【红楼梦】第四回，「薄命女偏遇薄命郎，葫芦僧判葫芦案」故事里，贾雨村审理葫芦案时，正要发签捉拿凶犯，忽然，旁边的门子长哼了一声，给他使眼色不令他发签。随后，贾雨村退堂进入密室，把侍从都退去了，只留门子一人，贾雨村问门子为什么不让他发签捉拿凶犯，门子递给他一张护官符，上面写道：
贾不假，白玉为堂金作马（宁国荣国二公之后共二十房。，除宁荣亲派八房在都外，现住原籍十二房）。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史（保龄侯尚书令史公之后，共十八房。都中现住十房，现居原籍八房）。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中现住五房，原籍七房）。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁（紫薇舍人薛公之后，现领内库帑银行商，共八房）。
贾雨村看了这个「护官符」以后，又听那门子介绍了许多，心下就改变了主意，徇私枉法，胡乱判断了葫芦案，放走了杀人犯薛蟠。
那「护官符」上所写的四大家族，都是什么来头？官职地位有多大？今天通过这篇文章就来梳理一下。
首先是贾家，「白玉为堂金作马」，说明了贾家极其富贵，宁国公和荣国公，一门双国公，那国公是一个什么样的爵位呢？
这爵位的分封还要从汉代说起。
汉代爵位只有王、侯二等，皇子封王，相当于先秦的诸侯，通称诸侯王。异姓受封者，通称列侯，例如淮阴侯韩信、留侯张良，都是异姓列侯。
到三国时，皇室同姓封王基本不变，异姓受封者，一般封为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五个等级的爵位，后来历朝都基本沿用这个分封制。公爵的爵位最高。
到晋朝，爵位前可以加「开国」字样，以示尊贵，称「开国公」，毋庸置疑，「开国公」就是为皇上开国立下汗马功劳的人，才能被封为开国公。
在【红楼梦】里，宁国公贾演和荣国公贾源都是开国功勋，被封为国公。【红楼梦】中有四王八公，四王指的是皇室成员封的王，八公指的是八个公爵家庭，而贾家，就是八公之首。贾母享受的是皇太后级别的待遇。【红楼】梦第七十一回，贾母过80大寿，来拜寿的人，有皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君。夫人等皇亲国戚、还有各省贵族官员。
宁国府的儿媳妇秦可卿死了，丧礼办的轰轰烈烈，来祭拜的王公大臣不计其数，北静王都来了。
从这两件事上可以看出，贾府在贵族圈中享受的地位极高，是国公里级别最高的，但是贾家没有官职。
史家就不一样了。「阿房宫三百里，住不下金陵一个史。」史家是贾母的娘家，贾母是保龄侯尚书令的女儿，那保龄侯尚书令又是怎么一回事呢？
先说保龄侯，他在五等爵位里边属于侯爵，是第二等。爵位次于贾家的公爵，但他同时又是尚书令，也就是说，史家既有爵位。又有官职。
那尚书令是多大的官呢？这要从中国古代的官制说起。
首先，尚书令和王家的都太尉，都是中央级别的。
战国时代，各国的国君之下分设相和将，分管文武二柄，例如赵惠文王以蔺相如为相，以廉颇为将，蔺相如位在廉颇之上，廉颇不服。因为蔺相如原来是一个门客，凭着出色的外交胆识，出使秦国，完璧归赵，又让秦王为赵王击瓦罐，羞辱了秦王，使秦国图谋侵略赵国的阴谋破产，立下大功，被封为相。【荀子、王霸】篇说「相为百官之长。」廉颇不服，后来「负荆请罪」。这个故事最能说明，在战国时期，相和将的官职大小。
到秦代，皇帝之下设丞相府、太尉府和御史大夫寺，组成中枢机构。丞相秉承皇帝意旨，佐理国政，太尉掌全国军事，御史大夫是皇帝的秘书长，兼管监察。丞相官位最高，汉朝基本沿袭秦制。
读到这里，您大概已经明白，四大家族的王家是什么职位了，「都太尉统制」就是太尉府，掌管朝廷军事，伯，就是伯爵。可见王夫人的爷爷，既掌管军事大权，又是伯爵，第四回说「王子腾升了九省统制，奉旨出都查边」，印证了这一点。
