守规矩，不好好持戒的比丘，为此优婆离经常受到这些人的抱怨，甚至辱骂。当他和一些持戒谨严的比丘各处行脚弘化的时候，一些比丘听到他们来，关上门不理睬他，甚至到别出去，对优婆离避而不见。遇到这样的情形，优婆离总是忍辱不理睬他们。
佛陀知道之后很不高兴，把那些比丘和比丘尼找来严肃的呵斥，「 戒是汝等尊师，戒在则法住。你们不对持戒比丘恭敬，就证明你们有非法之心。持戒的人，就像一盏明灯；品行端正，身心清净的人，自然喜欢在光明之下；那些为非作歹的人，才不见光明，身处黑暗。 」
在佛陀的支持下，优婆离在戒律方面成为权位，也常常受佛陀指派处理僧团纠纷，渐渐拥有了崇高的声望。
以戒为师
佛陀涅槃的时候，优婆离大约已经有七十多岁了。
在佛陀入灭之前，阿难代表众比丘向佛陀提了四个问题，其中就有「佛入涅槃以谁为师」的问题。【 遗教经 】中记载，佛陀教导说，「在我离开以后，你们应该尊重戒律，如同黑夜遇到光明；如同贫穷的人得到宝藏。戒律是你们伟大的老师，就如同我住世教导一样。」这句话被后世概括为 「以戒为师」 。
【 涅槃经 】中记载，佛陀说，「 若毁净戒，是魔眷属，非我弟子！ 」佛陀在世的时候没有留下经书，只留下了戒律，教导弟子们以戒为师，必能证果！由此可见，在释教中戒律是何等重要。而优婆离在戒律的制定和遵守方面都发挥了巨大的作用。
可是释教发展到现在，能够真正遵守佛陀制定的戒律的人还有多少呢？那么又有谁能真正修得正果呢？
好在无论是佛陀还是他的弟子们把希望都寄托在未来佛降世上。有一次佛陀当着众多弟子的面说，「 你们都知道在这里的一个流传已久的传说，转轮圣王将来要来到人间度人。转轮圣王能力十分强大，到时候你们很多的人都会得到那万法归一的大法！到那个时候，你们就知道是如何的幸运了！ 」为此，佛陀还安排了 大迦叶 在鸡足山等待了两千多年。
那么 万法归一 是指什么呢？这里应该是指转轮圣王会在降世之时，不分种族，不分教派，救度全世界那些善念犹存的人，把他们带到一个前所未有的升平乐土。那个时候，佛陀的弟子们也许会转世为转轮圣王的弟子。
看看当下，优婆离曾经护持遵守的戒律被很多所谓的出家人视为无物，此刻救度众生的转轮圣王是否已经到来了呢？
