1．一桩婚事
这年入秋，汪家村的汪老头家里来了个媒婆。媒婆姓郑，说邻村的地主鲁老爷看中了汪家小女儿玉娇，愿纳她为妾。
郑媒婆说道："虽说你家玉娇已经嫁过人了，但鲁老爷知道她还是黄花姑娘，说不能委屈她，愿出三十两银子当彩礼。换作旁人，谁有鲁老爷会疼人？何况前面大房又病恹恹的，说不定哪天没了，到时玉娇就能被扶正了。"
玉娇是汪老头最小的女儿，今年刚满十九，娇俏又能干。就是这样一个姑娘，却是个命苦的，一年前，她嫁给了村西的童生林二郎，两人也算是郎才女貌的一对璧人。谁知恰逢边关大乱，朝廷强征徭役。'童生原本不在徭役的范围，可是乡里的兵丁人数不足，衙役竟将正在拜堂的林二郎强行抓走凑数。
这件事跟玉娇没什么关联，可婆婆心疼儿子，把这事怪罪到玉娇头上，说她八字不好，连累了二郎。玉娇有苦说不出，只得每日忍气吞声，将家中所有的活都包揽下来，回娘家时也从不透露半分。林母见玉娇好欺负，变本加厉，经常连续几天不管吃喝，还让她干活。可怜玉娇在林家过了两个多月的苦日子，最后饿昏在田间，被人发现，告诉了汪家。
汪老头知道后气坏了，请了族长过去交涉，这才把玉娇接回娘家，想等林二郎回来后再说。不想几个月后边关来信，说林二郎已战死沙场，随之而来的是一笔抚恤金和随身遗物。"马革裹尸还"是不可能了，边关遥远，战事紧张，真正能马革裹尸的又有几人？
玉娇听到消息痛不欲生，跑去林家奔丧，不料林母以为她要打抚恤金的主意，将她赶出门不说，还人写了一纸休书。
不久后，玉娇的母亲染了重病，让本不富裕的家庭雪上加霜。若是平时，听到郑媒婆让女儿去做小，汪老头肯定不愿意，可如今一文钱难倒英雄汉，汪老头不免犹豫起来。他一边想，三十两银子彩礼，足够支付老婆子的药钱了，可另一边又想，鲁老爷已经五十多岁，比自己还大三岁，玉娇会不会太委屈了？汪老头一时没了主意，就问一旁的三儿子："玉娇呢？好半天没看到她了。"
三儿子答道："玉娇上山采药去了，说看能不能采点药，在大师那里换点银子。"
郑媒婆不急着走，听到这里就问道："你们说的是明觉大师？"
汪老头点点头。汪家村后头的大青山上有一个大宝寺，大宝寺里的明觉和尚远近闻名。他长相俊美，常穿一身白色僧衣出入山林。明觉原是京城大官家的公子，小时候因身体太弱被算命先生批过八字，说他与佛门有缘，只有身在佛门才能顺利长大。就这样，明觉被送到了大宝寺，成了方丈大师的亲传弟子。一转眼二十多年过去了，小明觉长成了大和尚。去年他的师父圆寂，便由明觉执掌大宝寺。
明觉颇懂药理，他为了让四周乡民过上好日子，常教乡民们辨草药、采草药，然后他适价收购，加工后转卖给山下药铺。
今年春天，玉娇加入了采药的队伍，每天与人结伴采药送上山，几乎每天都能换几十文铜钱回来。
汪老头想到这里，不由得喃喃道："那丫头一向孝顺……"他还是舍不得让女儿嫁给鲁老爷。
郑媒婆忙劝道："哎哟，你也不想想汪大娘病成什么样子了？阿娇她孝顺，定会同意这门亲事的！
这不，鲁老爷让我带了十两银子做定礼，等到迎亲那日再给二十两。有了这三十两银子，汪大娘的病不愁治了！"说着，郑媒婆从袖中掏出两个银锭子放在桌上。
汪老头穷了一辈子，还没见过整锭的银子，听着内室汪老婆子的咳喘声，他心里动摇了。
郑媒婆趁热打铁，以汪大娘的病情为由，蹿掇汪老头答应下了这桩婚事。怕他反悔，还特地找来里正作证人，双方签了文书。郑媒婆留下银子，说好三天后来迎亲，这才满意离去。
2.暗结珠胎
再说玉娇，她今天运气不佳，在山里只采到一些野菊花，本以为只能换几个铜钱，没想到明觉却夸了她，说这个泡茶可以明目，竟给了她一两银子。
同行的采药人都用羡慕的目光望着她，但玉娇明白，大师是为了接济她家才这样说，心中十分感激。她谢过明觉，拿着银子匆匆回到家，却见家中已经请了大夫，大嫂在门外熬上药了。玉娇诧异地问大嫂：「你们哪来的钱抓药？"
