明朝万历年间，有一叫吴仁义的男子，他天资聪颖，自小就能熟读各种古书，而且有过目不忘的本领，因此，他在12岁就考中了秀才，18岁又考中了进士。
年少就成名，吴仁义不仅在家族中光宗耀祖，在外更是成为无数家族羡慕的对象。
因此，吴仁义在众人的追捧下，开始变得自负，甚至目中无人起来，他的父亲见状，很是忧心，担心吴仁义日后为官，肯定会很容易迷失自己，或者是闯出什么祸事来，就想知道他儿子的未来是怎么样的，以此来避免将来要遇到的灾祸。
吴父听说有个茅山道士，有很强的本领，能预知别人未来的命运，还能通过一种法术，将人的未来在梦境中展现出来，只是道士不轻易给人预测，因为这等于是在透露天机，会折寿。
但吴父爱子心切，找到茅山道士后，苦苦哀求茅山道士，还用他自己的十年寿命来交换，道士无奈，只好同意。
到了一个风轻月明的晚上，吴父趁着吴仁义睡着的时候，将吴道士带到了家中，吴道士就给吴仁义开始制造梦境，只见他往吴仁义的额头上贴了一张符咒，再在吴仁义的窗前挂了一幅画，接着念着吴父听不懂的咒语。
过了一会之后，吴父就看到了他儿子吴仁义坐了起来，然后进入了画里面，吴父看到这里，就有些担忧地看了看道士，说道：「不会出什么事吧？」
道士捋了捋胡须说道：「无须担心，我会在画外守护，一旦有什么危险，我定会将他救出来。」
吴父听了，感激地点了点头，静静地坐在一旁观看着他儿子的梦境。
而此时的吴仁义在进入梦境后，他已经被朝廷任命为官，到了一个非常贫困的县里当知县，一向过惯富足生活的吴仁义，来到这个鸟不拉屎的贫瘠地方后，心里充满着怨气，毕竟跟他同行考上的进士，分配到的地方大都是繁华的地方。
吴仁义就觉得来这个地方上任，就跟犯了罪被发配的罪官没什么两样，于是，到这个地方为官几年，他都非常懈怠，对于县里的大小事务不是糊里糊涂地拖延处理，就是投机取巧地处理。
以至于他来了几年，这个县里依然没什么变化，而且似乎百姓的生活过得越来越苦了一样。
但吴仁义却丝毫不在乎，他满心想的都是，怎么才能早点离开这个穷苦的地方。
有个休沐日，吴仁义和他家中的仆人一起到郊外踏青，这个县里虽说穷乡僻壤的，但是好看的风景却无处不在，尤其是到春天，到处都桃红柳绿，姹紫嫣红的。
吴仁义就趁着这休沐日，和仆人驾着马车出去散散心，以解心中的苦闷。
一日下来，吴仁义的心情也确实好了些，一直快到天黑的时候才折返。
不成想，在折返途中，吴仁义遇到了一个容颜极美气质出尘的女子躺在路边，看样子似乎是腿部受了伤。
吴仁义顿生怜爱，下了马车，让仆人扶女子上马车，将女子带回家中去。
吴仁义的仆人听见吴仁义的吩咐后，就跟他说道：「公子，你这不问来由，就把一个陌生女子带回家中，你就不怕她带来什么灾祸来吗？而且还天黑了，这周边也没什么人家，是人是鬼还说不定呢。」
一边的女子一听吴仁义的仆人这话，就做出更加楚楚可怜的样子，他伸手去拉吴仁义的衣袖说道：「公子，我是好人家的女儿，今日跟我父母走散，我一个人到处寻找他们，迷了路才走到这里的，不料我又途中摔了一跤，把腿给摔折了。」
吴仁义一听，就更加心软了，不管仆人说什么也听不进去了，将女子扶上马车就带回了家中。
过了一段时间后，女子的伤养好了，吴仁义也在这段时间了解到女子名叫绿珠，而且通过交谈，吴仁义发现绿珠不仅貌美，还是个特别博学多才的女子，这让吴仁义觉得，绿珠并不是普通人家的女儿。
吴仁义本身就是一位非常风雅的男子，早前，他就跟他的父亲说过，他的妻子他想自己做主，这下遇到了绿珠，绿珠的美貌和才学都非常吸引他，就有意娶绿珠为妻。
而绿珠知道吴仁义的心意后，就羞赧地表示，她从第一次见到吴仁义的那天，就已经喜欢上了吴仁义。
于是，两人就成了亲。
婚后，吴仁义和绿珠琴瑟和鸣的，两人非常恩爱，但过了一段时间之后，吴仁义发现，他在半夜醒来的时候，经常发现绿珠不在他身边，一直等到天快亮的时候，才见绿珠悄悄地回来。
