【系辞】是通往【易经】殿堂的门径，只有看懂【系辞】才能真正了解【易经】，为了让大家了解【易经】，我准备用一系列文章逐句解释【系辞】的内容，这一章节讲述【易经】一个重要概念术语：象。
我们经常会说到「形象」，比如个人形象、国家形象，还要注意形象，不知大家是否曾经想过：什么是「形」？什么是「象」？「形象」这个词是大有来历啊！【易经】云：「在天成象，在地成形」，形是天象在地上的具体表现，简称形象。
大家在谈论政治时，有时会听到「天下形势」这个概念。但你是否知道什么叫「天下」？什么叫「形」？什么叫「势」？还是与【易经】有关。
【易经】自从成书之时起，一直被誉为万经之首，是中华文明的源头，我们平常说到的术语、概念、词汇，有很多源自【易经】。在文字出现之前，不存在「天下」这两个字，人与人之间是用八卦来交流的，乾为天，坤为地，乾坤就代表天下。【系辞】上篇的第一章一开始就给乾坤定位，接着解释「刚柔」、「吉凶」，于是就到了「变化」：「 在天成象，在地成形，变化见矣。」
按这句话来理解，所谓的「形」就是天之「象」在地上的表现，或者说，天上无形的「象」投射到地上后便会显露出它的原「形」，就象影视作品中的狐狸喝醉酒后会露出尾巴一样。天下的有识之士便依「形」造「势」，从而建功立业。
这样的解释是不是有点「玄」呢？其实，古人对「象」的认识就经历了一个十分漫长的过程，真要把「形」和「势」解释清楚不是一件轻松的事情。
在【易经】的六十四卦中，每一卦都有卦象，在每卦的六爻中还有爻象，可见「象」对【易经】的重要性。
然而，【易经】的「象」又是一个十分复杂的概念。说它复杂，主要是因为它在【系辞】各章节出现时，对它的解释不尽相同，让后人在学【易】时混淆不清。
象也者，像此者也。
——【系辞】下篇第一章
是故易者，像也。象也者，像也。
——【系辞】下篇第三章
是故夫象，圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，像其物宜，是故谓之象。
——【系辞】上篇第八章
——【系辞】上篇第十二章
通过上述对比不难发现，【系辞】在下篇的第一、第三章对「象」的解释非常粗糙、简略，而上篇第八、第十二章的解释则比较系统、完整，反映出【易】的成书比较复杂，也就是说，以上这些章节并非某一个人单独所为，而是集体智慧的结晶。
【易】的成书可能经历了一个十分漫长的过程，反映在对「象」的认识上。由于【系辞】存在错简问题，我们无法按其章节的排列顺序来判断各章节成书的先后，但通过对「象」这个概念的分析，下篇第一、第三章的成书时间要比上篇的第八、第十二章早。而且，从内容的完整性来看，下篇的第三章似乎有所缺失，可能是后人对前人留下的残篇经过整理而成。这一章对「象」的解释是：「是故易者，像也。象也者，像也。」
再对照下篇的第一章：「象也者，像此者也。」
通过对比便不难看出，两者对「象」的解释是接近的，而且也是很粗糙的。不管是「象」也好，或者是「像」也好，二者之间没有清晰的界限，用今天的话来理解就是照片、照相、录像、画像、图像之类。
人类自从有了思维能力和语言交流能力后，对这个世界的认识是从自身开始。自己象什么？古代没有照相机，绘画能力也不怎样，加上材料的缺乏，像的记录、保存一直是一个巨大的难题。只有到了水边，他们才得以了解自己的模样，水中的倒影便是他们的「像」，这就是对「象」的初步认识。
人类对自然的探索不会局限于对自身的认识。出于生存的考虑，需要对一年四季的气候变化尽可能作出更准确的判断，于是便出现了「卦」的概念。
「卦」字左边的「圭」代表有刻度的尺子，右边「卜」字的一竖代表竖立在地上的一根柱子，一点代表柱子在阳光照射下在地上的投影。「卦」与「象」合起来就是对某一领域的研究，很可能就是先从一年四季气候的变化做起的。根据柱子投影的变化规律来计算四季变迁的日期，就是四时的卦象。所以【系辞】上篇的第十一章这样写道：「是故法象莫大乎天地；变通莫大乎四时；县象着明莫大乎日月；崇高莫大乎富贵。」
这句古文的「四时」就是指一年中的四个季节。在古人的认识中，天地间有规律的变化，最明显的就是一年四季的更迭。地球上为何会有四季的变化呢？今天的人们都知道，这是由于地球斜着身子绕太阳公转，在不同的位置阳光穿透大气层的距离不一样，造成地面吸收阳光的热量随位置不同而出现周期性的变化。
古人不知道地球公转的原理，说不清楚气候变化的原因，只好笼统地归之于「天象」，要掌握四季变化的规律，只好从「天象」入手。
