人们常说的「不懂四六」，或者「不着四六」原意是这样：「四六」是指汉字的笔画的四画和六划，而四六组词后包含深刻的含义。
一是指「天地」：天为四画，地为六画，不懂四六意思是不知天高地厚，不懂得为人处世的大道理。
二是指「父母」，父为四画，母为六画，不懂四六，意思是说不知感恩父母，不遵从孝道，不传承先人。
三是指「凶吉」，凶是四画，吉是六画，不懂四六意思是不知吉凶，就是不知道善恶美丑，不懂得遵纪守法。
四指「老少」，少是四画，老是六画，不懂四六就是不知道尊敬老人，不知道照顾和体恤幼小，这是道德品行不正，有六亲不认之嫌。
五是指「文字」，文四画，字六划，不懂四六就是没有文化，不学无术的意思。
还有，从更高层次上理解，四六也是指中华传统文化中的「四书六经」。四书是：论语、孟子、大学和中庸；六经是指诗、书、礼、乐、易、春秋。但后来乐经失传了，所以后来有了四书五经的说法。在这里，「四六」是在社会层面对人更高层次的要求，是修身齐家治国平天下应该具备的能力和修养，如果不知道这个「四六」，就会浑浑噩噩、虚度光阴。
可以看出，古人用「四六」二字批评教育人，有其十分丰富的含义，是希望每个人都能有积极向上的人生。
