青铜器上的铭文
『中国』最早的含义就是中央之国或者中心之国。上图圈住的部分，是西周时期的一个青铜器上的铭文，简体字写作：宅兹中国，意思就是：把中国当做家。（这件青铜器就是著名的何尊，现存于宝鸡青铜器博物院）
何尊
汉字是象形文字，文字符号与其所代表的东西，在形状上很相像，文字符号中的线条或笔画，表达了物体的外形特征。下面我们就从「中国」这两个字的形状来拆解一下，「中国」这个词最早的含义。
國
繁体字「國」，中间一个「口」，代表人的嘴，下面有一横，代表土地，右侧有个「戈」，代表武器，外边一个方框，代表城墙。这几个元素合在一起，含义就很明显了：一个被城墙围起来的，有人拿着武器守卫的，一群人生活在中间的土地。
中
中的甲骨文写法
甲骨文的「中」，如上图所示。它的形状就像一面飘扬的旗帜，据历史学家考证，最早就是商朝人用来召集民众的符号，这个旗帜插的地方就代表民众要在这里聚集，这个地方就代表中间、中心，引申出来就是最重要的。
两个字合在一起，含义就是：有很多被城墙围起来的，有人拿着武器守卫的，一群人生活的土地。其中最重要的那个称作：中国。从文字我们都能管窥到几千年前的人们是如何生活的，他们生活在城墙内，城墙外没有防护，是危险的地方。
参考书目：
葛剑雄：【不变与万变——葛剑雄说国史】
