兄长永昌侯世子看上一个商户女，还要以正妻之礼聘之。
宁书妍却不愿嫁他，四处宣扬兄长以权压人强抢民女。
她甚至为此找到了我面前，让我帮她逃婚。
「同为女子，你一定能理解我的心情。你得帮帮我，你是谢景宣的亲妹子，你说的话他一定会听。」
她在京城的诗社的确颇有才名，甚至曾放言宁死也不会向权贵折腰。
吸引谢景宣的，正是她身上这份视功名利禄为浮云的清高气节。
可这位清高才女自己也不会想到，就算我今天帮她逃走，不出三年，她也会因为受不了苦日子，灰溜溜地跑回来找我兄长。
她甚至会把今天逃跑的错，全都推在我身上，诬陷是我羞辱她出身卑贱，故意逼迫她离开。
清高？她当真是辱没了这两个字。
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1
自打谢景宣议亲以来，永昌侯府就成了京城的笑柄。
谁也没想到，永昌侯世子会看上一个商户女，还要以正妻之礼聘之。
更难堪的是，即便如此宁书妍也不愿嫁他，四处宣扬兄长以权压人强抢民女。
她甚至为此找到了我面前，让我帮她逃婚。
「同为女子，你一定能理解我的心情。你得帮帮我，你是谢景宣的亲妹子，你说的话他一定会听。」
我看了眼远处躲在树后的高大身影，又看着眼前一脸威武不能屈的宁书妍，扬声问道。
「我兄长虽尚无功绩，但日后继承爵位也有千户食邑，你为何不愿嫁他？」
宁书妍不屑一笑。
「世子如何？千户食邑又如何？他一个舞刀弄枪的粗人，我和他没有共同语言。」
她在京城的诗社的确颇有才名，甚至曾放言宁死也不会向权贵折腰。
吸引谢景宣的，正是她身上这份视功名利禄为浮云的清高气节。
可这位清高才女自己也不会想到，就算我今天帮她逃走，不出三年，她也会因为受不了苦日子，灰溜溜地跑回来找我兄长。
她甚至会把今天逃跑的错，全都推在我身上，诬陷是我羞辱她出身卑贱，故意逼迫她离开。
清高？她当真是辱没了这两个字。
我放下手中的茶杯，摇头道：「你既说了我永昌侯府都是些粗人，就该明白我不可能帮你。」
宁书妍气急，扬手打掉了我手中的茶盏，正气凛然地呵斥道。
「同为女人，你怎可助纣为虐！今日你对我的困境袖手旁观，焉知来日无人搭救的会不会是你？!」
她倒是好口才，可害我落到那步田地的，不正是她吗？
看这矫揉造作的伪善模样，她不会真觉得自己是受害者吧？
我揉了揉被烫到的手背，不耐烦地揭穿了她。
「你身边又没有守卫看管，你想逃随时能逃。可你偏生要来找我，要我来担上你私奔的罪责，你安的什么心思当我不知道？」
无非是不想担责任，万一东窗事发，也好找个可以赖罪的人罢了。
被我拆穿，宁书妍面色不大好看，但还是强词夺理。
「你是侯府嫡女，你生来就什么都有了，不过一点小事而已，你计较什么？」
这会儿又不是她喊着人人平等的时候了。
见我态度坚决，宁书妍也不再从我这里浪费时间。
她甩袖就走，只是临走前放下狠话。「谢景心，你不过是个被锁在深闺见识短浅的物件儿罢了，真把自己当大小姐了？」
「你等着，我会让你后悔的！」
我冷漠地看着她的背影。
后悔？帮了她我才会后悔。
02
和这次不同，上辈子的今天，我是帮宁书妍逃走了的。
倒不是被她的说辞打动，而是她在诗社再三造谣谢景宣仗势欺人，抹黑我侯府名声，我实在忍无可忍。
为了谢景宣的仕途着想，我成全了这个祸害，把她和她的心上人打包送走了。
只是我没想到，向来一副好兄长模样的谢景宣，会因此恨上了我。
得知是我帮宁书妍逃走后，他大发雷霆，不顾爹娘劝阻毁了我的婚事。
「你毀了我和妍妍的未来，如今却想一走了之？你做梦！」
我当时没说话。
他不明白，爹娘给我安排的这门婚事，本就是为了他日后的仕途铺路。
因为爹爹在战场上落了伤，侯府虽有不少姨娘，却只有我们两个嫡出的孩子。
虽都是嫡出，但我和谢景宣的境遇却是不同的。
我从小就被教导，女儿的荣辱与侯府命运息息相关，而谢景宣的前途就是侯府的前途。
因此我把自己和谢景宣视作利益共同体，只要是为他好的事，我都不介意去做。
我只求侯府安稳，求谢景宣仕途无忧。
可经历了上辈子的一切后，我明白这想法大错特错。
把自己的命运绑在别人身上，只会自取灭亡。
谢景宣的确是仕途无忧，但因为恨我拆散了他和宁书妍，他始终憋着一口气。
在家里的安排下，他入朝为官节节高升，又在爹爹旧疾复发去世后，成为侯府的主宰。
他掌权的第一件事，就是向我寻仇。
谢景宣把我锁在祠堂，要我日日跪在祖宗的牌位前，为他的妍妍祈福。
他说只要宁书妍一天不回来，我就别想离开祠堂半步。
直到宁书妍和书生私奔的第三年。
那书生沉迷赌博，输光了两人身上所有的钱。
宁书妍受不了贫困的生活，抛下书生孤身返京。
在得知谢景宣为了她至今未娶后，她一脸感动地找上了侯府。
只是掌权的谢景宣，和三年前那副痴迷情爱的傻模样大不相同，她心里发怵。
于是她心虚地推脱道： 「宣郎，当年是你妹妹逼我离开的，可我心里到底是有你的。」
自此两人重归于好，而我彻底成了罪该万死的恶人。
03
我有为自己辩驳过。
我说是宁书妍自己要跑，我虽帮了她，但绝非主谋。
可谢景宣不信，或者说他虽然信，但为了和他的妍妍重归于好，他选择牺牲我这个无关紧要的妹妹。
那时谢景宣才是侯府的主人，他不要我好过，就没人敢叫我一声小姐。