大嫂把收了鲁家彩礼的事跟她说了，玉娇整个人瘫软下去，手里的银子"啪嗒"一下掉落在地上。
汪老爹本以为女儿会闹上一闹，没想到，玉娇看到娘吃了新药，总算睡了一个安稳觉，她表现得格外平静，竟应下了这桩亲事。出嫁那天，汪家置办了一桌简单的酒席，请乡亲们来吃喜酒。
玉娇穿上了自己缝制的粉色碎花嫁衣，还在自家门前摘了一枝桃花，戴在乌油油的黑发上，衬得人比花娇。
汪家人站在门口，目送着小轿颤悠悠地出了村。不知为什么，他们总觉得心里不踏实，就连汪大嫂都说："真是怪事，小姑居然没有闹！总觉得这事有些古怪，不会出什么事吧？」
这话气得汪老头瞪了汪大嫂一眼，骂道："乌鸦嘴，少说话！"
入夜时分，汪家正准备休息，村东头突然传来一阵喧闹声，隐隐约约，还有一个很耳熟的声音，很像是郑媒婆。
有人看到村东头有一队人马举着火把往这边来了，灯影中似乎还有人抬着轿子。待人走近了，发现他们正是鲁家的迎亲队伍，轿子又被抬回来了，连轿夫都没换。只是这些人白天都穿着喜庆的红衣，这会儿却是一身白，一看就是触霉头来了。
轿中隐隐传来哭声，郑媒婆一边走一边骂，脸色十分难看。
有人跑到汪家去报信，汪家人出来一看，心猛地一沉。
下一刻就听到郑媒婆扯开嗓子嚷道："哎哟！我老婆子今儿真算是开了眼界了，烦请哪位乡亲把你们村的里正和族长请来评评理！鲁老爷可怜汪家女儿无依无靠，这才花了大把银子纳她进门，没想汪老头是个黑心的，竟敢把一个身怀六甲的闺女嫁到鲁老爷家！这暂且不提，玉娇还想趁着在入洞房前自杀，要不是下人看得紧，鲁家这会儿怕是要摊上人命官司了！已经请大夫给她诊过脉了，足足六个月！造孽哟！"郑媒婆的嘴是十里八乡有名的，说媒时好话不要钱一般，骂起人来也毫不含糊。
郑媒婆的话不亚于平地一个惊雷，震得众人张大了嘴巴，有反应快的已经飞跑去找里正和族长了。村里出了这样的事，已经不是汪老头一家丢人了。
郑媒婆领着队伍停到了汪家门前，让人将玉娇拽下了轿。只见玉娇双手被反绑在背后，头发也乱了，脸上还有巴掌印，出嫁时穿的那身粉色碎花棉袄没有了，只剩下一身粗布中衣。中衣修身，于是众人就看到了玉娇的腰身，果然像是怀孕五六个月的样子。
有人倒抽一口凉气："天哪！这……"
谁都知道，林二郎没入洞房就被抓走了，而且一年过去了，这日子也对不上。既然玉娇已有五六个月的身孕，也就是说这孩子是春天怀上的，那时，离林二郎的死讯传来，不过刚刚几个月！
汪家人当场呆立，看到玉娇被郑媒婆推得东倒西歪，几乎站立不稳，却都没表态，就连平日和小妹关系最好的汪三哥想上前扶一把，可看到她的肚子，还是缩回了手。
玉娇的身子一直在抖，她脖子上缠绕着白色的纱布，纱布上有渗出的鲜血，前襟也有一片干涸的血迹，可见她被打得挺重。
汪老头虽然一向疼爱女儿，可他也是讲究脸面的，因为女儿，他将一张老脸丢尽，顿时失去了理智，怒火中烧地指着玉娇骂道："畜生！你竟敢做出这样的丑事！你这是想害死我们全家吗？"
玉娇抬眼望了自家爹爹一眼，嘴巴动了动，没有发出任何声音，随后黯然地低下头。
很快，里正和族长就来了，在了解事情的始末后，里正表示，这事确实是汪老头家理亏。他希望鲁家能给个面子，和平解决此事-﹣-两家婚事就此告吹，汪老头归还鲁家的全部彩礼。考虑到鲁老爷丢了大面子，鲁家的轿夫和媒婆又白忙了一场，由汪老头家赔偿鲁家十两银子压惊。
汪老爹一听要赔十两银子，不由得感到眼前发黑、嘴里发苦，但他根本不敢反对里正的意见，心里更恨玉娇了，恨不得从来没生过这个女儿。
鲁家给的三十两银子，昨日为汪老婆子治病买药，已经花掉了二两，把玉娇昨天卖野菊花的银子也凑上，还是缺十一两银子。汪老头只得厚着脸皮当场向乡亲们借钱，凑来的大多是铜钱。最后，鲁家的轿子抬着满满一筐铜钱回去了。
