什么是「木性」？
概括起来说主要指木材的收缩率、受力度以及纹理。
这几个方面关系到家具的使用寿命、使用功能以及美观度等等，不可轻易视之。
红木木材的种类很多，构造比较复杂，它们除了共性外，每种木材都有其特殊性。
拿收缩率来说，不同的木材，收缩率不同，即使相同的木材，横向收缩率与纵向收缩率也有区别。
一般而言，横向收缩率大，纵向收缩率小，了解了木材的这些个性，在留伸缩缝的时候，就能做到恰到好处。
比如在设计一个翘头案的面板时，由于面板的四周有横纹、也有纵纹的板材，这时就得考虑到这些板材由于收缩率不同，其周边伸缩缝的大小应稍有分别。
假如千篇一律地对待，在热胀冷缩的自然规律下，肯定会出现题目。
受力度也是要考虑的。
总的来讲，直纹木材的受力大于横纹木材的受力。
若是拿一段没有干燥好的木材放在太阳底下照射，直纹的永远不会翘曲，横纹的则会翘成弧状。
因此，横纹的木材一般用于面板等部位，竖纹的木材多用于腿足等受力大的部位。
若是违反了这一规律，无论是沙发，还是桌椅，牢固度都将难以保证。
木匠们做活时，锯一块木头，刨一块木板以后，常常会撂下一句话：「这木头性大。」
就是说这块木头变形力、扭曲力较大，做出成品以后，遇冷、热、干、湿环境的变化会产生比较剧烈的变化，大裂、大扭、大胀、大缩，有时发生的变化简直不像样子，譬如原本一根方方正正的木头方子，可以扭曲成麻花状，转上几道弯。
木匠们遇上这种木头，做活时就要格外小心，要想方设法搞结实它，控制住它，笼住它，不叫它大变。
倘遇上性小的木头，也就是性格平和温柔些的木头，做活会简单些，不必操那么大的心。
做出成品，也会变，但变动与扭曲不会特别厉害。
什么木头性大，什么木头性小呢？
过手的木料品种多，心中都有自己的底数。
比如柞木、水曲柳、色木（枫木）都是性大的木头，而红松、白松、椴木、楸木算性小的木头。
南方木种里，楠木、杉木性小，而榉木、龙眼木性大。
红木里酸枝性大，而紫檀、花梨相对性小。
懂得区分，也懂得制作的技巧，能够较好地拿捏分寸。
但性大与性小都是相对而言，相比较而存在，只要是木头，就会热胀冷缩，也会湿胀干缩。
古典家具的板面上都要留一条3-5毫米的伸缩缝，就是为避免家具的大开大裂与挤胀变形，让其能够在使用过程中从容应对自然气温与湿度的变化。
木头既然有性，在制作前，去性这一环节就非常重要。
去性的办法多种多样，但大致可分为三种：
一曰「烤」。
就是把原木或板材、方材放到烤房里面去蒸烤。
早年的烤房，主要烧树叶、锯末、树枝、劈柴，后来烧煤、烧油，再进步一点，用电加热的办法来烤，已近似于电烤箱了。
只是烤木头的不是箱子，而是房子，烤木头的时间比较长，不像烤面包，几分钟、十几分钟就熟了。
早年烤木头，一烤就是三、五天，甚至一周时间，慢慢烤着，暗火熏烤着。
温度不能太高，不能见明火，否则木头会着了，变成炭。
经过烤，木头的性去掉许多，便于木匠们使用与操作。
二曰「吹」。
吹的实质就是让风吹，也可称作自然风干的过程。
这需要三、五个月甚至半年、一年时间，把板材、方材一层层叠加，整整齐齐地码垛起来，每层板子、方子间要用小木条垫起，作为间隔，便于通风透气。
垛与垛之间要留大的空隙以走风。板方材一般码在背阴通风处，避免阳光暴晒使木材突然起性。
码垛好后，最上方要压重物，如石头、钢材、原木等，越重越好。
经过自然的风吹、雨淋、日晒、雪埋，干了又湿，湿了又干，木头的性越来越小，因此越陈的木头性越小，越便于制作与打理。
三曰「泡」。
就是把原木或板材、方子扔到水里面浸泡。
泡他个一周、两周，甚至泡一个月，捞上来按自然风干的方法码垛起来，经过完全自然风干再使用。
或是泡过后送进烤房熏烤，另有一种老办法可以加快去性的速度，就是挖坑放水，加入石灰或碱，用石灰水、碱水来泡木头，这样浸泡的时间可以大大缩短，泡个两三天即可捞出，或风干，或送烤房。
总之，木头去性的办法实际上是来回折腾，泡了烤，烤了泡，湿了干，干了湿，折腾的遍数越多，木头的性越小，颇有些「百炼成钢」的味道。
也像钢材的淬火，烧得红红的，猛然插入冷水里。
淬过火的钢材更加坚硬，去了性的木头更加柔顺。
木头去性要多折腾，而国家发展经济，稳定社会，必须少折腾，不折腾。
经过去性的木头，在木工手里就听话多了，顺溜多了，制成家具后，热胀冷缩的比率大大降低。
近些年，有一批老木新做的仿古式家具，把老百姓家里几十年甚至几百年的房柁、房梁破成板子做家具，其性稳定而少变。
买老木新做的家具，大可不必担心木头发脾气。