我被软禁在偏院，每日吃着连下人都不看一眼的清粥咸菜，冬日连取暖的炭火都没有。
我是侯府的嫡小姐，但这个可笑的身份，并不能保护我。
偏偏都到这个时候了，我娘还在劝我听话，劝我顺从。
「你兄长只是一时生气，兄妹间哪有一辈子的仇。等他气消了，自然会为你安排婚事，现在吃点苦不妨事的。」
只是我没等到那天，我娘也没等到。
因为不喜宁书妍出身与为人，她劝谢景宣把人收作妾室。
没想到谢景宣转头就告诉了宁书妍，并向她保证自己绝对以正妻之礼迎娶，以此来证明自己的真心。
宁书妍大为恼火，没过多久就找理由和我娘起了冲突，逼谢景宣把我娘送到了谢家郊外的庄子上。
我娘念叨了一辈子自己生了个好儿子，以后老了可以享清福。
结果老了，却被大孝子为了个女人，送到了庄子上受苦受累。
当然，我的结局还不如我娘。
没过多久，谢景宣十里红妆铺路，大张旗鼓地把宁书妍娶进了家门。
谢景宣娶妻时太过张扬，把那欠了赌场巨债的书生也引了过来。
宁书妍怕他攀咬自己，私下和那书生达成了交易。
我就是那个牺牲品。
母亲不在宅内，遵照旧例，宁书妍一手包办了我的婚事。
她把我嫁与那书生，借着给我筹办嫁妆的噱头，替那书生填了赌债，堵住了他的嘴。
我求谢景宣救我，说宁书妍与那书生是一伙的。
可谢景宣甩开了我的手，他说:「当年你害妍妍落到那人手里被磋磨，如今一报还一报，这是你欠妍妍的。」
于是红布一盖，轿子一抬，曾经金尊玉贵的侯府嫡女下嫁给了一个寡廉鲜耻的赌徒。
最后，我在某个无人知晓的雪夜，被陈世文活活打死。
断气的那一刻，我终于想明白一个道理。
娘说的是错的，这世道也是错的，不管我是男子还是女子，我的命运与前途，都不该绑在别人身上。
若我机关算尽，到头来却仍只能被动地接受他人对我命运的支配。
那我不甘心。
我绝不甘心。
04
幸好再一睁眼，我回到了帮宁书妍逃跑的那一天。
既然好心没好报，这一世我便不再多管闲事。
我倒要看看，这次我成全他们，他们是不是还能如同上一世般「只羨鸳鸯不羡仙」。
可惜，即便那天我故意让谢景宣听到了宁书妍看不起他的话，谢景宣仍对人家情根深种。
没了我这个筏子，宁书妍没有后路，到底不敢真的抛下荣华富贵和人私奔。
时间一到，她就上了花轿，和谢景宣拜了堂。
这一下，不管宁书妍心里怎么想，诗社里的那群酸笔杆子可不会放过谢景宣。
二人成亲，谢景宣便是坐实了以势压人强抢民女的名声。
他以往仗着世子的身份得罪过不少人，有那群人在背后推波助澜，这事愈演愈烈。
本来此前我爹已经给他讨了个官职，只等过段时日便能赴任。
上辈子，谢景宣就是在这个位置节节高升，最后成为天子近臣的。
但因为他坏了名声，这次那官职终是没落到他手里。
谢景宣对此不以为然。
「区区一个七品的闲职，我还不稀罕呢。如今我只想和妍妍待在一块儿，带她多出去看看。」
不过他的妍妍可不需要他陪。
宁书妍刚嫁进来没几天就给谢景宣立了规矩，她说谢景宣要是爱她，就得给她自由。
「我不会做大宅里的金丝雀，不自由毋宁死！」
这与名门闺秀截然不同的调调，把谢景宣迷得够呛，当即立誓绝不拘束宁书妍。
得了谢景宣的首肯，宁书妍作为新妇便连门都不回就扎进了诗社，日日和一群男人厮混在一起。
侯府成了别人茶余饭后的笑柄，我娘在赏花会上连头都抬不起来。
我娘气得不行，但谢景宣铁了心护着人家，她一点办法也没有。
如此，宁书妍试探了一个来月后，终于清楚了。
在我爹生病不管事的当下，谢景宣就是侯府的主人。而有谢景宣保驾护航的她，可以做任何她想做的事。
某日下午，她专程找到我，眼中带着不加掩饰的恨意。
「谢景心，我说过会让你后悔得罪我的，你准备好迎接我的报复了吗？」
05
她的报复和上辈子一样可笑。
这人嘴上喊着独立自主和自由平等，却只能仗着谢景宣的宠爱来折磨我。
上一世的这个时候，谢景宣为了报复我放走宁书妍，三言两语毁了我与尚书府的婚事。
这一次重头来过，我和谢景宣毫无龃龉。
可因为宁书妍说了一句： 「我一个人在侯府好生无聊，若是没有景心陪陪我，怕是更难熬了。」
她一句话就让谢景宣退了我的婚事，说让我多陪陪宁书妍，过几年再嫁人。
宁书妍畅快极了，她自觉毁了我的姻缘便是毁了我这个人，满眼皆是大仇得报的快活。
「你害我不能和陈哥哥长相厮守，我也不会让你好过，你们不是把嫁人当成头等大事吗？有我在，你这辈子都别想嫁个好夫婿！」
我低头不语，宁书妍以为我是在难过，得意洋洋地离开了我的院子。
直到她走得没影了，我才抬头笑出了声。
难过？我才不会难过。
用自己去换谢景宣前途的傻事，我不会再做第二次了。
在这之后，宁书妍再不掩饰对我的恶意。
她说女孩子得学会自立，借此调走了我身边伺候的婆子和丫鬟。
连从小陪我长大的贴身丫鬟也没留下。
过了几天，她又说看见我就会想起如今成为笼中雀的自己，心中郁结。
「要么你让谢景心搬去偏院，要么就等着给我收尸吧！」
这话可把谢景宣吓了个够呛，连我娘的劝阻也不听，当天就把我扔去了靠近后门的偏院。
苛待亲妹来讨好妻子，谢景宣许是也知道对不起我，干脆直接对我避而不见。
他故意无视我，下人也被宁书妍支开，最后院子只能我自己收拾。
短短几天，曾经连水桶都没碰过的我，指间已出了一层薄薄的茧子。
