（接前文）
何员外费尽心机，替女儿选了谢鹤龄这个秀才女婿，谁知女儿玉娇并不愿意。
李氏左劝右劝，都无法让女儿点头，大儿媳妇崔氏说，她来试试。
自大侄子何蔚因为自己腿伤寻医一去无踪，何蔚成了何家的忌讳，轻易不敢提起，都怕惹玉娇与崔氏伤心。
玉娇每逢看到大嫂，既伤心自己的跛腿，又担心大侄子的安危，尤其看到大嫂未满四十两鬓斑白，总觉得自己欠了大嫂的债，无言以对。
这回，玉娇明知道大嫂为自己婚事而来，不敢不见大嫂。
崔氏说，谢秀才是个好男人，才貌双全，性子又好，一般女子都配不上他。
这话深深刺激了玉娇，按大嫂这么说，自己更加配不上他。
「他既然认定了你，先后两次求娶，自然做好了与你白头偕老的准备。以他的才貌性子，如果他真的不愿意，就算公公把刀子架他脖子上，也不会答应的。」
玉娇苦笑。谢鹤龄连自己都不见过，所谓认定，又从何说起？所谓求娶，不过看在何家家产份上罢了。
也罢，反正世上无人真正喜欢自己，自己点头，免得大嫂难以在爹娘面前交差。
她提出一个条件，要见谢鹤龄一面。
崔氏连忙将这个好消息告诉了公婆。
何员外喜出望外，赶紧把谢鹤龄请到府中，安排他们两人在园中相见。
玉娇坐在亭子中，望着一身蓝衣的年轻男子缓缓走近，心扑通扑通乱填。
眼前的谢鹤龄，仿佛是水做的，比她之前想象中的更要俊雅，望向她的目光也更加温柔。
她目光无意识地移向右腿，又迅速望向谢鹤龄，辨别他脸上是否有不快或者嫌弃。
谢鹤龄脸上依旧带着温煦的笑意，不卑不亢，向玉娇行礼，提到方才经过池塘，塘里荷花不错，请她一块欣赏。
立在玉娇身后的丫鬟脸全白了，正所谓往和尚头上拍苍蝇，谢鹤龄这一举动，简直故意要出小姐的丑，小姐定然翻脸。
玉娇并未翻脸，反而伸手做了个请字姿势，走在前面。
她平生恨别人提她的跛腿，更恨别人用充满同情的目光盯着自己，像谢鹤龄这样，直截了当，很好，只要他稍微露出嫌弃或者怜悯的神色，自己正好趁机翻脸，爹娘也不好再说什么。
然而，谢鹤龄紧跟其后，说的是花草，问的也是花草，语气平静而简单，没嫌弃，也没过分奉承，让她感到十分自在。
抵达池塘边，玉娇忽然回头，盯着谢鹤龄，谢鹤龄直直对上她的目光，坦然，平静。
玉娇问：「你看见了我的腿，有什么想说的？」
谢鹤龄说：「你右腿有点跛，但不影响走路，以后爬西郊梅山不成问题。」
玉娇一怔。
谢鹤龄当着他的面提一个跛字，真不怕自己翻脸啊，但他又提爬西郊梅山，仿佛笃定自己会出去爬山一样。
自从跛腿，所有家人都小心翼翼护着她，生怕说错一个字惹她伤心，那种刻意的维护与照顾，就像一道墙，反而把她关在墙里面。
如今，面对谢鹤龄的坦然，她反而不知所措，生硬地说了一句「送客」。
谢鹤龄朝玉娇作揖告别，随一个小丫鬟离开了。
李氏听闻经过，心中不安，怕女儿私底下说了些狠话给谢鹤龄难堪。
何员外安慰她说，女儿没当场翻脸，已是最大的满意了。
果然，崔氏再去试探玉娇口风时，她回了一个字：「嫁。」
何员外大喜，嫁妆前几年已经备好了，与谢家商量妥当，挑了个黄道吉日，风风光光将玉娇嫁进了谢家。
婚后，小夫妻二人的确如鱼得水，相处融洽。谢母怜惜玉娇，免去儿媳妇每日的晨昏定省，说小门小户的，不讲究这些虚礼，只要他们夫妻过得舒心就好。
不仅如此，她还每日早早做好早饭，儿子儿媳妇一起来就开饭。
谢鹤龄劝她，不必如此，凡事有丫鬟仆妇做的。
谢母说自己身体壮健，能走能动，干点活又能伤到哪里？再说，丫鬟仆妇是过来照顾儿媳妇的，别趁机翘尾巴，忘了自己出身，须知由俭入奢易，由奢入俭难。
谢鹤龄连忙跪倒，说自己绝不敢忘记娘亲教诲。
