非正式的猫科动物博物馆
猫科动物，最知名的动物类群之一，从星球上数量最多的伴侣动物——猫，到兽中之王——虎、狮，引来无数人的喜爱或关注。
▲ 猫科动物掠影
然而，猫科动物特有的孤傲、独行等个性，一直让人类很难彻底了解它们，尤其对于野生猫科动物的保护，最先需要了解它们的日常行为、繁殖成长、生态和栖息地等基础科学信息，而这往往需要数年、数十年，乃至几代科学家的努力积累……
【世界猫科动物】（Wild Cats of the World）源自我们对猫科动物延续一生的爱。多年以来，我们收集了数以千计的有关猫科动物的出版物，其内容覆盖了从家猫的中耳结构到马来虎捕食家畜记录的方方面面。在我们开始着手建立这座「非正式的猫科动物博物馆」之时，对于想要了解猫科动物各方面信息的人来说，格吉斯伯格的【世界野生猫科动物】（Wild Cats of the World）就是人们的「圣经」。有人建议我们应该写一个更新的版本。这个想法最终演变为这本包罗了几十种野生猫科动物所有已知生态行为的著作。
← 左右滑动查看详细信息→
如作者梅尔文·宋奎斯特教授在【世界猫科动物】原版序言中所说，这本书是一本涵盖40 余种猫科动物「方方面面」内容的「百科全书」。据统计，作者共引用参考文献近2400 篇次，其中除相关物种的科学论文和学术专著外，还包括各类动物志、历史文献，甚至稗官野史中关于猫科动物的传说。宋奎斯特教授夫妇花费十余年时间收集、整理、编辑这些材料，最终才得到这本涵盖「猫科动物各方面信息」的「圣经」。
还记得在近20 年前，当我第一次在美国读到本书原著时，就惊讶于书中浩如烟海的各类资料，以及对于猫科动物生态行为深刻而又不失趣味的介绍。自2002年成书之后，这本书在国内外学术界引起巨大反响，其被引用次数达1800 余次，成为全球猫科动物研究者的宝典。尽管迟迟未能被翻译成中文，但书中的很多内容早已成为国内网络论坛上猫科动物和生态爱好者热议的话题。即便距离本书英文原版出版已经过去20 余年，在今天看来，书中关于猫科动物生态行为的介绍仍极具科学和科普价值，到今天为止，国内外还没有一部类似作品可以替代它的位置。
这本书不仅为研究者提供最专业的指导，同时它简洁易懂的文字和对科学细节引人入胜的记述，能让非专业读者有很好的阅读体验。在中国，猫科动物拥有庞大的「粉丝」，大型猫科动物保护更是成为生态文明建设的标志。我们感受到研究者、从业人员、民间爱好者、养猫人士对专业知识越来越迫切的需求。为此，我们的翻译团队历经三年，满怀兴奋又诚惶诚恐地翻译了这本巨著，【世界猫科动物】中文版终于得以正式出版。
冯利民
对我们来说，猫科动物生态学最引人入胜的地方在于，从体重只有1 千克的黑足猫到近230 千克的老虎，它们竟然是如此的大同小异。如果你的家中有一只猫，你就像是在和老虎一起生活。实际上，家猫真正吸引我们的地方可能就是它们与自己的野生亲属之间是如此相像。家猫和老虎之间的关系到底有多近，或是不同种类的猫科动物到底有多大的区别，这些问题正可以从近年来我们对引人入胜的野生猫科动物世界的探究中获得答案。
▲ 猫科动物的体重范围
事实上，狮子的最大体重远不止216 千克。1993 年，一只在肯尼亚被人射杀的雄狮体重达到272 千克；1981～1984 年，人们在纳米比亚捕捉了16 只雄狮，其中最大的一只体重达到260 千克；2009～2010 年，人们在博茨瓦纳中部地区称量了7 只雄狮的体重，其平均体重为209 千克，最大为246 千克。
在过去的四分之一世纪里，我们已经极大地拓展了对猫科动物的认识。在格吉斯伯格撰写其经典著作【世界野生猫科动物】之时，我们对婆罗洲金猫、南美林猫和山原猫的认识仅限于几件收藏于博物馆的皮张和一件偶然获得的标本。即便是那些易于辨认的物种，如短尾猫、美洲狮、虎、豹、猎豹、虎猫等，我们不但对其基础生物学常识几乎一无所知，甚至对于这些物种生存需要多少空间和食物也是毫无头绪。而在保护方面，每年有数十万只各类猫科动物被人类套捕，它们的毛皮经过国际贸易流向世界各地。
猫科动物的分类
长期以来，猫科动物究竟应当如何分类，一直是动物分类学家激烈争论的焦点。从1858 年谢韦尔佐夫把猫科动物分成5 个属至今，人们已经先后提出了至少10 套不同的分类系统。按照这些分类方法，猫科动物最少可以分为2 个属，最多可以分为23个属。而在猫科动物到底有多少物种的问题上，研究者却没有较大分歧——一般认为在36～39 种。这些分类的主要依据来自一些形态学、行为学和分子遗传学的特征，包括发声、瞳孔形状、牙齿数目、牙齿形状和大小、头骨尺寸、足部和鼻部形态、杂交记录、染色体核型，以及近期的DNA 分析等。