我娘心疼地摸着我的手： 「那小蹄子就不是个安生的，才嫁进来几天，就把咱们家闹得鸡犬不宁。」
我嗯啊应和着，但也没多同仇敌忾。
说到底，我娘也不是来找我拿主意，或是替我出头的。
果然，没过多久，她依旧还是那句老生常谈。
「别生你兄长的气，咱们都是一家人，他胳膊肘还能偏到天上去不成？」
他当然能，别说是我这个妹妹，他连你这个亲娘都能舍了去。
只是这话就不必说了，我娘做不了主，也不会为我反了她的天。
我只是一如既往地应下我娘所有的话，待把她送出门后，直接闭门谢客。
搬去偏院仿佛某种无声的宣告，京城的贵女圈中很快就不再提起我的名字，媒人也在接连碰壁后不再上门。
谢家小姐从所有人的视线中淡去了。
与此同时，京城却忽然多出了一个单薄瘦小的赶考书生。
06
谢景宣分给我的偏院靠近菜贩进出的后门，离那处不远的墙根底下，有个破破烂烂的……狗洞。
谁也不会想到，被礼仪规矩的尺子严格教养出来的闺秀，有一天会钻狗洞跑出家门。
但从那个小洞里爬出来，回头看着身后那堵困了我半生的红墙，我又觉得那些规矩也不过如此。
迈出了第一步，剩下那些计划也就顺畅起来。
我扮成赴京赶考的书生，掐准时间溜去了城郊的那个破庙。
我要去见一个叫云三元的人。
说是要见人家，但其实我连他长什么样子都不清楚。
前世今生，我和云三元都是两个世界的人，我们此前从未见过。
但我知道一年后的春闱，云三元本该拔得头筹，却被江阁老家的小公子江自流换走了文章。
此后他大概是被江家逼得走投无路，竟然在大庭广众之下触柱而亡，以命控告江家偷天换日。
至此，上辈子轰轰烈烈的春闱舞弊案拉开帷幕。
查到最后，屹立三朝的江家从此落没，而负责监察此案的谢景宣则名声大作。
因为牵连甚广，京城每家都好生担忧了一段时日，所以连祠堂罚跪的我也对云三元这个名字有所耳闻。
当然，对如今的我来说，舞弊案和江家的没落都不是最要紧的。
云三元此人对我最大的价值，不是由他死亡而产生的政治游戏，而是他的博闻强识。
在侯府当小姐时，我学过识字，也看过些书册。但那都是为了讨好未来夫君才读，称不上什么大用。
真正开始从书中学东西，还是因为嫁给陈世文。
他赌钱需要银子，为了少挨打，我只能替别人抄书换钱。
一来二去，直到被陈世文活活打死前，我竟也看了不少的书。
虽仍不能和云三元之辈媲美，但比起武将这条路，科举已是我的不二之选。
我找云三元，是想向他讨教学问。
这就是我为自己谋的出路。
07
在见到本人前，我对云三元的形象有过诸多幻想。
我甚至做好了效仿玄德公三顾茅庐的准备，却没想到仅凭一张羊肉胡饼，就成了云三元的「亲兄弟」。
我找到云三元时，这人正盯着结了蜘蛛网的供果发呆。
什么清高倨傲通通没有，在我犹豫地递出那张胡饼后，面黄肌瘦的云三元差点没抱着我哭出来。
「这世道果真还是好人多，只是不知在下有无能帮到小兄弟的地方？」
云三元渴望地看着胡饼，却没有直接伸手。
他认真道：「无功不受禄，承了小兄弟的情，我定是要还的。可云某如今不过三尺书生，能帮到小兄弟的地方屈指可数。」
我都不知道他是认死理还是真聪明了。
幸好我也不是来拉拢他去当谋士，只是来套个近乎的。
我干咳两声，把胡饼塞到他手中才开口。
「小弟先前因为身体原因，一直囿于家中苦读，没有与同窗交流的机会。」
「看兄台通身的气质便知，兄台也是赴京赶考的书生。若是兄台不嫌弃，可否和小弟搭个伴，偶尔替小弟解惑一二？」
云三元的眼睛微不可察地眯了一下。
半晌，他嘿嘿一笑，胡乱地啃了一大口胡饼后，含糊地应声道：「这点小事，当然没问题。你这胡饼的味道真是不错啊。」
我很有眼色地接下他的话。
「那明日这个时候，小弟再来同云兄讨教一番……带着胡饼。」
交易达成。
从那天起，云三元的伙食全由我包圆。
同样，有了这位准状元当夫子，那些曾在书上看到过的知识，也终于被串联了起来。
粮食生产与河海航运，自然灾害与边界争端对民生造成的影响。
那些曾对我来说遥不可及的话题，都在云三元的课业下出现。
起先找上他，我只为了今年的秋闱能入选。
但当一个更辽阔的世界出现在我眼前，我才发现其实我的生命本可以更宽广。
京城之外，也有别样的天地。
08
云三元虽然穷，但他认识的奇葩绝不少。
与诗社那群崇尚风雅追求才情的公子兄长们不同，云三元的那群朋友都出身寒门。
才情有，但不多。
那几位各个死磕八股，端的是不求青史留名，但求榜上有名。
云三元把我扔过去，就是要我跟他们学写八股的。
「知识光进脑袋可没用，你还得能写出来，而且要写得漂亮。」
这群书生一个赛一个奇怪。
他们不清高，不讲究繁文绣节，既没有文人气节看上去也没什么爱国情怀。
毕竟人生理想就是当大官娶美妾的人，怎么听也不算正派吧。
但他们又的确是好人。
起码我知道如谢景宣江自流之辈，是不会对竞争对手倾囊相授的。
遇到他们，确是我谢景心的大幸。
半年时间倏忽而过。
直到我随他们一起参加秋闱，走出考场那一刻，我终于切切实实地有了脱胎换骨的感觉。
我对自己有信心，对云三元他们也有信心。
我并不担心秋闱的结果，而春闱也远在半年之后。
如今有了空闲，我也不再是对侯府以外的世界，一问三不知的娇小姐。
对谢景宣二人的回敬，也该提上日程了。