玉娇恰好从谢母房外经过，听到母子两人私下对话，这才明白，谢鹤龄一身教养来自婆婆，婆婆不像普通人家的婆婆啊。
她暗自庆幸，自己没有错过这样的好人家。
将心比心，她也一门心思对谢家母子好，凡事他们还没想到的，她先想着。
谢母看着儿子儿媳妇相处和恰，心里乐开了花。
何员外自从女儿出嫁，起初觉得女儿终身有托，笑眯眯的合不拢嘴，过了一日，觉得少了女儿一人，何家空了大半，好不容易盼到女儿三朝回门，见她面色绯红，与女婿同出同入，悬着的一颗心总算放下来了。
何员外拍拍女婿的肩膀，说女儿交给他，自己放心。
爱屋及乌，何员外对谢鹤龄也特别关心，替他聘请名师指点，送他进名书院求学。
谢鹤龄原本底子就好，经此一扶持，学业一日千里，多次被学官夸赞，说来年定然高中解元。
玉娇与谢母特别开心。谢母更是多次耳提面命，要儿子记住谢家的好，万万不可负了玉娇。
离考试还有一个半月，玉娇与谢母早早收拾了行李，何员外一早准备了马车，要让仆人送女婿去省城考乡试。
谁知临出发前那夜，谢鹤龄忽然发起高热，头痛难当，连请了几个大夫诊治，针灸喝药，都治不好。
眼看丈夫奄奄一息，玉娇痛苦不堪，跪在院子里对着月亮发誓，只要丈夫康复，她宁可折寿。
「玉娇我儿啊，你为鹤龄这样，让我老婆子情何以堪？老天爷，月亮姑姑，玉娇是个好孩子，要折寿，折我老婆子的好了。」谢母抱着玉娇，婆媳哭成一团。
药石无效，玉娇便求神拜佛，各处算命，有说好的，也有说不好的，她急得团团转。
何员外来看女婿，见短短数日，女儿瘦了一大圈，心疼不已，劝她宽心，自己已经派人去找刘大夫，只要他出手，定然药到病除。
玉娇流着泪不说话，丈夫危在旦夕，刘大夫远在他乡，就算找到，也不知是否来得及。
她暗暗怨恨老天爷，给了自己不到一年的好日子。又要收回去。
她没办法眼睁睁看着丈夫在眼前死去，听丫鬟说，东山寺菩萨很灵验，她立刻备了供品香烛，直奔东山，一步一台阶，从山脚一路磕到寺门口。
其他香客初始不知道她是谁，后来听说她是何员外家那个跛腿闺女，不由感叹万分，原本听说她脾气乖戾，万万想不到她为了丈夫，能做到这份上。
何员外夫妇闻讯赶来，见女儿摇摇欲坠，裙子上污迹斑斑，额头上血淋淋的，心疼极了，抱住女儿泪落如雨。
玉娇状若疯狂，摆脱他们的拥抱，说要磕到菩萨面前，替丈夫求个好签。
何员外夫妇不敢再阻拦，跟在她后面，打听到是一个丫鬟透的风，气得半死，如非在寺里，早打那个丫鬟板子了。
他们暗暗祈祷，老天爷保佑，给女儿一个上上签。
谁知天不从人愿，玉娇求了支下下签。她紧紧握着那支木签，看了又看，一不小心，竟把木签折断了。
「爹，娘，鹤龄他，活不成了！」玉娇瘫倒在地，号啕大哭。
何员外一看女儿这样子，要是女婿真的没了，女儿不死也疯，怎么得了？
惶急之中，他想了个不是办法的办法，跑到外面，找了个算命先生，许以重金，如此这般交代了，才赶回女儿身边。
「女儿，女婿真要有事，你得赶紧回去！」
玉娇一听也是，挣扎着爬起来，因手脚绵软，挣扎了几回，才在丫鬟扶持下站起来。
一行人刚走到寺外，被一个游方道人拦住了，道人拂尘一挥，道：「这位小姐印堂发黑，恐有大祸。」
「去去去，别来搅和。」何员外挥手让他离开，扶着女儿往前走。
「呵呵，情深不寿，要得鸳鸯白头，需要劳燕分飞，分即是护，护即要分！」游方道人一笑而去，快步走进了旁边树林里。
玉娇一怔，在回家路上咀嚼着道人的话语，难道丈夫的病，因自己拖累而起？
这个念头钻进她脑子里，再也拔不掉，而且越长越盛。谢家母子多年平安无事，丈夫为何偏偏在要赴考时生了重病？定然是自己命不好，拖累了他。
