一，在影视里，出现的七十二变，让观众以为是可以变七十二个东西：
七十二变的用途可谓极为广泛，远远不止是单纯地变化外形这般简单。首先，它在关键时候能够躲避三灾。在那闻名遐迩的【西游记】之中，孙悟空从神通广大的菩提祖师之处幸运地学会了长生不老之术。
然而，仅仅学会长生不老之术还远远不够，必须成功躲过天雷劈、阴火烧、赑风吹这令人胆战心惊的三灾，才能够真正意义上地实现永生。
而七十二变恰恰正是躲避三灾的极为重要的法门之一。其次，一旦拥有七十二变，那就意味着拥有了多条性命。正如老实憨厚的沙僧所说：「他有七十二般变化，就有七十二个头哩。」
孙悟空在与那些形形色色的妖怪的激烈战斗中，曾多次淋漓尽致地展现出这种令人惊叹的能力。例如在充满奇幻色彩的车迟国一难中，孙悟空与那些邪恶的妖怪展开了一场惊心动魄的比试砍头。在比试过程中，孙悟空的头不幸被土地紧紧拽住，但是他却能够神奇地重新长出一个头来。此外，七十二变在激烈的战斗中也发挥着至关重要的作用。
孙悟空可以随心所欲地变成各种小巧可爱的小动物，比如令人讨厌的苍蝇、小巧玲珑的蚊子、勤劳的蜜蜂等等，悄然无息地潜入敌人的内部进行细致入微的侦查或者出其不意的偷袭。
二， 道家的七十二变，其具体内容在各类传说与不同的解读中往往存在一定差异。不过，较为常见的说法大致如下：
其一，「通幽」 之能，神秘莫测。此变可让人与鬼魂对话交流，仿佛打开了一道通往幽冥世界的神秘之门，得以深入地府阴间，探寻那常人无法触及的神秘领域。
其二，「驱神」 之术，虽有局限却也威力不凡。能够驱使山神、土地等小神为己所用，然而对于级别更高的天丁力士却难以驾驭。这一能力仿佛是手中握有一把特殊的权力之杖，可以在一定范围内调动神灵之力，却也明白其边界所在。
其三，「担山」 之变，尽显雄浑之力。身负大山，拥有着令人惊叹的巨大力量。就如同孙悟空曾被银角大王以须弥山、峨眉山、泰山压身，却依然能够顽强承受。此变仿佛赋予了人可与天地之力抗衡的气魄，让人感受到一种超越常人想象的强大力量。
其四，「禁水」 之法，颇为奇妙。一种方式是能够使水逆流不前，展现出对自然之力的掌控；另一种则是用符箓禁水后吞服，竟可治病救人。此变既体现了对水这一自然元素的驾驭，又展现出其在医疗救助方面的独特作用。
其五，「借风」 之能，可招来风。仿佛是一位能够呼风唤雨的神秘使者，只需一念之间，便能让风听从召唤，为己所用。风的力量可助力前行，亦可带来诸多变化，此变的神奇之处令人遐想无限。
其六，「布雾」 之术，可制造雾气。在一片朦胧之中，仿佛为世界披上了一层神秘的面纱。雾气可用于隐藏身形、迷惑敌人，亦或是营造出一种神秘的氛围，让人感受到道家法术的变幻莫测。
其七，「祈晴」 之法，祈求晴天。在阴雨连绵之时，此变可带来阳光明媚的天气，为人们带来温暖和希望。仿佛是一位能够与上天沟通的使者，通过特殊的方式祈求晴天的降临。
其八，「祷雨」 之能，祈求降雨。当大地干旱、万物渴望滋润之时，此变可发挥巨大作用。通过特殊的仪式和祈祷，引来雨水的降临，为大地带来生机与活力。
其九，「坐火」 之术，不惧怕火烧。例如孙悟空在老君炉中就使用过此法术，在熊熊烈火之中安然无恙。此变展现出对火的无畏，仿佛拥有一种特殊的保护力量，让人在火的考验面前从容不迫。
其十，「入水」 之能，在水里能够自由呼吸、自由活动。如同鱼儿一般在水中畅游，不受水的束缚。此变让人能够探索水下世界的奥秘，为人们开启了一扇通往神秘水域的大门。