09
秋闱放榜那日，我心情甚好。
这份美妙的心情，在看到谢景宣急匆匆走进我院子时达到了巅峰。
我这兄长向来把我当成可以随意支配的摆件，他不久前可以愧疚到对我避而不见，如今也能把那些「琐事」忘得一干二净。
他来找我，自然是为了宁书妍。
「妍妍始终不愿和我袒露心事。她宁愿去诗社和那群酸儒作诗，也不肯陪我去打一场马球，我要怎么办才好？」
谢景宣满脸困惑与苦闷，他虽然遇到宁书妍就降智，却也明白宁书妍没有那么爱他。
刚嫁进侯府时，即便心不甘情不愿，宁书妍也没有明着和谢景宣对着干。
或者说，因为知道谢景宣才是侯府掌权的那个人，她和谢景宣也有过一小段柔情蜜意的虚假时光。
可侯府就这么大点，报复过我后，宁书妍很快就厌倦了。
这份厌倦让她在应付谢景宣时也不再走心。
尤其是前些日子，很不巧，她在诗社再次遇上了陈世文，这让她对谢景宣为数不多的耐心灰飞烟灭。
至于在她成婚后就离开的陈世文，为什么再次出现。
自然是有人给陈世文指了条明路，让他搭上了另一棵大树。
总之，谢景宣最近愁得头发都掉了一把，他隐约觉得不对劲，却又不想怀疑宁书妍，纠结良久才想起我这个被他扔到犄角旮旯的妹妹。
「景心你一向聪明，你快帮兄长出出主意，我怎样才能让你嫂嫂更重视我一些？」
我心情有些复杂地看着谢景宣。
因为他是唯一的继承人，爹对他的管教不可谓不严格。
怎么想他也不该长成如今这副模样一一为了个女人自甘堕落，踩着全侯府的脊梁为他的爱添砖加瓦。
谢景宣说了半天终于累了，他讲到口干，十分自然地拎起我的茶壶给自己倒了杯水。
白水入嗓，他差点一口吐出来。
「你怎么连点茶叶也不知道放，呸呸，这水还是凉的……」
我笑得温婉： 「哪有茶叶，又哪来烧水的木柴呢？妹妹眼下还能吃上一口饭食，都要谢谢兄嫂没有赶尽杀绝呢。」
谢景宣闻言讪讪，忍不住替自己辩解。
「兄长知道你受了些委屈，但你得谅解我们。」
「况且你从小在咱们家锦衣玉食地长大，你不知道你嫂子小时候受过多少苦。你嫂子说未经他人苦，莫劝他人善，咱们不理解，但总该做到尊重她。」
未经他人苦，莫劝他人善。
被背叛的不是他们，被踩进泥里打断脊骨的不是他们，他们有什么资格说那句「未经他人苦」？
我打断了谢景宣的话，「你不理解她，但我却是明白的，女子最懂女子。」
「你不是问嫂嫂为什么不理你吗？你得去了解她啊，她去了哪见了谁，她喜欢什么，都和哪些人有往来，这些都很重要。」
「她说要你尊重她的隐私？那都是女儿家害羞的托词罢了，你不去了解这些，就永远走不进她的心呐，兄长。」
谢景宣闻言一副恍然大悟的模样，连声谢也不说直接掉头就走。
看那步履匆匆的模样就知道，他怕是早就想跟踪宁书妍了。
先前不做不是不想，他只是不敢，他承担不起被宁书妍责怪埋怨的后果。
和宁书妍一样，他今天来找我，无非是想东窗事发后可以有个推卸责任的人罢了。
一个被窝睡不出两种畜生，他们还真是天生一对。
不过这次……
「但愿那时你们还有心思过来找我的麻烦吧。」
我笑着喝光了杯中的凉水。
谢景宣，既然唾手可得的东西你要为了一个女人放弃，那就不要怪我来抢。
10
几天后，当我和云三元他们正在茶摊上闲聊时，包打听一脸兴奋地跑了过来。
「出大事了出大事了！」他嘴上说着
十万火急，眼睛里却全是看热闹不嫌事大。
云三元抓住大家抬头的机会吃掉了最后一块茶点，这才抹了把嘴问道： 「出了什么事？你且慢慢说。」
包打听嘿嘿一笑。
「诗社你们都知道吧？就是那群公子兄长的地界。先前有个商户家的女儿从那儿扬了名，嫁到永昌侯府做正妻，结果她和情郎今日在诗社私会，却被跟在她身后的正主抓了个正着！」
「她那相公也不是好相与的，见状便要揍那奸夫，可你们猜那奸夫背后站着的是谁？」
我们配合地给他端茶送水，哄他道：「您可快些说罢。」
他接过茶碗一饮而尽，拍桌道：「那可是江阁老家最受宠的小儿子，当朝贵妃的亲弟江自流江小公子！」
我下意识看了云三元一眼，云三元正抱着自己的茶碗咂嘴，只把这事当成家长里短的乐子来听。
也是，事情没发生前，谁会觉得那些权贵会和自己有什么瓜葛。
包打听继续道： 「那奸夫近来也不知走了什么大运，颇得江小公子喜欢，也算得小公子庇佑。这事一出，江小公子直接对上了谢家那位。」
「江谢两家一个文臣一个武将，两人年岁相近，本就没少被人拿来比较。谢家那位以为这事小公子也有份，直接就动起了手！」
在场的都是些书生，听到这里皆倒吸一口冷气。
他们每天泡在圣贤书里，学的都是君子动口不动手，根本想不到世上还有谢景宣这种莽夫。
闻言，有人好奇问道： 「那江小公子可是文臣后代，他自己也一向喜欢在诗社这些地方混迹，可不曾听闻有习过半点武艺啊。」
岂止是不善武艺。
江自流生来体弱，也因此更崇尚文人风气，这样一个病秧子挨了谢景宣一顿毒打……
江家绝不会息事宁人，谢景宣摊上大事了。
11
事情比我最初预想的还要严重。
谢景宣下手没有半点客气，招招皆是奔着要江自流的命去的。
这人只要沾上和宁书妍有关的事，就和疯狗无异。
这条疯狗打破了江自流的脑袋，江自流因此陷入昏迷至今未醒。
阴差阳错，江自流肯定是无缘来年春闱了，云三元的厄运也会因此更改。
我回到侯府的时候，府内早已大乱。