她打定主意，也不跟父亲说明，回家后，请来谢母，跪倒在她面前，说：「感谢婆婆待我如女，如今玉娇归家，与鹤龄长别，望婆婆多加珍重。」
她请谢母代谢鹤龄出休妻书，休了自己。
谢母吓得魂不守舍。她了解玉娇为人，绝不是大难临头各自飞的人，为何突然要离去？
她问玉娇，玉娇流泪说，只有这样才能救鹤龄的命。
「你这傻丫头，真的离去了，才要了鹤龄的命。」
谢母不肯，何员外进来，说为了女婿的性命，还是听道人的吧。
谢母看了看何员外，何员外心虚地低了下头，不敢直视她的目光。
谢母心中明白了大半，当场答应，代儿子出和离书，愿玉娇从此得嫁高门，夫妻白头。
玉娇归家当晚，刘大夫赶来了，望闻问切一番诊断，说好险好险，还有一线生机。
他开方抓药，亲自熬药，一点点喂给谢鹤龄。
三日后，谢鹤龄醒转，问起玉娇，谢母说她连日服侍累坏了，自己让她休息去了。
十日后，谢鹤龄行走已经与常人无异，当他得知玉娇和离之后，一声不出。
谢母说，她走，是听信了道人的话，为了救他的命。
「我懂。」谢鹤龄点点头。
他要去省城考试，高中举人，再风风光光迎接玉娇归家。
然而，在玉娇看来，自己一走，丈夫病就好了，可见自己是个扫把星，连累了侄儿，又连累了谢鹤龄。
她嘱咐父亲，就算谢鹤龄来，也不要放他进门。
为了断绝谢鹤龄的和好念头，更是为了断绝自己心头对谢鹤龄的念想，她说要改嫁。
何员外傻了眼，女儿所作所为，完全出乎他的意料，简直搬石头砸了自己的脚。
他用釜底抽薪的计谋，只是不想女儿看着女婿死去，只是想女儿好过些，谁知女儿竟能断情到这一步。
他劝女儿好好想想，免得将来后悔。
「我就是不想后悔。」玉娇道。
她不想因为自己对谢鹤龄的感情，要了他的命。
事到如今，何员外不得不和盘托出，所谓道人，是自己请算命先生扮的。
玉娇苦笑：「爹，你想想，我们一分开，他就病好了，难道这不是天意？」
无论何员外他们如何劝说，都无法改变玉娇的心思。
她又变成了以前的她，缩在房间里不出去。
此事闹得沸沸扬扬，不少人都说，何玉娇在丈夫病重时候抛弃他，简直黑心肝。
也有当日在东山寺的香客替她辩解，说何玉娇和离，完全为了保住谢鹤龄的性命，这样的女子，情深义重啊。
何员外开始放出风声，招新女婿。
之前替她辩解的香客也不明白了，真要为了谢鹤龄，为何急于改嫁？
有人甚至猜疑，之前谢鹤龄得病，是她下的毒。
有人跑到木瓜巷谢母面前探听口风，可谢母半句抱怨的话语都没有。
李氏固然骂玉娇胡闹，何家三个哥哥也跑来劝阻，让她等一等，谢鹤龄考上考不上，都会回来的，到时候三个哥哥出面挽回，不信谢家不接纳她。
玉娇不吃不喝，不言不语，说急了，就一句要么我改嫁，要么我出家。
李氏急得赶紧去找丈夫，何员外一听女儿连出家的念头都有了，那还了得？
他跟女儿说，要改嫁，行，等自己挑个好女婿，挑个好日子，就送她改嫁。
过了几日，何员外真的办起了婚事，对外宣称，给女儿找的新女婿，是柳郎君。
满城人都打听，这柳郎君，是何许人也。刚好何员外有个故交好友姓柳，人人都以为就是柳员外的儿子，柳员外连连摇头，他儿子年过三十，与妻子感情又好，怎么可能娶何玉娇？
何家下人也对柳郎君守口如瓶。
其实，所谓柳郎君并不是人，而是何家园子里一棵老柳树。
何员外对着一身嫁衣目瞪口呆的女儿理直气壮说，你要护住谢鹤龄，要他死心，只要有个名义上的丈夫就好，人或者树，有何区别？真要给你个丈夫，只怕你不肯近他半步。
玉娇一想也是，对着老柳树拜了拜，说为了自己的私心，拖累树神的威名，请他见谅，也请他多多保佑谢鹤龄高中解元。
