取经成功后，如来加封取经团队，师徒四人中，唐僧和孙悟空得以成佛，分别被封旃檀功德佛和斗战胜佛；猪八戒和沙僧却没有成佛，只被封为菩萨，分别是净坛使者菩萨和金身罗汉菩萨。
得知自己没有成佛，猪八戒愤愤不平，忍不住质问如来：「凭什么师父和师兄可以成佛，我却只能做净坛使者？」
如来告诉猪八戒，他是故意的，但却是为了猪八戒好，「因汝口壮身慵，食肠宽大。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的品级，如何不好」！
这一说法显然很牵强，猪八戒是喜欢吃美食，不是喜欢管理饮食。况且，作为灵山集团的一位佛，三界信众众多，也可以收获大量祭品，一饱口福，犯得着非得担任净坛使者吗？
猪八戒不能成佛的真正原因，无非也就两点，如来加封他时其实也有所提及，「幸汝记爱人身，喜归大教，入吾沙门，保圣僧在路，却又有顽心，色心未泯」，也就是说，猪八戒取经意志不坚定，取经途中动辄嚷嚷着散伙，以及不守清规戒律，见到女妖精就流哈喇子。
值得一提的是，这两个缺点沙僧一个也没有，他的取经意志堪比唐僧，也从未对任何女妖精动过心，那么，沙僧不能成佛的原因又是什么？
有人认为，沙僧比猪八戒还不如。猪八戒虽然有各种各样的缺点，但取经途中遇到困难，总是和孙悟空比肩作战，因而也建立了不小的战功。反观沙僧，一到降妖除魔就摸鱼，整个取经期间，只打死过一个妖怪，还是假扮他的猴妖。
这种说法对沙僧未免有些不公平。沙僧降妖除魔并没有摸鱼，也没少和孙悟空并肩作战，比如玉华州那回，他就和孙悟空联手对付过九灵元圣。只不过，他法力平庸，加之又不像猪八戒那样喜欢抢功，故而战绩平庸。
关键还在于，如来并没有嫌弃沙僧功劳不够，恰恰相反，他在加封沙僧时，还特意提到了他牵马登山有功，也是取经大业的有功之臣。
沙僧不能成佛的真正原因，从当年观音菩萨请他参加取经，他对观音菩萨说过的一番话中，便可看出端倪。
原著第八回，观音菩萨奉旨上长安，寻找取经人，来到流沙河时，遇到了沙僧。得知沙僧是卷帘大将下界，于是邀请他加入取经团队。
沙僧早就想离开流沙河，自然满口答应，但又担心观音菩萨放他鸽子，竟然说道：「菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了……这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？」
沙僧居然先后吃掉了九个取经人。这九个取经人与沙僧无冤无仇，沙僧为何要吃掉他们？因为他想加入取经团队，重回体制内，但如来看不上他，于是他便以吃掉取经人，阻挠取经大业的方式，逼迫如来将他招安到取经团队。
如来一开始仍不同意，直到沙僧连吃九个取经人后，才不得不与他妥协，派观音菩萨邀请他加入取经团队。
这便不难理解，沙僧为何不能成佛，既然如来让他加入取经团队，本就是被逼无奈的选择，当然不可能又给予他过高的封赏，若不是考虑到他可能会有情绪，可能连金身罗汉都不会封。你怎么看呢？