吴仁义为了弄清楚绿珠三更半夜去了哪个地方，有天晚上，他就假装睡着，而绿珠以为他睡着后，就又出去了。
于是，在绿珠悄悄出去后，吴仁义就偷偷跟着出去了。
吴仁义跟在绿珠身后，一直走了很远，在经过一片茂密的森林的时候，绿珠突然停下了，接着她仰头望了一眼天空，然后面朝北斗星所在的位置，脑袋晃了几下，一瞬间就变成了一只赤红色的狐狸。
吴仁义躲在树后，亲眼看着与他同眠的妻子变成了狐狸的过程，他惊讶地张大了嘴巴，难以置信眼前的一幕居然是真的。
他缓了好一会，再看已经变成狐狸的绿珠，此时已经快速地往另一个地方跑了，吴仁义见状，就又赶忙追了上去。
不过好在，变成狐狸的绿珠一直跟吴仁义保持着能让吴仁义看得见它的距离，有几次还放慢了脚步，似乎在等吴仁义跟上她的脚步一样。
也不知道又走了多久，吴仁义只记得他经过了好几个村落和田野，而且周边的景物也越来越陌生，再抬头看他头上的月亮的时候，那月亮似乎一直没有移动过，一直都高悬在中天之心。
而此时，吴仁义也开始觉得两腿发酸，就在他以为没有尽头的时候，他看见了变成狐狸的绿珠又变回了人形。
走了不多一会，他的眼前突然出现了一座气势恢宏的大宅，只见那大宅外面挂着绵延数里的灯笼，照得周边如同白昼一样。
吴仁义看着绿珠走到大宅门前，跟守门的两个人交头接耳地说了几句话，接着就进去了。
吴仁义一看，赶忙也跑过去，那守门人见到他后，没有阻拦他，反而非常恭敬地跟他说道：「公子请进。」
吴仁义看着守门人的恭敬的态度，那样子似乎等了他好久一样，就问道：「你们这个宅子，谁都能进吗？」
一守门人笑道：「是的，来者是客，我们不拒绝任何人的到来，而且公子您是我们久等的贵客。」
吴仁义一听，本想再问守门人为何这样说？但见绿珠已经进去，就想看看到底是怎么一回事，便着急走进了大宅内。
进入宅内后，吴仁义看见里面歌舞升平的，特别热闹，而绿珠则站在厅堂正中，正在入神地吹奏着笛子，笛声听起来有一种很悲戚的感觉。
但吴仁义听着听着，突然就有些犯困，就揉了揉眼。
等到他再定睛看眼前时，却发现他此时已经面对着不一样的景象了，他的眼前居然出现了一群衣衫褴褛的灾民，这些灾民三五成群地搀扶着走在一条荒无人烟的路上。
走着走着，其中突然有一个老人倒在了地上，倒在地上的时候，那老人便哭泣了起来，还边哭边抬手指着天骂道：「苍天无眼啊，怎么会赐给无德又自私的人聪明才智呢，还让他拥有了权利，这是逼我们百姓去死啊!」
吴仁义看着在那大骂的老人，觉得有些眼熟，他回忆了一下，一个记忆就涌现了出来。
原来那是他刚上任的时候，这个老人曾经来衙门击鼓鸣冤，状告的是当地最有钱的财主家的儿子，说财主家儿子强抢他家女儿当小妾，他们一家不从，结果财主的儿子居然把她女儿给逼死了，当时老人来状告，但吴仁义却以证据不足不给状告，将老人轰出衙堂了。
但事实上，确是吴仁义已被那财主收买，吴仁义收了好处，自然也就不再管这事了。
吴仁义看着老人的惨状，心里的一丝良知让他皱了一下眉头，但是这么多灾民又是哪里来的呢？
吴仁义这个想法才一出，他就马上看到了眼前的景象又变幻了，一场特大洪水从远处倾泻而来，淹没了河两岸的全部百姓的房屋和庄稼，百姓在这场洪水中，死的死，伤的伤，洪水过后，这群百姓也就变成了无家可归的流民。
恰巧这时，上面有巡抚过来巡查，吴仁义为了不让巡抚看见这些流民，影响他的政绩，以及巡抚对他的看法，就将这些流民全部赶出了城外，等到巡抚来时，就让巡抚看到了县里到处一片祥和的景象，并告知巡抚，他已经将那些灾民都安置妥当。
吴仁义看到这里，这才想起了是有这么一件事，但他的心只是微微动了一下，并没有很大的悔意，而是感叹道：「如果让你们好过了，我就不好过，这件事若是被巡抚知道，我怕是要丢掉乌纱帽的。」
未等他这话落音，吴仁义接着听到了一阵尖锐的动物叫声，他循声源望去，居然又发现他被变幻了场景。
此时他看到的是很多的赤红色狐狸，这些狐狸都被关在了牢笼里，它们看起来一个个皮包骨的，也没有一点生气，有的还在不断跪着朝外面的那些长相凶狠的人磕头乞食。