何家三兄弟对父亲的所作所为，哭笑不得，但妹子是父母心头肉，只能随他们闹去。
满城人都对何家父女不解，何员外好些生意往来的伙伴旁敲侧击，各种打听他的新女婿柳郎君出身，都被他对付过去了。
有好奇的无聊人，专门守在何家前门后门，只见何家人出出入入，不见什么柳郎君杨郎君，越发奇怪。
吊足众人胃口后，何员外才由下人渐渐放出风声，说玉娇小姐经由高人指点，为了谢姑爷的性命与前程，改嫁的不是人，而是一棵树。
于是，满城人对玉娇的感觉顿时发生了巨变，由临难抛夫的黑心肝变成了自我牺牲的痴情女。
玉娇一无所知，每日都在家中祈祷谢鹤龄的平安与高中。
许多人觉得不可能，举人又不是何家园子里的果子一伸手就可以摘了，谢鹤龄之前可是差点病死的人，就算考试，也不可能中举。
又过了半个多月，报喜的人来何家门口敲锣要讨赏钱了，谢鹤龄真的中了举人。
何员外喜出望外，让人搬出一箩筐铜钱，向外抛撒。
玉娇闻讯，痛哭失声。
何员外劝她，夫妻同心，女婿知道她一番苦心，回来后定然迎她回家。
玉娇说不可能，自己趁他重病和离，早就伤透了他的心，要不他上省城之前，为何不来看看自己？
何员外跟她打赌，说谢鹤龄一定登门，自己一定风风光光送女出嫁。
玉娇望着父亲慈爱而淡定的脸庞，心中一阵阵发热，换了任何一人，都不可能这样纵容自己。
满城人也怀着看好戏的心态，看谢家母子如何处置，谢鹤龄已经是举人，大可以另娶，娶一个更相称的姑娘。
有些富贵人家，已经迫不及待派媒婆拦在了谢鹤龄回家的官道上，要先说服他。
结果，她们等了又等，都没看到谢鹤龄。
而云城内忽然响起了锣鼓声，谢鹤龄不知何时回到了木瓜巷，换上一身新衣，前往永宁巷何家，迎接自己的妻子玉娇。
玉娇不见，说不见才是最好的，对自己对谢鹤龄都好。
大嫂崔氏红着双眼道：「他请来的媒人，你一定要见！」
不等玉娇出声，一道人影窜入房中，跪倒在她面前，带着哭腔喊道：「小姑姑！」
玉娇瞬间呆了，面前跪着一位牛高马大的汉子，仔细再一看，依稀认出大侄子何蔚的影子。
十岁那年自己摔跛腿，十五岁的何蔚留书说要去寻医替自己治病，从此再无踪影，大嫂背后不知哭了多少次，甚至以为他死在了外头。
他也一直是玉娇的心结。
何蔚回家，何家欢喜无尽，上下一场痛哭后，才知道，当年他离家后，东奔西走，始终没找到良医，时间越久，越不敢回家，想着省城名医荟萃，又去了省城，只是没一个大夫敢打包票治好多年跛腿，一年年就此耽搁下来，如非这回被谢鹤龄寻到，他根本不敢回家。
崔氏押着大儿子向谢鹤龄行礼，正式拜见小姑父。
何家三兄弟也上前多谢妹夫。
何家大摆筵席，三喜临门，一来庆祝女婿谢鹤龄高中举人，二来庆祝何蔚平安回来，三来庆祝女儿女婿重归于好，当三嫁女儿。
喝喜酒的人连声道喜，都赞玉娇与谢家母子有情有义。
何员外望着女儿女婿目光交缠掰也掰不开的模样，心中悲喜交集，他们今日这样，才不负自己一番苦心啊。
当日女儿「再嫁」之前，他曾经偷偷前往木瓜巷，跪倒在谢母面前请罪，全盘托出自己的心机，又说要假嫁女儿给「柳郎君」，请求谢母原谅。
谢母将他扶起，长叹一声，道可怜天下父母心啊，自己明白，他们小夫妻情深义重，风雨都打不散的。
临上省城前，谢鹤龄曾经来府中拜见自己，发誓中了举人一定迎回妻子。
为了避免再出现何蔚那样不成功不回家的悲剧，自己特意告诉了他当年往事，也告诉他，自己刚刚打听清楚，何蔚在省城德胜巷，考试完毕，记得带何蔚回来。
当时的何员外，真的没想过事情这样完美，三喜临门。
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