西天取经的第一人并非唐僧，而是比他早230年的僧人法显。法显的取经之路开始于他65岁那年，历时13年，跨越了30多个国家。 余秋雨评价道：「这位将壮举放在65岁之后的老人，彻底挑战了人类的年龄障碍，也展示了信仰的力量。」
法显幼年被父母送入庙堂，开始了佛家生活。20岁时，他受了大戒，开始专研佛经。随着时间的推移，法显发现了佛教戒律在中国并不齐全，翻译也存在曲解，僧人们缺乏系统的戒律指导。因此，他决心前往天竺（古印度）寻求最权威的佛家律法。
东晋隆安三年（399年），法显与几位僧人从长安出发，开始了西行之旅。一路上，他们经过了沙漠、雪山等险境，经历了重重艰难险阻。途中，有的同伴回国，有的因病去世，最终只剩下法显一人继续前行。
403年，法显终于抵达天竺，开始了他的求法之旅。在这里，他找到了他一直寻找的律藏，并抄写了【摩诃僧祇律】【萨婆多众律】【杂阿毗昙心】【方等般泥洹经】等佛教经典。
随着时间的推移，法显决定启程回国。他独自一人携带大量经卷，踏上了回国的漫长旅程。途经多摩梨帝国（今印度西孟加拉邦塔姆卢附近）和斯里兰卡，法显不断收集佛典，并停留一段时间进行抄写。
408年，法显乘船南下，继续寻找回国的渡口。回国途中，他遭遇了一场突如其来的狂风暴雨，船只险些倾覆。商船上的旅客误认为法显带来了厄运，企图将他抛入大海，一位中国商人出面保护了他。
412年，法显终于回到中国，在山东即墨登陆。他将带回的经书全部翻译完毕，这些经书对中国佛教的发展产生了重大影响。随后，法显记录了他西行求法的经历，写成【佛国记】。这部书不仅具有佛学价值，在文学、历史、地理等方面也有重要意义。
【佛国记】的完成标志着法显取经之旅的圆满结束。东晋元熙二年（420年），86岁的法显圆寂于荆州。1908年，法国人在敦煌石窟发现了【佛国记】的抄本，将其翻译并发表，赞誉法显为最早发现南美洲的人，认为他比哥伦布早了1000多年。