但是那些人却笑得阴森诡异，他们对着那些对他们乞食的狐狸说道：「真可怜啊你们，在你们本土，你们是珍稀动物，来到我们这里，却连老鼠都比不上！」说完之后，还拿着竹棍，重重地打在了那只乞食的狐狸身上。
只听那狐狸又一声惨叫，眼里似乎还流出了眼泪。
吴仁义看着，他的内心终于被击到了，因为那只狐狸的眼神跟绿珠很像，就被吓得有些语无伦次，惊恐道：「这..这狐狸不是绿珠吗？」
未料，在他说完这话之后，他的身后传来一阵熟悉的声音，吴仁义猛地回头，正是绿珠站在他身后。
但见绿珠满眼悲伤，她哀怨地跟吴仁义说道：「你可知，你害惨了我们家族，自你来这为官之后，你为了跟边境那边的敌国打好关系，就将我们家族都献出去讨好他们，害得我们家族死的死，伤的伤，好不凄惨，若不是我那日趁他们不注意逃出来，恐怕我现在还被他们关在那暗无天地的牢笼里。」
吴仁义摇头说道：「我并不知道他们会如此对待你们，而且我这么做，只是为了百姓的安宁。」
「百姓的安宁？可笑！你扪心自问，你自己来到这个县之后，你替百姓做过什么事？你做的无非都是无德利己损人的事情，百姓反而因为你来了之后，过得越来越苦，就连我们这些动物也深受你害!」
吴仁义听着绿珠责怪他的话，就辩驳道：「你们委屈？那我就不委屈？我考中进士，还是前三甲，但却被任命到这个偏远穷困的地方来上任，我不是罪官，却给我罪官的待遇，你让我如何去平衡心态。」
绿珠听后，冷笑了一声：「你埋怨朝廷没有给你好的地方任职？你错了，朝廷恰恰是因为看重你的才能，认为你是有能力将这个地方治理好的，才任命你到这里当官，而你却连这个都不明白吗？」
吴仁义沉默不语。
绿珠便接着说：「你知道上天为何赐予你如此高的聪明才智吗？就是想让你成为人中之龙，让你利用你这先天的天赋去替无数的普通人做一些事情，这些聪明才智并不是人人都能拥有的！但你却利用你的聪明才智，只做利己损人的事情，不过，你也会因此付出代价的，因为我们家族都来找你算账了。」
这下，吴仁义不再沉默，他瞬间就悲怆起来，问绿珠道：「为什么？我并不知情，我是无辜的，你们家族被祸害，你应该去找祸害你们的人。」
绿珠又冷笑了一声，「你是无辜的？可笑！你可别忘了，你才是这罪恶的一切源头！」绿珠说罢，就又变成了狐狸的样子，接着，整个大宅子的人也都变成了狐狸。
一瞬间，吴仁义只觉得耳朵里传来了巨大的呜呜的哀嚎声，接着他看到了他的眼前起了熊熊的烈火，吴仁义在大喊着救命。
而此时在观看着吴仁义的父亲，也非常着急，他哀求着道士快点让吴仁义从画中出来。
道士不紧不慢地割破了他的手，然后用血滴在了画上面，过了好一会，吴仁义才从画里出来，重新回到了床上睡下。
只是吴父见他却是满头大汗，表情痛苦的。
吴父问道士道：「我儿他没事吧？」
道士回：「没事，但以后他有没有事，我不敢保证。」
「此话怎讲？」
「方才，你我都见到了你儿的梦境，那梦境里发生的一切实际就是你儿的未来。」
吴父一听，露出悲伤的神色，「你是说，我儿日后还是难逃一死？」
「非也，如果他能通过这个梦境，能有所觉悟，那他的未来就会改变。」
「那我要如何救他？」
「你救不了他，只能看他造化。」
吴父听完，陷入沉思。
到了次日，吴仁义醒来后，他想起他晚上的梦境，一身冷汗，并庆幸那只是梦。
几天后，朝廷的诏令下来，吴仁义果然如他梦中一样，被任命到了那个非常贫困的县里上任。
临行前，吴父跟他说道：「你日后千万不要做对不起百姓的事情，做一个好官。」
吴仁义一听，觉察出了他父亲的言外之意，就回道：「谨遵父亲教诲。」
几年以后，一个初春的休沐日，吴仁义带着仆人去踏青，在返回的路上，他遇到了一个叫绿珠的姑娘。
这里的遇见，跟吴仁义的那个梦开始吻合.....
但不同的是，这次，绿珠没有受伤，吴仁义也没有将她带回家中。
此故事纯属虚构，故事中人物和时间切勿对号入座。