谢景宣已被大理寺的人带走，我娘正失声痛哭。
谁都清楚，动了贵妃的弟弟，谢景宣便是不死，这次也定是要被脱层皮的。
最后还是我爹一步三喘地从房内走出，命人备轿递折子。
「我也只能舍了这张老脸，去圣上面前求求情，但成与不成便看天意吧。」
如今已是数九寒冬，我可不觉得圣上今天会有好心情，能给我爹备上炭火再促膝长谈。
我走出偏院拉住了我爹。
「您这一去，若是圣上刻意为难呢？您有没有为自己的身体考虑过？」
上辈子没有这一出，光是好生静养拿钱吊着命，我爹都没撑过明年夏末。
何况他不顾身体去求情，为的只是谢景宣那个腻死在女人裙摆下的废物。
可我话都没说完，就被我站在一旁抹眼泪的娘狠狠搡了一把。
「你说的是什么话！你是要眼睁睁看着你兄长送死吗？我是怎么教的你，你兄长出事你能捞着什么好？!」
我无甚情绪地看了她一眼。
我能捞着什么好？
谢景宣今日若真死在大牢里，受益最多的人恐怕就是我。
可惜，我爹还是舍不得他倾注全部心血养大的东西。
他倒是没骂我，他也没骂我的力气了。
鬓发皆白的老侯爷缓缓推开我的手道： 「你兄长是咱们侯府唯一的顶梁柱，若是舍了我这把老骨头就能换他回来，也值了。」
说完，我爹头也不回地上了轿子，往宫里行去。
我站在原地沉默良久，最后释然地呼出了一口气。
12
为了求情，我爹在雪地里跪了一个时辰。
贵妃在殿内哭着拖圣上不许见他，圣上本就有借机敲打武将的意思，也就顺了她的意。
其实说来好笑，贵妃如今专宠在身风头无二。
可她也想不到，上辈子不过再过半年光景的功夫，江府便会被抄家，连她也被褫夺封号打入冷宫，再不得出。
但现在她还是椒房专宠，因此谢景宣这层皮必脱无疑。
一个时辰后，圣上装作才知晓我爹在门外的样子，放他进了殿内。
看在我爹过去的功劳上，谢景宣免了重责，只不轻不重地罚了三十大板。
圣上松了口，我爹安下心后再也撑不住，直接晕了过去。
太医号完脉后只摇头： 「若按先前静养，或还有一线生机，这如今……」
话外之意不言而喻。
我爹再醒来时整个人都萎靡了不少，我娘瞅着他狼狈的样子，没忍住掉了几滴眼泪。
但爹这几年身子骨一直不大好，或许早有预料，她也不算十分难以接受。
彻底让我娘崩溃的，是被抬回府内的谢景宣。
圣上的确没再追究。
可他打的是贵妃的亲弟，圣上不追究不代表那位疼弟弟的贵妃不追究。
宫里那位靠着江家，称得上手眼通天，要买通牢里的人再容易不过。
打板子这活素来有讲究： 往轻了打，犯人当天就能下地；但这往重打，再略微打错地方……
便会如现在的谢景宣，腿上的皮肉看着还算正常，可内里的筋骨却全断了。
我爹清醒的时间寥寥无几，拿不了任何主意。
而我娘除了看着她的宝贝儿子掉眼泪，也做不了别的什么。
看她如此伤心，我也就没再刺激她。
按当朝律例，这断了腿的人，可当不了武将也无法入仕呀。
13
虽然苛待嫡女，但永昌侯府是有钱的。
可惜再有钱，这次也没法请来靠谱的郎中。
京城内稍有名声的医者，早就被江府请走，守在江自流的屋子里配药呢。
我娘倒是想抢人，可有宫里头那位压着，她有心也无力。
最后，等圣上「后知后觉」派来太医时，谢景宣的腿已经彻底没救了。
一个不良于行的残废，这辈子是与朝堂无缘了。
上辈子节节高升的谢侯爷，陛下后来最看重的青年才俊，往后也只能瘫在床上红着眼睛无能狂怒了。
当真是可怜呐。
也不知谢景宣为了讨好宁书妍选择牺牲我时，有没有想到他有一天，也会成为另一个男子展现恩宠的牺牲品。
侯府近来每日争端不断，我住在偏院倒是乐得清闲。
我娘一开始倒是天天去安慰自己的宝贝儿子。
可久病床前无孝子，也没亲娘。
被谢景宣迁怒埋怨了几天后，我娘也不再自讨没趣，干脆把照顾他的事扔给了宁书妍。
「娶你又不是为了当菩萨供着的，自己的相公都不知道照顾，真不知道我儿看上你什么。」
这还是谢景宣没把那天动手的原因说出来，否则我娘非活撕了宁书妍不可。
没了谢景宣护着，宁书妍再不愿意也得顺着我娘的意思来。
照顾谢景宣的活便落到了她头上。
已娶到手的爱人背叛自己，又害自己成了这副模样，便是谢景宣被脂粉糊了脑子，也不再大度。
什么爱情，什么「失去她此生了无乐趣」，说到底不过是仗着自己世子的身份肆无忌惮。
这会他真的一无所有了，爱情也就不再是举足轻重的东西。
清高的月亮成了害自己落水的元凶，追月的人便也连带着怨恨起那份让自己心动的清高。
但这怎么够呢，等他熬过这一阵子，侯府家大业大兴许还真让他缓过劲了。
计划了这么久，我可不想看到什么破镜重圆的美满结局。
于是当初被宁书妍轻易要走的那个，从小陪着我长大的丫鬟小翠派上了用场。
她只是在宁书妍挨骂后，靠着窗边念了几句赞美自由和爱意的酸诗，宁书妍就再也忍受不了如今狼狈癫狂的谢景宣。
三天后，她卷了些名贵的玉器首饰，便和陈世文私奔了。
许是这段时间受了太多气，她走前，还不忘写上一封休书羞辱谢景宣。
谢景宣醒来看到那封休书后，一口气没上来，直接晕了过去。
14
宁书妍私奔后，谢景宣跟疯了一样。
他起不来床就将手边能够到的一切砸出去，连送药的小丫头都被砸伤了好几个。
我娘一边痛骂宁书妍，一边又只能重新捏着鼻子照顾起她曾经的命根子。
只是这次多少带了点怨气： 「我早就跟你说过那宁书妍不是个安生的，你非不听我的话，还为她把家里折腾成这样，你现在开心了？」