那么尚书令是怎么一回事呢？
隋唐时期，皇朝中央设「三省六部」制，「三省」分别指尚书省、中书省、门下省，这是以皇帝为中心的三省分职制度，中书省取旨，门下省审核，尚书省执行。尚书省下设六部，分别是吏部、户部、礼部、兵部、刑部和工部，尚书省的首长就是尚书令，掌管六部，中书省的首长就是中书令，门下省的首长为侍中。到了唐高宗、武后、玄宗时，三省的名称曾几度改变，尚书省称中台、文昌台，中书省称西台、凤阁、紫薇，门下省称东台、鸾台、黄门。三省的首长同为宰相，共议国政。
看到这里。我们就能够明白尚书令是一个怎样的官职，他是尚书省的首领，后来同中书省的首领和门下省的首领同为宰相。
「护官符」中说薛公是紫薇舍人，紫薇舍人是个什么官呢？紫薇就是中书省的变名，紫微舍人，也就是中书舍人。隋唐时期，中书舍人在中书省内掌管制诰等工作，制诰就是奉命草拟诏令，大概就是秘书之类的文官。宋代的中书舍人的实际职务，几乎不存在，都被其他官职所代替，到明清时期，中书舍人的地位和职权基本没有了。
综上所述，「护官符」中，贾、王、史三家都是权高位重的贵族阶层，只有薛家，其地位、官职远远不及。
所以第四回中说薛宝钗上京参加选秀，原文如下：
「近因今上，崇诗尚礼，真采才能，降不世之农恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆可报名达部，，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。」
按这个选拔要求，薛宝钗的政审是过不了关的，她的出身太低，一审就被打下来了。所以薛宝钗只能孤注一掷，争取金玉良缘，以提高自己的阶级地位。
我们再分析一下林黛玉的出身。
林黛玉的父亲林如海，是科举考试第三名探花郎。林如海的祖上，曾袭过列侯，到林如海的父亲，已沿袭四代，到林如海，便从科第出身。说明林家既是钟鼎之家，也是书香门第。林如海官至兰台寺大夫，又钦点为巡盐御史，是皇上跟前的红人。「兰台寺大夫」，是一个虚构的官职，但大夫，却是一个实际的官职。在古代，大夫一般是从五品官员，地位低于公和卿。隋唐以后，大夫被用作高级文官的官阶称号，特别是明清两代，高级文职官员被称为大夫，而武职则被称作校尉或将军，贾赦袭爵一等将军，就是这一类武职。
从这也可以看出，林黛玉的出身是很高的。她家的列侯爵位，到林如海这一带，已经没有了，但林如海探花郎这一高学历，在官场上却很吃香。他是高级文官，在当时社会，被当做是文官清流，是那些达官贵人，公爵侯府的女儿找对象的首选。看过电视剧【知否】的人都知道，盛明兰的父亲盛泓，是从科举出仕的文官，顾廷烨顾家是侯爵出身，地位比盛家高得多，但却愿意和盛家结为姻亲。小公爷齐衡的母亲是郡主，父亲是公爵，齐恒的母亲亲自去盛府，为儿子求娶盛明兰，除了他们从小青梅竹马外这层关系外，在地位上盛家也是配得起的小公爷的，就因为盛明兰的父亲，是文官清流。古代人非常尊重知识分子，尊重读书人，从科举考试出仕的人，很受人羡慕。【红楼梦】里，贾政的长子贾珠，娶妻李纨，就是贾家以武将之家，联姻文官之家的写照。李纨的父亲是国子监祭酒，古代的国子监是个什么机构呢？相当于现在的教育部和最高学府，李纨的父亲，不是教育部部长，就是清华北大的校长。
所以说李纨林黛玉的出身都是很高的。
读完此文，你就知道，「护官符」里边四大家族的官职级别了，他们所代表的官位权势都有多么大。四大家族互相联姻，盘根错节，一荣俱荣，一损俱损。贾雨村拿到这个「护官符」，就是拿到了一个升官发财的机会。他通过薛蟠一案，成功地攀附到了四大家族，以后他的官越做越大，但是，多行不义必自毙，贾雨村和四大家族一样，终因种种违法和不义，最终走向灭亡的命运。
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