在明朝正德年间，陕西的汉中府有一个著名的阳县，其中有一个村落名为谢村，因酿酒技艺而远近闻名。这谢村中，有一位名叫马小花的年轻寡妇。她年纪轻轻就失去了丈夫，婆家和娘家都打算将她再嫁以获取彩礼。但马小花毅然决然地拒绝了再嫁，不惜与两家闹翻。
别看马小花年纪轻，才19岁，还长得秀丽端庄，身姿窈窕，但由于长期在乡村生活，练就了一股子力气。村里的妇女们都不是她的对手，这就导致了婆家和娘家都不敢强行逼她再嫁。
后来，村里的一位教书先生帮她写了一份状纸，指引她去县衙告状。县太爷听了她的诉求后，明确表示： 「马小花已为人妇，出嫁后首先是服从丈夫，再嫁则全凭自己意愿。既然丈夫已逝，你若不愿守寡，再嫁与否纯属个人自由，娘家婆家均无权干涉。」
得到县太爷的支持后，马小花腰杆挺直了。她继承了丈夫留下的两间土房和一群羊，从此专心做一个放羊的农妇。
但这看似简单的放羊工作，实际上需要很多技巧。仅仅拿着鞭子指挥羊群并不能放好羊，还需要一些手段来管束它们。
那些经验丰富的羊倌，放羊时只需一声吆喝、几下挥鞭，羊群就会乖乖听话，听从指挥。赶到草坪上后，羊群会自己觅食，不会乱跑。而没有经验的放羊人，即使喊破喉咙，羊群也不会听从指挥。追赶这只羊，另一只又跑了，一天下来累得腰酸背痛不说，还必须时刻警惕丢失羊只。
马小花刚开始放羊时，由于缺乏经验，被羊群折腾得疲惫不堪。有一只公羊脾气特别倔强，完全不把她放在眼里，不听指挥，四处乱跑。有时甚至跑到庄稼地里吃庄稼。
尽管马小花身材娇小，但她绝非善茬。她对那只公羊恼怒非常，便请了一个屠户，还召集了村里的几个壮小伙来帮忙宰羊，她承诺给他们每人三斤羊肉作为报酬。
在放羊的山坡上，几个人合作支起了一口大锅。他们齐心协力，成功捕捉到了那头脾气倔强的公羊。在所有的羊群面前，宰杀了这只公羊。小伙子们每人分到了三斤羊肉，而剩下的好肉则由屠户带到镇上出售。还有一些肉被放入锅中煮熟，众人一起分食。
在宰羊的时候，马小花还意外地发现这头公羊的肚子里竟然藏有一枚金蛋。这枚金蛋金光闪闪，大小与鹌鹑蛋相近，质地坚硬，让人难以分辨它的材质。
马小花想到了曾经帮助过她的教书先生。他为她撰写了状纸，协助她打赢了官司。她还未曾向先生表达过感激之情。这枚金蛋虽然看起来贵重，但在她手中并无太大用处。她打算将这枚金蛋送给教书先生。
夜幕降临，马小花将羊群关好，然后前往教书先生的家。她一进屋就掏出了金蛋，对先生说： 「先生，我捡到了这个金蛋，不知是什么东西，送给你吧！」教书先生感到很惊讶。
他接过金蛋，仔细端详。他发现金蛋并非金制，但也不清楚其真实材质。他告诉马小花：「这金蛋先留在我这里，我明天去镇上找人鉴定一下，如果它值钱，我会将归还给你。」
马小花闻言一笑，说： 「如果真的值钱，你就留着吧。我听说你一直想去考试，但苦于没有盘缠。」
教书先生闻言，立刻推辞道： 「这可使不得，我怎么能接受如此贵重之物。」
马小花不以为意地摆摆手： 「拿着吧，读书人就是啰嗦。当初你帮我写了状纸，我还未曾向你道谢。只希望将来你若做了官，能多为老百姓做些好事。」
说着，马小花转身往外走，一边关门一边说道： 「你就拿着吧。」教书先生赶紧跟在后面追赶，想要归还金蛋。然而，马小花一出屋就把门关上，差点撞到了教书先生的鼻子。出门看着马小花已经没有了影子，无奈之下，教书先生只好将金蛋留在手中。
他确实对这枚金蛋的非常好奇，晚上，他在灯火下反复观察，却看不出个所以然来。