谢景宣一听宁书妍三个字就开始发疯，连自己亲娘都想动手。
爱人翻脸成仇，母子也没好到哪去。
当然这都和我无关了。
我借口替父兄祈福，收拾了自己没看完的几册卷帙，和云三元他们一起住去了白马寺。
谢景宣有他的怨气要发泄，我也有我的春闱要准备。
大家都有（我觉得）美好的未来。
15
积雪消融的时候，我走入了春闱的考场。
全国各地的才子监生都汇聚在这场考试，我不确定自己能否从中脱颖而出。
不过或许是知道已无人能操纵我的命运，我倒没有太多对落榜的恐惧。
春闱结束，我回了侯府。
过去了几月，我娘终于认清谢景宣废了的事实。
于是她把目光投向了重回侯府的我。
「如今正是春闱，」她一脸慈母微笑拉住了我的手，「各地优秀的小伙子此刻都在京内。」
她想趁着还没放榜，给我找个上门女婿。
这算盘打得忒响亮。
她无非是打算把我生下的孩子过继给谢景宣，等着日后这孩子继承侯府的爵位。
我这个女儿在她眼里，永远只是她保住荣华富贵的工具。
我推开了她的手。
我娘脸色一变，但不等她骂我不孝，我直接答应了下来。
「此事全凭母亲做主，您开心便好。」
毕竟也开心不了多久了。
我娘满意离去，只是她这要把我的价值榨干的模样，多少让我有些不快活。
我不快活，那大家就都别快活。
我转头就去了谢景宣房里。
谢景宣如今脾气是愈发乖戾了，床边能砸的东西都砸完了，他愤怒地以拳捶榻，怒吼道。
「你来干什么？！你也来看我的笑话吗？给我滚出去！」
我全当没听到，脚步轻快地站到他榻边，居高临下地看着这瘫子。
「兄长，你后悔娶宁书妍了吗？」
大概是很久没听到这个名字，谢景宣愣神了片刻。
半晌，他咬牙怒吼。
「对，宁书妍，都怪她，都是她的错！如果不是她，我不会得罪江家，不会落到今天这个地步，都怪她……也怪你们，你们为什么不劝我！」
我噗嗤一声笑了出来。
「我怎么敢劝兄长呢？」
「若是真的碍着兄长迎娶心上人，兄长反倒要怪我，怕是恨不能杀了妹妹而后快呢。」
谢景宣听不明白我说的是什么，他跟疯了一样，只会重复那一句「都怪你们。」
我也没指望他能回应什么。
给他的香炉多填了些安神香后，我关上了窗。
「没关系，你想怪谁都可以，你也只能嘴上说说了。」
不再理会谢景宣崩溃的嘶吼，我心情甚好地离开了他的屋子。
一个月后，在我娘还在挑选那些意图攀龙附凤的书生当女婿时，春闱放榜了。
我可以参加殿试了。
16
我去见了我爹。
即便靠烧钱吊着性命，他的生机也如深秋的枯叶般凋零了。
干瘪而腐朽的老人躺在锦缎织就的被上，仰望着站在他榻边的我。
良久，他莫名说了一句： 「你不是景心。」
我摇头： 「我是景心，我本来就该是这副模样。」
温顺的，被驯服的谢家嫡女褪去伪装后，本就是这副意气风发的模样。
和我娘一样，我爹从不苛待我，但也从不把目光放到我身上。
在他们眼里，我是一个可以嫁出去联姻的货物，是可以为谢景宣铺路的玉砖石，但唯独不是一个自由的人。
他们不给的，我现在来自己要了。
我说： 「爹，兄长已经不顶用了，我觉得我也可以继承侯府，您说呢？」
老侯爷躺在床上呼哧呼哧喘着气，闻言眼皮子一掀，眼神复杂地看了我一眼。
他说：「你是个女儿家，女儿家说什么继承侯府，叫人笑话。」
「如果您同意，我也可以不是女儿家，」我没有把他的拒绝放在心上，「其实，在你们没注意的时候，我已经扮成男装外出过许多回了，没人发现过不对。」
我爹瞪着眼睛看我，他是个传统的人，这种行径在他眼中实在出格。
更出格的还在后面。
我无奈地摊开手： 「实不相瞒，我还参加了春闱，嗯，三日后就要去殿试面圣了。」
我爹气得差点坐起来，他捂着自己的胸口，不可置信地怒斥道： 「你说什么？你这是欺君罔上，你不要命了？!」
我发现自己或许有做郎中的天分。
看看我爹先前半死不活的模样，这才和我说了几句话，骂人都中气十足了。
不过我爹说我大逆不道，我可是不认的。
「女儿也没想到自己竟是稀世之才，随便写写也能榜上有名，这兴许是天意呢。」
我爹不服，但天地君亲师，他没胆子说天意算个屁。
他闭嘴了，我就继续好言相劝。
「兄长已经废了，您再不想承认也得认，与其就此没落下去，父亲为何不愿将赌注压在我身上呢？」
17
我爹认死理，他很坚持。
女子就是女子，不是你换了身衣服就是男儿身了。自古就没有女子当家的规矩！」
我惊讶道： 「规矩？您不会觉得我是来跟你讲道理的吧？」
之所以春闱放榜后才来见我爹，就是因为我没觉得说两句贴心话就能打动他。
老爷子顽固着呢。
我慢条斯理地给他把被子掖了掖，满脸写着孝顺。
「爹爹不帮我也可以，只是欺君罔上是重罪，加上扰乱科考……」
「不错不错，这样一来，爹爹也不用担心侯府无人继承，咱们黄泉路上兴许还能搭个伴。」
我爹差点被我孝到晕厥。
他气得手都在抖，却没再骂我罔顾礼教痴心妄想。
老爷子瞪着床帐顺了半天气，也不知道在想什么。
最后，他硬邦邦地问了句：「你到底要如何？」
这就可以好好谈了。
我正了神色，严肃地俯身一拜。
「只要爹爹松口，女儿可以舍弃如今的身份，从此改头换面，只以男儿身示人。」
「爹爹大可以放心，不是所有人都像谢景宣那般爱美人不爱富贵，荣华富贵在手，女儿愿终身不嫁。」
