贾宝玉是中国四大古典名著之一【红楼梦】主要的人物，别号「怡红公子」、「绛洞花主」、「富贵闲人」等。转世在很多宗教里指一个有情之生物体死亡后，其意识、性格特点或灵魂等从一个有机体转移到另外一个有机体上重生。
关于贾宝玉的转世有两个版本，即【程甲本】的女娲炼石通灵后，形质分合说和【甲戌本】的石、人两体说。
依据【 程甲本】【红楼梦】，女娲炼石补天后剩弃在大荒山无稽崖之青埂峰的一块巨石，沐晨风朝露，吸天地日月之精华，锻炼通灵变成人形。无才补天，幻形入世，四处游荡，说白了就是「剩石成精」，变成通灵宝玉了。
后来这块石头碰到警幻仙姑，她可能跟女娲娘娘有缘，打狗还得看主人，灵石毕竟是娘娘用剩的。于是警幻仙姑告诉他：不要晃荡了，我给你个职事吧！随机收容他到赤霞宫，封其做「神瑛侍者」。
神瑛侍者每天用甘露灌溉西方灵河岸边三生石畔的一株绛珠仙草（林黛玉的前身），这株仙草始得久延岁月，幻化人形成了绛珠仙子（林黛玉）。为报灌溉之恩，绛珠仙子情愿随神瑛侍者下凡历劫，将自己一世的眼泪回报他。因林黛玉本是草胎木质，两人就此结下「木石前盟」。
贾宝玉出生时嘴里就含着一块玉，薛宝钗自小身上就挂着一个金锁；贾宝玉的佩玉上刻着「莫失莫忘，仙寿恒昌」，薛宝钗金锁上写有「不离不弃，芳龄永继」；薛姨妈还到处散播：给薛宝钗「冷香丸」海上方治其热毒之症的癞头和尚还送她一把金锁保平安，并叮嘱：这金锁必须要找「有玉的才能婚配。」。
在外围势力的操控下，最后终于促成了「金玉良缘」来取代「木石姻缘」，宝钗嫁给了宝玉。只是：「都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪（薛宝钗），终不忘，世外仙姝寂寞林（林黛玉）。叹人间，美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。」
林黛玉病逝、贾府败家后，他回归本位。茫茫大士和渺渺真人将此巨石变成扇坠般大小的石头（通灵宝玉），可见石头的「真身（质）」转世为贾宝玉，石头的「形」转世为贾宝玉出身时嘴里衔来的那块通灵宝玉。
直到劫终之日，贾宝玉与通灵宝玉形、质归一，重返青埂峰，变成了空空道人所见的那块刻有【 石头记】的巨石。依照这种说法，「神、石、人（宝玉）」实际上是三位一体。
但是，依据【甲戌本】【红楼梦】， 女娲炼石补天剩一块石头仅仅幻化为通灵宝玉，该块玉石与神瑛侍者和贾宝玉两人毫无关系。贾宝玉是神瑛侍者转世到凡间的身份。到劫终之日，贾宝玉与通灵宝玉各回各家：贾宝玉回赤霞宫，通灵宝玉回青埂峰。
女娲剩石（通灵宝玉）下凡走这了一遭，相当于随行记者记录了贾宝玉的人生经历。它整理了随贾宝玉到凡间走一遭的所有相关资料，并记载在自己（石头）身上，这就是【石头记】这部书得名的由来。
不管哪种说法，都是因为贾宝玉的前身神瑛侍者与林黛玉的前身有一段姻缘，而神瑛侍者凡心偶炽，警幻仙姑因此派二人下界来了此一段宿缘。由于是仙人投胎转世，所以衔着通灵宝玉而生，凡间身份因而叫「贾宝玉」。