警察要想在茫茫人海中寻找某一个人，最便捷的方法是根据此人的照片逐个进行对照，这张照片便是嫌疑人的「像」或「象」。古人要看清自己长相，往往走到水边看倒影，水中的倒影便是他的「象」。依此类推，古人要推算气候变化的规律，往往通过通过观测物体在地上投影的变化来推算。物体在地上投影便成为四季变化的「象」。
从水中的倒影到四季变化的「天象」，人类对「象」的认识前进了一大步。相对于在水中的倒影，物体在地上的投影作为四季变化的「天象」，显然更复杂、更抽象。人类在看到水中的倒影后就立即知道是什么，但如果让你观察地上的某个阴影，你能看出什么名堂吗？这种复杂的「象」需要用变化来辅助表达，很明显，四时的变化，其本身也是一种自然现象。
相对而言，四季的变化还是比较简单的天象，因为四季的变化比较有规律。此外，风雨雷电也是天象，却是比较复杂的天象。古人云：天有不测之风云。什么时候刮风下雨，对古人来说，实在难以预料，虽然在今天不是什么难题。
人类发展到了一定规模后便形成社会，为了获得更好的生存条件，需要运用各种手段，处理各种复杂关系，于是便有了社会现象。当人们在成功处理某个事件，获得宝贵经验后，就会将这些经验保存下来。问题是没有文字作记录，如何保存？唯一的办法就是设卦，用代表自然现象的卦来记录社会现象。比如，包牺氏创立八卦就设定为离卦。
卦最初是用来记录自然现象的，后来又用来记录社会现象。那些被后人记住的社会现象，往往都是与自然现象高度吻合，古人称之为「天人合一」。在【系辞】上篇的第十二章这样写道：「是故夫象，圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，像其物宜，是故谓之象。」
通过与下篇第一、第三章稍作对比便不难看出，这段文字对「象」的解释更系统、更完整、更严谨。
「赜」是幽深玄妙，深入探求的意思，但在这里作为有重大意义的事件来理解更恰当。我们在看电视时，经常会看到焦点访谈、深度分析、国际展望、防务观察等节目。节目主持人会先播放一些重大事件的视频，然后请专家从多个角度进行分析、解读。如果这些事件没有什么意义，大家都不感兴趣，就没人看，节目就办不下去了。【易经】的设卦观象其实就跟办电视节目一样，设卦就是选取有重大意义的事件，观象就是对事态变化进行分析。
「拟诸其形容」的「诸」就是指「那些」，「其」就是事件的本身，「形」就是形体，「容」就是容貌。古人意识中的「天象」是一个比较抽象的概念，需要借助人们所熟悉的某些物体的「形」来描述，人们才能有比较系统、全面的认识。就以人为例，人站在水边可以看到自己的形体和容貌。形体容貌可以指人，也可以指物，但用来描述事件就不太合适，这里的「形容」应引申为事件发生的经过。
在记录同一事件时，不同的人会得到不同的结果，就算是用录像机来拍摄，因取景角度不同，播放出来的画面也不尽相同。比方说，八卦是如何产生的？各种说法千差万别。【易经】的要求是「像其物宜」。这里的「宜」就是对某个事件的记录要与事件的本身相匹配，就跟主持人做节目一样，要抓住事件的关键因素。
卦的「象」能否与事件本身相「宜」，长期以来一直困扰着上古时期的圣人。八卦起源的各种传说就是一个显著的例子，人们总是觉得这些传说与事情的本身不太相「宜」，所以只能称之为传说。如果有充分的证据，那就是历史。
一般来说，水中倒影这种「形」所对应的「象」比较直观，这就不用过多解释了吧！【易经】里的「象」通常指自然现象和社会现象，确切来说应该叫「形」，只是现在已经习惯了，再这么严格区分没有多大意义。自然现象包括一年四季的变迁以及风雨雷电等现象，通常称为「天象」。
天象不仅包括常见的自然现象，也包括非人为的事件，比如河图洛书的出现便是典型的例子。总之，凡是解释不通的现象都可以称为「天象」。古人对天象的认识虽然十分有限，却能够充分地利用。古人的祭神行为并不意味他们对神有多敬畏，而是用神的形象来造势，以获取更多利益。如果我们一概认为是迷信就低估了他们的智慧，若有机会较量，最终被送上祭坛成为祭品的恐怕是现代人。
上述内容解释古人对「象」的认识，现在谈谈古人如何依「形」造「势」。
为什么会刮风下雨？为何会产生地震？对于这些自然现象，古人的认识显然是十分有限的，但应用起来却是淋漓尽致、得心应手。有时遇见一些罕见的现象，比如偶然捕捉到一只特别大的乌龟，他们会将它称为天降神物，尽情地加以发挥，以此来聚拢人心。【系辞】第十一章这样写道：「是故天生神物，圣人则之；天地变化，圣人效之；天垂象，见吉凶，圣人像之；河出图，洛出书，圣人则之。」