我爹被我这副爱财如命的穷鬼模样震撼了。
他茫然地问：
「我应该没短过你的吃食？」
我也有些恍然，在爹爹病倒前，的确是那样的。
但也不知怎的，那种被娇养在后院里的生活，就恍若隔了数重烟雾，怎么也看不真切了。
我只好道： 「爹待我自是极好的，但往后的荣华，女儿想自己去挣。」
我爹闭上了眼。
他长长地叹了口气，仿佛想叹出毕生的不如意。
「事已至此，我总不能真让你拉着全侯府的人一起送死。」
……
五日后，殿试发榜。
探花郎谢景兴被授翰林院编修之职。
很巧，刚好是谢景宣当年看不起的七品闲职。
18
京城近来很是热闹。
沉寂许久的永昌侯府，再次成了茶摊的包打听们津津乐道的话题。
一是这永昌侯府嫡小姐突染恶疾，前些日子刚发了丧。
这位小姐在早些年也是尊贵极了的，可听说遭了亲兄嫂磋磨，这才年纪轻轻就香消玉殒。
这二来……
「这侯夫人本就失了亲女，却没想到，更让人难以接受的还在后面一一」
包打听神秘兮兮地左右看了一眼，压低声音道。
「磋磨死谢小姐的那个，根本就不是她亲子，什么世子，狗屁！」
「据说是当年有人故意作恶，调换了襁褓中的两个婴孩，这最近被寻回的，才是真世子！」
我淡定地戴着幕笠坐在远处，听着在场人纷纷唾骂着谢景宣的恶行。
谣言的源头在侯府，也就不会有人质疑真实性。
当然，谢景宣的确是我血浓于水的亲兄长，不过他既然不在乎我们的亲情，我便帮他舍了去。
比起给我重新造出个身份，直接顶替谢景宣，才是我继承侯府最快的方式。
我爹起先不太忍心，但已经退了一步，他就永远会对我让步。
「真世子仁义，回府后也没把那谢景宣逐出家门。只是罚他日夜在佛前忏悔，为他小妹念诵往生经。」
「不愧是圣上钦点的探花郎，这气度果真不凡！」
「是极是极，虽失了个女儿，却得了个前途无量的亲子，谢家倒也可以释然些了」
释然？
而今我前途无量，再无人能让我的生命成为一场可笑爱情的奠基石。
我的确要释然了。
但还差了一点。
19
得知「谢景心」去世的消息时，谢景宣委实怔愣了许久。
就在他将哭未哭，要做出一副好兄长的模样感怀我时，他又被告知了真少爷回府一事。
谢景宣不哭了。
谢景宣要疯了。
「什么真少爷？我才是我爹娘的亲儿子，你们胡说什么？!」
谢景宣像犯了癫症，不顾自己瘫痪的双腿，竟直接扯着床帏把自己掀到了地上。
他喊自己的侍女，喊我娘，喊到最后开始喊「妹妹」。
没人理他。
所有人都忙着准备谢景兴回府的宴席，哪有人会搭理他一个「假少爷」。
只有我好心好意去看望了他一眼，却被他发疯撵了出去。
紧闭的房门后，谢景宣开始咒骂所有人，宁书妍三个字再次被他提起。
唉，到底是自家兄长，当然要自己惯着了。
他这么想念人家，那我就把人给他送回来吧。
20
而今整个侯府都被我收入囊中。
诈死一事需要我娘配合，我和我爹也就没有瞒她。
何况她即便知道真相，也半句话都不敢透露。
比起我爹的古板，我娘可更懂得变通。
即便再偏向儿子，她也知道事已至此，她从今往后的好日子都拴在了我这个女儿身上。
曾经对谢景宣的讨好与偏爱，她现在半点不落地挪给了我。
有了我娘协助，有些事情便愈发容易起来。
没费多少力气，我就找到了私奔的那两个人。
只需要做些许手脚，那陈世文便提前两年走进了赌场。
一个月后，宁书妍为了给他还债，被迫当掉了从我侯府顺走的那些首饰。
她不知道的是，那些首饰是我特地叮嘱小翠放到她眼皮子底下的，上面全都有我侯府的私印。
没过几天，侯府的人便联系上了他们躲藏之地的县衙。
被抓到衙门时，陈世文满头雾水，嘴里还不停嚷嚷着那都是他自己的东西。
但铁证如山容不得他狡辩，偷盗的罪名定下，因其中有御赐之物，陈世文双手被砍并判以流配。
惨叫声把宁书妍吓得够呛，为了自保，她当场哭诉自己是被陈世文拐走的。
她仗着谢景宣没写休书，依旧自称是侯府的少夫人。
远离京城的她还不知道，不管谢景宣还认不认她，她都不会是什么少夫人了。
不过眼下她还是满心希冀的。
毕竟谢景宣当年对她的爱慕无法作伪，一年多过去，便是有愤怒和怨气也该消失才对。
她是如此相信着谢景宣对她的爱情。
这份自信让她被送回侯府时，甚至骄矜地扬着下巴。
直到她得知了侯府易主的事情。
宁书妍傻眼了。
21
我见都没见宁书妍，直接把她扔给了谢景宣。
这对曾经仗着身份作天作地的怨偶，大抵永远学不会安生。
宁书妍现下倒是知道珍惜侯府的富贵了。
她想和谢景宣和好，可谢景宣却不答应。
瘫痪在床的这一年里，他最恨的就是宁书妍。
他不怪自己莽撞，只怪宁书妍累他至此。
先前我不想让好好的小丫头们被他作践，调走了他的使唤丫头，谢景宣一肚子怨气无处发泄，只能憋着。
这下宁书妍回来了，谢景宣便想方设法地折磨她，借此让自己痛快些。
一开始，面对阴蛰刻薄的谢景宣，宁书妍还试图用爱感化。
她不断提起他们的过去，说自己多么有才华，生在这个世道是多么生不逢时。
她还想把自己塑造成高不可攀的明月，却不知这虚假的光亮只会刺痛谢景宣的眼。
在她提起诗社时，谢景宣第一次对她动了手。
宁书妍被他的药碗砸得头破血流，回过神来后悲痛欲绝，仿佛被辜负了一般，要拖着谢景宣同归于尽。
不过到底雷声大雨点小，下面的人没费多大力气就把她拽了出来。
这只是个开始。
