「搞七廿三」，是我们吴语区通行的方言词汇。「搞七廿三」也可写作「搞七捻三」「搞七念三」「搅七捻三」，那么这个词啥意思？
第一层意思就是瞎说、瞎胡闹，第二层意思是纠缠不清、胡搅蛮缠，第三层意思是男女之间发生了不正当关系。总之就是比喻昏说乱话、胡搅蛮缠，或形容人做事不着调、乱来一番、甚至给人制造麻烦的行为。
这个词肯定会与乘法口诀中的「三七廿一，四七廿八」联系起来，也就有人会联想这词会不会就是从「三七廿一」演化而来，就是「三七廿一」算错了，就成了「搞七廿三」。
关于「搞七捻三」的来历，还颇有点故事，而且还不止一种。
第一种传说。旧时老上海的烟花柳巷，妓女也分三六九等，一类妓女所在的妓院被称为长三书寓或长三堂子，妓女则被称为「先生」，因出局陪客、留宿标价均为三元而得名。低于长三堂子里的妓女则被称为「二三」（此处的「二」要用吴语读成「念」），她们的地位又高于幺二堂子里的妓女。「二三」们在晚上往往会混水摸鱼，冒充「长三」妓女接客，她们白天只收二块钱，到了晚上就收三块钱，因而得名「二三」。上海人就将此类妓女的混水摸鱼做法叫作「搞七二（廿）三」。
第二种传说。旧时吴地民众崇尚道教，道教里有【三官经】，诵咏的是主宰人间祸福的神灵，即天官、地官、水官。「三官」是人们对天、地、水的自然崇拜，说三官各司其职：天官赐福，地官赦罪，水官解厄。而这【三官经】是道士常用的经文，后来由于佛教盛行，佛道便混杂，有些和尚原先是道士，他们刚开始并不会念佛经，人家请他们去做七时，他们只会念【三官经】，于是被称为「搞七念三」。
第三种传说。古代婚姻规定，妻只有一个，妾可以有二三个甚至更多。明朝法律还规定：凡男子年满四十而无后嗣者得娶妾。妻与妾是两个概念，不可相提并论。妻是应父母之言、媒妁之约，明媒正娶的正室，妾则不能算正式婚配，而仅为侧室、偏房，绝不能混淆。如果混淆了，或者是男子急于接二连三地娶妾，就是不正常胡搞乱来，也就是「搞妾二（廿）三」。
这三种传说各有各的道理，都好像符合一定的意思。民间传说、方言俗语就是这样多义并多源的，我们姑妄听之。
而几种传说中，大多与男女关系有关，所以，我们这里的「搞七廿三」还有另一种特定的意思，那就是指男女之间私生活混乱，乱搞暧昧关系。譬如某男经常与非自己妻子的女性七搭八搭的瞎搞，那就是「搞七廿三」。
