在陵川的一个小镇上，有一位名叫谢宴的教书先生。尽管他已步入而立之年，却仍未找到与他共度一生的妻子。乡里乡亲们纷纷议论，怀疑他是不是身体不行。
有一天，一个热心的村民对谢宴说：「媒人不来找你，你就主动去找媒人啊。总不能一直这样孤单下去，否则你岂不是要绝后了？」谢宴听后深感有理，于是决定主动出击。
经过一番打听，谢宴得知邻村有个名叫李九的媒人，专门为人牵线搭桥。于是，他鼓起勇气，硬着头皮找到了李九。李九是个狡诈的人，他打量了谢宴一番，见他一副老实巴交的样子，便直接开口道：「你要拿出20两银子来，我保证五天之内给你送媳妇到家。」
谢宴心中一紧，他全部的积蓄也不过30两银子。但为了能娶到媳妇，他狠狠心掏出20两银子递给了李九。离开李九的家后，谢宴又在屋里四处搜寻，用剩下的肉和菜做了一桌丰盛的酒菜，期待着新媳妇的到来。
接下来的日子里，谢宴每天都在家里静静地等待着。每当听到门外有脚步声或说话声，他都会激动地跑去看是不是媒人带着新媳妇来了。然而，每次都是失望而归。
到了第五天傍晚，李九如约而至，身后跟着一队抬着花轿的轿夫和几个随从。
李九走在最前面，满脸笑容地朝谢宴走来。他身后，一个娇小的丫环扶着新娘，新娘的头上盖着红盖头，让人看不清她的面容。空气中弥漫着喜庆和期待的气息。
「谢宴啊，你看看这新娘子，可还满意？」李九笑嘻嘻地问道。
谢宴看着眼前这幕，心中的激动无以言表。他点点头，尽量保持镇定地回答：「满意，满意。」
李九点点头，然后转身对身后的丫环说：「小翠，你把新娘子扶进去。」
小翠应了一声，轻轻扶着新娘进了屋。留下李九和其他人还在院子里。
「好了，我们也别站着了，先弄些酒菜来填填肚子吧。」李九说着，一屁股坐在了桌边。
谢宴早有准备，立刻准备酒菜。很快，一桌丰盛的酒菜就摆在了众人面前。李九和他的随从们也不客气，大口吃着肉，大碗喝着酒，似乎要把这几天的辛苦都补回来。
等李九一干人离开后，夜幕也渐渐降临。谢宴的酒意已消，心中的羞涩也少了许多。他深吸一口气，迈着坚定的步伐走向新房。
新房中，红烛摇曳，新娘坐在床边，红盖头轻轻地垂在膝上。谢宴看着她，心中的喜欢如涓涓细流，温柔而深沉。他轻轻地伸出手，缓缓掀开了新娘的红盖头。
在红盖头下，是一张美丽而温柔的脸庞，尤其是那双眼睛，仿佛能看透他的心灵。谢宴看得出神，心中的喜悦如潮水般涌动。他情不自禁地伸出手，想要抚摸那白皙的脸庞。
但当他的手指触碰到那脸庞时，却惊觉冰凉而木然。他心中一紧，忍不住继续摸下去，但那感觉却像是摸在木头上一样，没有一丝的温度和触感。
谢宴的心开始慌了起来，他迅速地脱下新媳妇的衣服，端起烛台，仔细地打量起来。在烛光下，他看清了真相——这新媳妇竟然是一截白花花的木头！只是头部被雕刻成了新娘的模样。
谢宴惊得目瞪口呆，怎么会这样？他努力回忆着，突然想起这雕像的头像似乎与山里的某个神像有些相似。他顿时感到一股寒意从脊背升起，手脚冰凉。
他赶紧把衣服重新披在新媳妇的身上，心中涌起一股说不出的恐惧和惊慌。
谢宴面对这突如其来的情况，心中充满了困惑和不解。他望着那尊木刻神像，思绪万千。难道这是李九在戏弄他？或者这其中有什么更深的含义？
他不禁开始怀疑，难道这是老天的意思，是在告诫他不应该急于娶媳妇？想到这里，他心中不禁有些失落，但也觉得有些道理。于是，他决定将这尊神像供奉起来，以示尊敬。
他小心翼翼地将神像放在家中的供桌上，点燃了三支香，虔诚地拜了三拜。然后才转身回到床上，准备入睡。
老实人的心中没有太多的杂念，谢宴也不例外。他将这一切视为命运的安排，坦然接受。脑袋一挨枕头，他就进入了甜美的梦乡。
第二天一早，阳光透过窗户洒在谢宴的脸上。他慵懒地睁开眼睛，起身洗漱。一切如常，仿佛昨晚的事情从未发生过。他开始像往常一样过日子，教书、种田、做饭。
这天晚上，谢宴正坐在油灯下，沉浸在书的世界中。突然，门外传来了敲门声。他有些疑惑地放下书，走到门前打开门，一个陌生的姑娘出现在他的面前。
「请问，你找谁？」谢宴疑惑地问道。
「我找你啊。」姑娘大大咧咧地回答，「你能不能给我弄点吃的？我肚子饿了。」
谢宴摇摇头，觉得有些莫名其妙。他疑惑地说：「我不认识你啊。」
姑娘却毫不在乎，笑道：「过去不认识，现在不就认识了吗？」
谢宴无奈地苦笑，这姑娘的逻辑似乎有些跳跃。他转身走进厨房，煮了一碗热腾腾的面条。
当姑娘吃饱后，谢宴忍不住问：「你要是个男人，我就留你住宿。可你是个女子，不方便。你住在哪里？我送你回去。」
姑娘却轻轻地摇头：「我没有家，我就住你这，不走了。」