当清醒地意识到谢景宣不会再对她百依百顺后，宁书妍也露出了更真实的一面。
谢景宣再怎么样也是个瘫子，宁书妍想折磨他，法子可多了去了。
那之后，我每天处理公务后最大的乐子，就是听小翠转述那两个人今天又折腾出了什么花样。
但常在河边走哪有不湿鞋，我也没想到乐子看到最后，我也成了乐子中的一个。
宁书妍素来心比天高，她发现谢景宣废了后，不甘心就这么蹉跎下去。
她把主意打到了侯府如今的主人身上。
当晚，她爬上了我的床。
22
因为好奇宁书妍是不是要在我的床上作诗，所以我挥退了周围的守卫，任由她溜进了我的屋子。
至于宁书妍会不会认出我，我并不担心。
和早些时候只是换身衣服贴两根猪毛的伪装不同，在过了我爹娘的明路后，我被摁头学习了一番真正的伪装技巧。
宁书妍果然没有认出我。
她正沉浸在自己的悲伤中无法自拔，哭哭啼啼的声音绕梁不绝。
「谢世子，我受不了了，求求你放我离开吧。我生来就不是笼中雀，再留在谢景宣身边我会死的。」
她哭得梨花带雨，瘦弱的肩膀一颤一颤，看着像是朵被暴雨摧残的娇花。
要不是小翠不会说谎，我都以为那个偷偷拿针扎谢景宣的不是她了。
见我不说话，宁书妍一脸坚贞地抿了抿唇，她忽然将手按到了衣带上，轻声道： 「只要你愿意帮我……我可以是你的人。」
她是真豁得出去，我甘拜下风。
但目前我还没有为了羞辱他们，把自己赔进去的打算。
所以在宁书妍解开衣带前，我赶紧叫人进来，用被子把她裹住抬走。
「可别累着我嫂嫂，你们手脚麻利些，赶紧把人送回宣少爷的屋子。」
宁书妍尖叫出声。
下人们跑得更快了。
至于今晚她和谢景宣的斗殴谁能获胜？
我很期待。
23
宁书妍爬床这事，我没有帮她遮掩。于是才第二日，整个侯府都开始嘀咕这档子风月事。
他们嘀咕就嘀咕，还偏生要在围观那两个人厮打的时候嘀咕。
谢景宣的脸青一阵白一阵，最后忍无可忍一头撞上了床柱。
「我要见我娘，你们给我把我娘叫来，不然我今天就死在这！」
他满头满脸的血到底唬住了下面的人，有人怕他真死了，赶忙去把我娘请了过去。
谢景宣找我娘，自然是为了借机生事。
他本就恨死了我这个横空出世的「真少爷」，这次宁书妍勾引我未果，他也不管青红皂白，直接把污水往我头上泼。
「他欺我腿脚无力，竟然和我妻子无媒苟合！娘，我是您亲儿子啊，您怎能眼睁睁看着他一个外人如此折辱于我？!」
怎么说也是自己肚子里爬出来的亲儿子，我娘心疼地看着他额角的创口，眼泪直流。
「我的儿啊，我的儿……」
见我娘如此，谢景宣来了劲，拼命地装疼装可怜。
「我如今这样活着还有什么劲儿，妻子嫌弃我，外来的野种欺辱我，您也不管我了，我死了算了！」
我娘掏出帕子抹了抹眼泪，嘴上依旧是： 「我的儿，我的儿啊。」
谢景宣想让我娘帮他，只要我娘证明谢景兴不是侯府亲子，他就还能有翻身的余力。
对此，我娘心疼地摸了摸他的头，安慰道： 「儿啊，娘去让景兴给你找郎中看看脑袋。别怕， 喝完药就不疼了啊。」
她出了谢景宣的房门后，掉头就找到我，把谢景宣的话一五一十地抖了个干净。
圣上喜欢孝顺的臣子，因此我娘如今的生活水准，可比我爹或谢景宣掌管侯府时好多了。
我娘可比任何人都希望我坐稳小侯爷的位子。
但她还是不忍心地劝了一句： 「那到底是你亲兄长……」
我微笑： 「儿心里自有定数。金陵阁今年新上的布匹已送去了娘的院子，娘不回去看看吗？」
我娘瞬间收起不忍心， 亲昵地劝我别为琐事伤神后，迫不及待地回了自己院子。
当晚，处理好所有的公务后，我去了谢景宣的院子。
其实我娘说得也对，我最近正忙着往上爬，的确不该为这些琐事再劳神费力了。
当然，主要是这俩人的乐子我看腻了。
我轻快地下了令。
「把宣少爷和他夫人送去庄子上静养，不要让闲杂人等扰了他们清静。」
这就是监禁了。
谢景宣的语气逐渐崩溃，到后面几乎是破口大骂，其中夹杂着宁书妍的哭声，怎么听怎么悦耳。
我谦逊地摆了摆手：
「欸，我怎么忍心看爱侣变怨偶呢，这下你们有一辈子的时间来相爱了。」
24
最后一次听到他们的消息时，我已经爬到了上辈子谢景宣都没爬到的位置。
云三元和我仍是至交，他性格中的耿直让他爬得没有我快，却给了他更多的自由和快哉。
当年死磕八股的那群书生，如今也有了各自的前程与出路。
他们惊讶我鲤鱼跃龙门成了侯爷， 但更多的还是打趣。
我是侯爷还是寒门，都不影响我们曾是至交好友，以后也会是。
我不知道读书人的清高应该是什么，或许这就是。
最后，我也没成为我娘口中的好女人，但很明显，权势才是女人最好的保养品。
即便年逾三十，我仍是那个风度翩翩的谢侯爷，京城总有大把大把的媒人来给我说亲。
甚至有人见我始终未婚，为了讨好我，还想给我送些男宠娈童。
但我都借由「爱人已故，终身不娶」拒绝了。
我心里始终装着经年那个囿于礼教的谢景心，她静静地看着我，告诉着我人生有更重要的事情要做。
情爱若朝露， 天地无终极， 我还要去见识更辽阔的天地。
至于那两个人。
听说谢景宣已经彻底疯魔了，他日日说自己不该是这样，要是没娶宁书妍就好了。
而宁书妍想逃跑，却意外踩到了庄子外的捕兽夹伤了腿脚，脚筋被割断。
两个人最后还是躺到了同一张榻上，从此焦不离孟孟不离焦。
也算是举案齐眉，白头到老。
甚好，甚好。
（全文完）
