夏天的夜晚，晴朗的天空布满星星，广阔的天空像一块巨大的屏幕，星星如宝石般镶嵌在蓝色的屏幕里，它们不时眨着双眼，好像是在窥视大地。这个时候总是不自然的寻找那一颗一颗最闪亮的星星，到底那一颗是北极星？抬头望向头顶的天空，发现繁星点点，这么多星星看一会眼都晕了，到底那一颗才是北极星？
古人的方法是需要先找到北斗七星，如下图右边的。北斗由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成。天枢至天权为魁，玉衡至摇光为杓。北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节。
斗柄指东，天下皆春。斗柄指南，天下皆夏。斗柄指西，天下皆秋。斗柄指北，天下皆冬。在星空找到北斗七星后，顺着勺口外侧两星的连线向外延长约5倍的距离，便可找到一颗亮星，它就是北极星。北极星距离北天极不到1度，可以说它是地球的正北方。如果站在地球北极，北极星就在正头顶上方。