猫科动物的分类之所以如此混乱，是因为除猎豹之外，几乎所有猫科动物的生活方式都很一致。它们采用几乎相同的动作，同样用牙齿和爪子潜近、突袭、追逐并杀死猎物，这意味着它们的形态特征也很接近。尽管猫科动物是食肉目动物中体形差异最大的一科——体形最大的老虎可重达320 千克，体形最小的锈斑猫则只有0.9 千克，然而它们在形态方面却几乎没有差别。
尽管如此，研究者综合多种方法构建成了基于最佳猜测的系统发育树，其结果支持把现存的猫科动物分为8 大支系。
▲ 猫科动物分子系统发育树
译者注：此系统发育树参考了最新的研究成果，见张凯等2023 年于【动物学杂志】发表的论文【猫科动物的分类——分子系统学框架和化石证据】。
时至今日，我们已经掌握了大多数猫科动物的基础生物学和行为学知识。而这些新的知识反而让我们更有理由对一些物种的生存表示担忧或对另一些物种的未来保持乐观。关于这些物种繁殖和存活率方面的信息（多数信息搜集自饲养个体）告诉我们，套捕和猎杀会对很多小型斑点猫科动物产生严重的负面影响，如虎猫和长尾虎猫，它们每胎只产下很少的幼仔，很可能每隔两年才繁殖一次。而其他物种，如老虎，却表现得比较顽强。只要保护好它们的栖息地和猎物，老虎甚至能够在有少量偷猎和猎杀的情况下仍旧保持种群兴盛。
虽然栖息地丧失、猎杀及非法套捕它们所食用的猎物威胁着世界上的许多猫科动物的生存，但在过去的几十年中我们也在保护方面取得了一些进展，其中最主要的就是【濒危野生动植物种国际贸易公约】（Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora，简称CITES）。自1975 年生效以来，CITES 这一全球性公约一直致力于保护动植物物种免遭不受监管贸易的威胁。
在20 世纪70 年代和80 年代，来自公众的强大关注和行之有效的法律条款成功削减了猫科动物的国际贸易量。在贸易的最高峰，每年在国际市场上流通的猫科动物皮毛可达近50 万张。如今，大多数猫科动物的国际贸易已经消失，仅有的几种允许交易物种的贸易量也在持续下降。
← 左右滑动查看样页物种档案：非洲金猫→
本书集合了如今人们对猫科动物生命史、行为和生态学的认知，创作目的是为了给所有为猫倾倒的人——无论是「猫奴」，还是职业科学家——提供一份参考资料。在本书中，你可以找到关于每一种猫科动物的信息。我们按照物种描述、分布、生态学、行为（包括生境、觅食生态学、社群组织、繁殖和发育）以及野外现状把这些信息分成了若干章节，如虎、狮、美洲豹、美洲狮、短尾猫等物种，其有关信息相对较为丰富；而一些物种，如山原猫、婆罗洲金猫和云猫，对其认识仍然非常有限。
我们期望本书能够起到抛砖引玉的作用，激励后来者继续研究。作为「猫迷」，我们是一股强有力的支持力量，联合起来，我们可以帮助提出具有创造力的方式以解决人—猫冲突问题。生态保护的根基来自公众关注，我们越是了解这些迷人的物种，就会越来越多地关注它们的福祉与生存状况。
本文摘编自【世界猫科动物】[（ 美）梅尔文·宋奎斯特（Mel Sunquist），（美）菲奥娜·宋奎斯特（Fiona Sunquist）著；冯利民，谷洪，张凯译. 北京：科学出版社，2024.4]一书「概要」「序」「译者序」「译后记」，有删减修改，标题为编者所加。
书名原文：Wild Cats of The World
责任编辑：王亚萍
【世界猫科动物】一书的内容涵盖当今世界所有猫科动物物种，是一本全面、权威的猫科动物生态学综述和大百科。作者以毕生心血收集有关猫科动物的各类资料，从古罗马时代的自然史书籍，到现代猫科动物生态学研究，累计引用各类文献近2800 篇次，涵盖了几乎所有猫科动物研究专家学者的重要和经典研究。在此基础上，作者把庞杂的内容按照地理分布、生态行为、野外生存状况和人工饲养状况进行分类，把科学殿堂中复杂的专业术语、概念用平实的语言加以解释，使普通爱好者到专业人士都可以毫无障碍地领略在过去2000 年间人类对猫科动物不断深入的研究，揭示它们那让人着迷的隐秘生活。
一起阅读科学!
专业品质 学术价值
原创好读 科学品位
科学出版社视频号
硬核有料 视听科学
