生命到底是否有意义呢？我们所有活着的人都在追寻着生命的意义，但很少有人能够真正洞悉这层意义。可是对于生命意义的探索却从来没有中断过。
想了解我们生存的意义，其实有着一种更加便捷的途径，那就是走进死亡，去了解死亡的意义，可是没有人能够真正的进入死亡的世界之后再告诉我们什么，没有人能够洞悉死亡之后留下的是什么？
但好在我们这个世界有着一种物质守恒定律，有着一种被认为永远在循环的规律。那么宇宙都在循环，我们的生命是否也会陷入一种循环之中呢？虽然我们现在无法证明这样的理论是否成立？但作为作家，作为我们人类灵魂的工程师，却可以以自己的思考、以自己的文字、以自己创作的文学作品去带我们走进那样一个可能并不存在的世界，完成通过另外一个世界的分析和思考带我们思考自身存在的本意。
赫尔曼·卡萨克，战后德国文学界最引人注目也是最著名的人物之一，创作了大量知名作品。而他的代表作【大河背后的世界】一经出版就引起了关注，让他成为德国文坛存在主义的代表人物之一。而这样一部作品恰恰就是对于死亡世界的探讨，就是对于生死的深度洞悉。
作为我们中国读者，可能对于这样一部作品还略显陌生，虽然这部作品已经出版了七十多年，在德语世界也有着极高的知名度，但却被遗忘在了汉语言文学界之外。
而现在有「重现经典」编委会把它翻译、呈现在我们中国读者面前，也就能让我们从那些略显陌生的经典之中再次感受文学的魅力，感谢文学所给我们人类带来的反思。
那么这样一部【大河背后的城市】给我们呈现的是怎样的故事呢？小说的一开始，主人公罗伯特·林德霍夫博士接到了一项政府的任命，来到了一片陌生的土地。当他下了火车，看到的是一个完全不同于现实的场景：「周围街道旁边的一排排房屋只剩下正面矗立在那里，不远处还有几栋屋顶保存良好的建筑，看起来反而像外来者，显得格格不入」，这是一个近似于废墟一样的城市。
而林德霍夫在这里碰到的第一个人是一位在喷泉提水的女士，她像极了自己的情人安娜，然后他又碰到了自己被认为已经死去了的父亲。这里到底是什么样的一个世界呢？也让我们读者充满好奇。
而林德霍夫来到这里的使命是成为这样一个城市的档案管理员，负责编写城市编年史，所以他也就能够在这个城市里走访，他也将看到更多。
当然他最终会发现这是一个死亡了的城市，在这个城市之中，所有的一切都充满了荒诞，充满了无意义，人们过着像木偶一样的生活，没有激情，没有欲望。
而且这个城市的更加荒诞之处，却是有着两个工厂，而两个工厂完全是从事着相反的任务。一个工厂制造的人造石头，另外一个工厂确实把石头磨成粉末，供第一个工厂再次制造石头，是不是让我们感觉到了荒诞呢？
但反思一下我们自己的人生，其实也蕴含着一种这样的荒诞在内。我们的生活最终必然走向死亡。而在死亡之前，所有的功名利禄的追寻其实都是一种荒诞，都是无意义的，这不就是对于一种生命意义的深度挖掘吗？
小说还能给我们呈现着怎样更深的思考呢？作为小学主人公的林德霍夫最终又会做出怎样的选择呢？作者在小说的结尾给我们构建了一个陷入无限循环、生死轮回的场景。离开「大河背后城市」的罗伯特并没有回到自己过往的生活之中，而只是乘坐火车在生死之间来回的穿梭着。这不正是我们现实生活之中一种向死而生的命运轮回吗？当然所有的一切最终都会来到死亡的国度，都会接受着死亡的考验，所以「大河背后的城市」必然林德霍夫最终的归宿。
那么对于我们读者呢？我们同样生活在自己的人生之中，面临着生死的考验，我们也同样追寻生存的意义。而这样一本极具特色的小说无疑给我们呈现着这方面的思考，让我们可以在这本书的阅读之中，让我们通过走进一个另类死亡世界所呈现出来的状态，反思着我们。
当然小说以一个城市为背景所呈现出来的宏观状态，也同样是我们人类群体的一种整体性呈现，这样的设定其实也是极具现实意义的。
作为一部充满神秘色彩的哲学小说，【大河背后的城市】呈现的故事文本其实阅读起来并不困难。它只是描写了罗伯特·林德霍夫林德霍夫博士在「大河背后的城市」的所见所闻，所思所想。可是作者蕴含在这样一个故事之中的命题却是深邃的，值得任何一个读到这本书的读者们深挖的。
为了我们读者阅读的方便，本书还附赠含赫尔曼·卡萨克生平与影像、作品与评价，以及【大河背后的城市】解读等精美别册【文学的使命】。这里让我们更为深刻的理解这部作品，让我们更容易完成这部小说的阅读，同时也通过这部作品开启一段关于生死深度探索的哲学思考。
