1981年秋，我工作的通化市师范学校在通化市最西端的西昌给我分了一间房子。这一年我的妻子已经怀孕，却没有住宅。连续两年教育局分配职工住宅，我打分都是第一名，却始终不给我分配房屋。没有办法，我只好直接找到教育局长张瑞尧，要求借用他家的仓房栖身。这一军将到了地方，张瑞尧非常生气，便将一位老教师陈国香独居的通化市最东端的一间当年劳改农场的职工宿舍分配给了我。
尽管我知道这是张局长对我的惩罚，我也接受了，毕竟是可以栖身的房子，远、破旧都没有关系。困难是人克服的，只要有房子住，再远点，再破点都可以忍受。
我和怀孕的妻子在接到分房通知后的第二天就搬到这间房子里。来到这个地方一看，就是一栋贫民窟，房子年久失修，整体下窖约30公分，纸糊的墙、纸糊的棚，开门关门整个房子都会发出哗哗的响声。特别是这栋房子的炕不好烧，经常冒烟熏人，虽然对这栋房子的炉灶安全有些担心，但毕竟是刚刚有住宅，就没有找人修理。
转眼就是1982年的1月24日，大年三十的凌晨，我在睡梦中感觉头特别痛，好像要撕裂了。我想睁眼，却睁不开，眼前昏沉欲死。凭借着这最后的一丝精神，我感觉到：坏了，一氧化碳中毒了！
我转身推推身边的妻子，她一点反应也没有。我心里一惊，她可是快临产了！难道她也中毒了，比我更厉害？
作为丈夫，我不能接受这个结果；作为即将出生孩子的爸爸，我不能放弃自救。我不知哪里来的力气，一翻身从炕上滚落到地上，拼尽全力向外面爬，一米、二米、三米，幸亏房子不大，我终于爬到了门边。一丝丝冰冷而又新鲜的空气从门缝外面吹进来，我有了一点力气，伸出手用力推开了房门。
「呼」地一下，一股冷空气带着充分的氧气吹进了屋子。稍停一会儿，我终于有了站立起来的力量，回到屋里把窗户也推开了。东西两个方向的冷空气突进了屋子，妻子也有了知觉。我推了推她的身子，她睁开了眼睛，说：「头好疼啊！」
夫妻俩用了好大的力气，各自穿上了衣服，坐在炕沿上拼命呼吸着冷空气，这可是救命的气体，我们拼命呼吸着，与死神再拼搏几十分钟！
时间一分一分地过去了，我们俩人也慢慢地恢复了活力。尽管还有些头晕、有些头痛，但身体状况慢慢地好转。夫妻二人相对无言，这可是盼望了365天的大年三十的早晨啊！
当身体好转过来的时候，我到旁边的邻居小丁家，麻烦他到附近的公用电话向我所在学校领导通报一下我煤气中毒的情况，请学校安排人帮助修理一下炕和囱。
谁知，当时的校长富革因平时与我有矛盾，竟然对小丁说：「学校里没人，你让他自己克服一下吧。」
当小丁把这个消息告诉我之后，我虽然生气却也无可奈何，只好忍受了。事后，我以合理的方式，让这位校长难以履行职务三年，直到他调走时，才认识了错误，向我进行了道歉。
那个时候，没有手机，附近的公用电话也要走出几里地才有。我和妻子面临困境，无法通知她的家人。我的家人在几百公里之外的农村，没有人来帮助我解决困难，我只好自己动手。我相信一点，只要人没死，总会有办法的。
当时间熬到中午的时候，室内的一氧化碳全部消除了，室内温度已经降低到零下七八度了。我立刻起身找出一些工具，来到房后的烟囱跟底下，用力刨开了砖砌的烟囱底部，这才发现，整个烟囱根部连接火炕的烟道里全都是冰，这是平时烧煤、封火时，煤烟中的水分在烟囱底逐渐凝结滴落结冰后将烟道堵死了。正好在腊月二十九这天夜间，烟道的最后一点缝隙也堵死了。炉子里的火被湿煤封住后，一氧化碳不能从烟道里排出，只能飘进住室，令我们夫妻二人在不知不觉中差一点被阎王请走。
找到了问题所在，我立刻回到前院抱来许多木柴。这都是我平时积攒下来过冬用的，这一下子有了用场。我在烟囱底部将木柴塞进烟道，直接点火烘烤，很快就把烟道里的冰全部烧化，又把烟囱底部烤干了。接着，我利用火将地面解冻的条件，把烟囱底部刨了一个坑，就势加工了一个回风洞，又留了一块活动的砖，可以定时到这里烤烟囱，以确保不再发生第二次危险。
当我把外面的事情处理完以后，又回到屋子用木柴使劲烧炉子，时间不长屋子就被烧暖和了。看到妻子已经恢复了红色的面容，我终于放心了。那个时候人的胆量有多大，发生了这么大的事情，我和妻子竟然没有去医院检查一下她的身体和胎儿的发育情况。好在十几天后女儿出生时身体健康，要不然，我们夫妻俩这一辈子都会后悔的。
经过一天的休息，我和妻子从鬼门关彻底返回来了。年三十的傍晚，我把妻子送回娘家休息，准备住院待产，我一人回到破房子里看家。此时，别人家都在欢庆除夕，迎接新春，我只能一个人孤独地在炕上休息。那个时候，没有春晚，一台黑白电视机，也没有几个频道，几乎没有适合春节看的节目。好在，我有看书的习惯，春节前从图书馆里借了好几本小说，有书看也不算寂寞。
不过，年三十的半夜里我也没闲着，挑起两只水桶，到井上连挑了三担水，把水缸装得满满的。我住的那个地方，二三十户人家，只有一口井，这口井的出水量只能满足不到二十人家的用水。我从搬家到这里后，每天都是半夜挑水，所以我家的水缸从来没有缺过水。不过想起来这一年也是极为艰难，年初的时候曾经得过一场病，在医院里躺了几天。没有想到，农历岁尾又遭一劫。
正月初一早晨，我早早地醒了。外面静悄悄的，与昨天夜里完全是两个世界。我早晨起来后，烧炉子、做饭、收拾房间，这些事情都做完，写了一首小诗：【气阎罗】
大年初一，一觉天明，已经两年。昨日昏昏沉沉，生死难料。今日体健神清已判若两人。担水三挑，轻松如走平地，家务劳动，做起来轻松。年初我曾大病一次，岁尾又遭受一次死亡的威胁，我有幸躲过，脱离死亡的危险真是幸事。
疾病毒气赛恶魔，
一年头尾两难我。
幸喜命硬死不了，
梦醒睡断追魂索。
人生总会遇堪坷，
大难勿死气阎罗。
如今体康依如故，
敢笑鬼神奈我何？