就在他正准备去睡觉时，那枚金蛋突然飘浮在半空中，教书先生惊得目瞪口呆。金蛋竟然直接飞进了他的嘴里，他吓得急忙想要用手扣出来，却忽然看到一个身穿白衣的公子出现在眼前，一不小心将金蛋吞了下去。
教书先生被吓得魂飞魄散，结结巴巴地问道： 「你……你是谁？怎么会在我的房间里？」白衣公子叹了口气，解释道： 「我是山中修炼的羊仙，因渡劫失败而变回原形。我的金丹被你吞下了，现在需要你的帮助才能重新修炼。」
教书先生听得目瞪口呆，完全不知道该如何应对。他心中暗自嘀咕，这到底是怎么回事？今晚真是麻烦不断！
白衣公子坦然道： 「实不相瞒，我并非凡人，而是山中修行的羊仙。几年前我渡劫失败，险些丧命，只能变回原形。没想到被马小花那婆娘给杀了。如今我的金丹里有我的一部分魂魄，要想重新修炼，全靠这金丹了。」
教书先生听得脸色苍白，胆怯地问道： 「你要如何重新修炼？难道你要占据我的身体吗？」
白衣公子回答： 「嗯，占据你的身体确实是个办法。或者你也可以找个女人成亲，我借着你的元阳精气直接转移到女人体内。十个月后孕育出生，便能转世为人重新修行。」
「不过，我的金丹已经在你肚子里了，所以你时间不多了。你要尽快行动，否则金蛋生了根我就没办法了，我只能占据你的身体了。」
白衣人说完后，法力似乎有些不支，身形瞬间消失。教书先生急得在屋子里来回踱步： 「我一个清清白白的书生，现在让我立刻找个女人，我上哪儿找去啊！」他急得直敲脑袋。
正琢磨着呢，突然有人敲门。开门一看，原来是马小花回来了。
此时，马小花端着一大碗热气腾腾的羊汤走了进来，笑容满面： 「先生，今天杀了羊，我特地给你送碗羊汤过来。」
教书先生看到马小花，突然神情激动，双眼通红。原来金蛋在教书先生体内已经开始产生作用，他感到热血沸腾，情难自禁。
教书先生看着马小花，心中暗自决定： 「就是你了！」他接过羊汤，放在桌上，然后一把抱住了马小花，急切地说道： 「你陪我一晚，就算是谢过我了。」
教书先生没有给马小花任何拒绝的机会，直接抱起她走进了卧室。虽然马小花对教书先生的突然举动有些困惑，但她并没有生气，反而心中暗喜，顺从地配合了教书先生。
事后，马小花娇笑着对教书先生说： 「真没想到，我给你一颗金蛋，你就这样回报我。」
教书先生此时感到肚子里的燥热已经消退，心情也平静下来。他向马小花坦白了一切，并保证会娶她为妻，对她负责到底。
教书先生想着怀孕的妻子，担忧地说： 「你现在怀了个羊仙，别生下个山羊啊！」
马小花哼了一声： 「羊仙又怎么样，还不是我生的。」将来他出生后，我会严格管教，让他听我的话。如果是个乖巧的孩子，我就让他跟着你读书识字；如果是个顽皮的孩子，我就让他去山上放羊。」
教书先生听了，心中不禁有些感动。他看着马小花，眼中满是赞赏： 「马小花，你真是个好女子。既然孩子是羊仙，那他必定有自己的生存之道。」
越是了解马小花，教书先生越觉得心动。
于是，两人决定立即举行拜天地仪式。
之后，马小花果然生下了一个健康可爱的男孩。这个孩子虽然年纪小小，但孔武有力，个头还没有羊高，就已经能够驾驭一大群羊进山了。那些羊儿都非常听话，从来不敢乱跑。
因为羊放的好，羊儿们个个是膘肥体壮，卖的价钱也好，马小花家里很快就有了余钱，有了钱马上供着教书先生去科考，后来中了举人，在县里谋到了一个很好的差事。
而这儿子看着没怎么用功读书，考试却是一帆风顺，二十出头就中了进士，成了探花郎，之后又娶了公主为妻，一家人和和美美的过着幸福生活。