谢宴吓了一跳：「那可不行。」
姑娘继续说：「你把我当成你的媳妇不就行了？」
谢宴连连摆手：「那更不行了。我没下过聘礼，怎么能白捡一个媳妇呢？」
姑娘笑了：「你怎么没下聘礼？你不是已经花了20两银子了吗？」
谢宴听到姑娘的话，愣住了。他心里清楚，那20两银子换回的是一尊木刻神像，而不是一个真实的媳妇。
「这事你怎么知道？」谢宴疑惑地问道。
姑娘微笑着解释：「菩萨是听到你的祈祷，特地派我来实现你的愿望的。这不，我就上门给你当媳妇了。」
谢宴一听，心中不禁涌起一股暖流。他一直对菩萨心存敬畏，时常祈祷，没想到菩萨真的听到了他的心声，还赐给他一个如此美丽的媳妇。
他激动地想，这一定是自己供奉神像的虔诚得到了菩萨的感应。于是，他决定不再犹豫，与这姑娘结为夫妻。
新婚第三天，谢宴正沉浸在新婚的喜悦中，门外突然传来了敲门声。谢宴疑惑地打开门，发现是李九。
李九一进门就大声嚷嚷：「谢宴，你好大胆子，竟然拐骗了我闺女李玉蓉！今天我不仅要带走她，还要你赔偿我的损失！」
谢宴一听，顿时傻眼了，急忙辩解道：「我娶媳妇不假，但我娶的是菩萨派下来的仙女，怎么会是你闺女呢？」
话音刚落，院子里传来了一阵声音。李玉蓉正从水塘边回来，她一边甩掉手上的水珠，一边走进屋来。
李九一见她，立刻伸手去拉她的胳膊，激动地说：「女儿，我可找到你了！」
谁知李玉蓉把手一甩，沉着脸说：「你认错人了，我是菩萨派下来的仙女。」
谢宴见状，立刻接过李玉蓉手里的洗衣盆，拉着她进屋。他扭头对李九说：「我供奉的是菩萨，娶的也是菩萨派来的人。你回去吧，这里没有你的闺女。」
李九愣在原地，一脸的困惑和不甘。然后白着脸，气得跺脚：「你胆敢娶菩萨的侍女做老婆，我去官府告你！」
谢宴一愣，没想到李九竟然真的要去告他。他心里有些慌，但嘴上还是硬气地说：「你去告吧，我身正不怕影子斜。」
李九冷哼一声，转身就走。第二天，他果然把谢宴告到了县衙。县令听说有娶仙女的事，很是惊奇，当即就下令让李九带路，直奔谢宴家。
县令到了谢宴家，看到李玉蓉，上下打量了一阵。他疑惑地问：「你是菩萨派来的仙女？」
李玉蓉倒挺沉着，回答说：「我不是菩萨派来的，我是民女李玉蓉。不过，我是代替菩萨守诺行善罢了。」
县令皱了皱眉：「此话怎讲？」
李玉蓉深叹一口气，开始缓缓讲述事情的缘由。
这姑娘的确是李九的闺女李玉蓉。李九一直特别好赌，经常赌得天昏地暗，连家都不顾。而且他还打着媒人的旗号说亲骗财。
前些日子，李九为了骗取谢宴的20两银子，竟然买了一个木头人来糊弄谢宴。之后，他又接了另一个人的20两银子，答应五天之内给人家送个新媳妇去。那人可不是什么老实人，带着自家兄弟天天在李家门口候着，非要看个究竟。
李九哪里找得到新媳妇？他手头上连个姑娘都没有。更糟糕的是，他已经把那20两银子输了个精光。眼看五天的期限将至，李九急得像热锅上的蚂蚁。
无奈之下，他只好打起了女儿李玉蓉的主意。他把李玉蓉许配给那个人，以暂时解燃眉之急。
然而，在当晚，李玉蓉从那户人家里逃了出来。她明白这是一场骗局，不能让自己陷入这样的困境。
逃出来后，李玉蓉思来想去，想到了谢宴。她觉得谢宴是个善良的人，应该不会对她怎么样。于是，她干脆以菩萨派来的名义，自己上门做了谢宴的媳妇。
这样一来，她既可以摆脱父亲的摆布，又能得到一个安身立命之所。而且，谢宴对她也颇为照顾，两人生活得还算不错。
县令听完李玉蓉的诉说，心中涌起一股怒火。他按捺不住自己的情绪，瞪着李九喝道：「你这个混账，简直不配为人父！为了自己的私欲，竟然把亲生女儿当作交易的工具。本县令判你流放千里，以示惩罚！」
李九听到这个判决，顿时急了。他急忙说道：「大人，您判了小的流放，可小人欠的银子怎么办？」
县令冷笑一声，说道：「怎么，你到现在还想着你的银子？你这样的行为，比强盗还不如！就算本县不判你流放，你也不过是挖东墙补西墙，继续假说亲、真骗财，惹是生非。
这时候，谢宴扑通一声给县令跪下了，他诚恳地说：「大人，李九既然成了我的岳父，我就是他的半个儿子。父债子还，天经地义。他欠下的债务以后就由我慢慢还吧。不过看在我岳父年纪已大的份上，恳求大人能不能让他在县里服劳役，这样也方便我们做儿女的照顾。」
县令听谢宴这么一说，长长的叹了一口气。于是，县令点点头，说道：「好吧，看在你们小夫妻的份上，本县就答应你的请求。不过，你可要记住，今后如再敢说亲骗财，本县定会重重罚你！」
李九听到县令的判决，眼中闪过一丝感激之情。从此以后，李九在县里服劳役，谢宴和李玉蓉时常去看望他。在谢宴和李玉蓉的关爱和帮助下，李九逐渐改过自新。