传说中的河图洛书为何如此受到推崇？按我对【易经】的理解，河图的传说与黄帝统一天下有关，洛书的传说与大禹成功治水有关。黄帝与大禹所建立的功业，从古到今，有谁能够相比？河图洛书曾经是他们用来聚拢人心的工具，自然就水涨船高，受到人们的推崇。
关于大禹治水的故事，我们今天可能想得太简单了。比如，水道路线要经过哪些地方？会损害多少部落的利益？对利益受损的部落如何补偿？如果连治水的路线规划都无法通过，又如何治水？鲧很有可能就是因为损害了某些部落的利益，不但治水无功，反而招来杀身之祸。
禹的成功是因为意外获得洛书。洛书为何出现？在当时没有人能够讲清楚，故被称为神物，当然也不排除是大禹故意地神化。洛书的神秘效果能够有效震慑哪些心怀不满的部落，在治水路线规划不至于受到太大阻力。只可惜史料有限，具体细节就不得而知了，那就用西门豹治水的故事来加以说明吧。
西门豹治邺的故事，【史记·滑稽列传】中有很详细的记载。邺是战国时期魏国的一个城邑。魏文候时，曾经繁华的邺逐渐走向衰落，于是任命西门豹为邺令，以改变这种不利的局面。
西门豹上任后，经过调查得知，邺地衰落的原因就是要为河伯娶妇。这地方因为曾经洪水泛滥，传言是河伯发怒，于是便有了为河伯娶妇的习俗。今天我们都知道，洪水泛滥是一种自然现象。所谓的河伯发怒纯属谣言。是谁造谣？就看是谁从中获得利益。
为河伯娶妇需要花钱，邺城的三老伙同廷掾便以此为理由向老百姓征收赋税。每年收到的钱多达几百万，他们只拿出其中的二三十万，其余的钱就与巫祝私分了。
河伯娶妇是真还是假？从长老的诉苦便可以看出，大家都是心知肚明，河伯就是巫祝凭空捏造出来的河神，但谁也不敢把真相挑明。然而，巫祝最终还是被西门豹的手下扔进河中，同样下场的还有她的三个弟子，以及邺地三老。从此以后，再也没有人敢提河伯娶妇之事了。
洪水泛滥就是「天垂象」，洪水泛滥所带来的灾难就是某种天象在地上的表现，是【易经】中所谓的「形」，河伯就是巫祝造出来的势。巫祝造势的目的是借势压人、榨取钱财。巫祝虽不象三老、廷掾那样拥有行政地位，但人们对巫祝的畏惧似乎超过三老、廷掾。巫祝看中了谁家的女子，谁也不敢抗拒，只能乖乖地将女子交出来。谁敢反抗，因为当洪水泛滥时，她便有足够的能量将祸水引向谁。人们畏惧巫祝并非是巫祝本人，而是洪水来临之势。
西门豹之所以能够顺利除去巫祝是顺势而为之，他将巫祝对待河伯妇的手段用在巫祝身上。他的做法实际上也借用了巫祝造出来的势，因而在巫祝疏于防范时能够轻易地将她击败。在对待河伯的态度上，西门豹表现出比谁都恭敬，比谁都虔诚，因而能够骗取巫祝的信任，于是便将势借来了。如果巫祝事先觉察到西门豹的意图，两人有公平合理机会进行较量，最终被扔到河里喂鱼虾的恐怕是西门豹。
【史记·滑稽列传】还记录了西门豹的一段话：「民可以乐成，不可与虑始。今父老子弟虽患苦我，然百岁后期令父老子孙思我言。」
这段古文的大意是：老百姓可以和他们共同享受成果，不可以和他们商量将要干什么事情。现在父老子弟虽然埋怨我让他们受害受苦，但在百年以后他们的子孙会想起我的话。
由此可见，西门豹在修渠引水时承受巨大的阻力，这还是在魏国的势力范围内。而大禹治水时，需要协调不同势力的部落，难度可想而知。西门豹因为借「势」，治水工作才得以顺利展开。
这个「势」就是巫祝捏造的，当初巫祝要钱要人，谁敢违抗？西门豹却敢将他们视若神灵的巫祝扔到河里，人们自然有了畏惧之心，至少廷掾之类官僚就得惟命是从。
自古以来，凡是创立伟大功业的圣人无不顺应天道，【易经】的重要性就是展示他们的成功经验。河图洛书之所以受人推崇，并不是图上有什么高深理论，而是因为圣人用它造势，用它来聚拢人心，从而完成一番伟大的功业。河图洛书上的内容其实很简单，它的神秘性是圣人造势时伴随而生的。
也许大家都认为，【易经】这东西本来就没有人能够看懂，况且黄帝、大禹都是传说中的人物，什么天垂现，什么顺应天道，什么借势造势，其实就是信手拈来。
以上讲这么多，是从【系辞】内容中梳理人类对天象的认识过程，最初对象的认识是从看到自己在水中倒影开始，后来概括为这句话：「是故夫象，圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，像其物宜，是故谓之象。」
天下之赜是玄妙的东西，比如万有引力，看不见，摸不着，怎么形容呢？像其物宜就是苹果落地的过程，可是数千年来没有人能够想到合理解的描述方法，直到牛顿才能够将万有引力这种现象解释清楚。
