作为「天机棒」的主人，在小说【多情剑客无情剑】中，天机老人孙白发在百晓生【兵器谱】上被排名第一，不过后来却死在排名第二「子母龙凤环」上官金虹的手里。当然孙白发死在上官金虹手里，并非他的实力在上官金虹之下。但孙白发的年龄，还在退隐的沈浪王怜花等人之上，他的天下第一真的名副其实吗？羽菱君个人认为，这个天下第一，应该仅限于明面的江湖里，并不包括退隐的那些人。
天机老人
一、死在上官金虹的手里，并不代表天机老人的实力就在上官金虹之下
就如李寻欢所分析的那样，孙白发死在上官金虹的手里，是有多方面原因的。收手多年，年老体衰，战意薄弱，对手使坏......这些因素都有。
孙家是个武林世家，作为当家的孙白发，在近十年的江湖中，却处于退隐状态。因为近十年的江湖上，事业风头正劲的上官金虹和即便出关十年的李寻欢，声名更显。而天机老人更像是江湖传说中的人物，书里出场，也是一个没人认识的说书人。这说明，孙白发已经收手很多年了。
孙白发为何会收手多年？在羽菱君个人看来，多半是因为孙女孙小红。简单来说，就是一个有了孙女的老人，开始了后半生享受天伦之乐的生活。按照孙小红的年龄来说，很大可能都退隐了十几年。享受了十几年的天伦之乐，再次出战的孙白发，战意也自然薄弱。
天机老人与孙小红
人生当有了新的追求，以往的追求就会相对减弱。从美国近代著名社会心理学家马斯洛提出的需求层次理论来说，新的追求，也会成为人的优先需求和所有需求中的优势需求。孙白发的优势需求，当然是天伦之乐。但对手的上官金虹，其当下的优先需求和优势需求，却是事业，是成为天下第一的成就。
所以说，从战意层面而言。事业心和野心势头正劲的上官金虹，明显就比孙白发更强。收手多年，战意薄弱，加上年老体弱，怎可能会是上官金虹的对手。
古龙小说的设定，较之金庸，更侧重于人真实生老病死的状态。金庸小说里的高手，越老功力越深厚，越发不可战胜。就像九十岁的老顽童，对上三十几的杨过，都看不出年岁的短板。相比于金庸高手的「神」，古龙笔下高手，更是真实的「人」。是人，就敌不过岁月，孙白发也一样。
更何况，孙白发的对手，还不一定就只有上官金虹一人。要知道上官金虹的野心，不仅是天下第一，而且还是铲除所有对他事业有威胁的人。他的每次出战，暗中都还有一个荆无命在掠阵。很有可能，孙白发最终就是死在上官金虹和荆无命的联手之下也说不定。
上官金虹
所以说，孙白发死于上官金虹手里，并不是说，他的实力就在上官金虹之下。若以十年前的天机棒主人，对阵现在的上官金虹，上官金虹必败无疑。但十年前孙白发，就真的是名符其实天下第一的存在吗？羽菱君个人认为也不一定，毕竟十年前的江湖，还是沈浪的天下。
二、天机棒的天下第一，应该仅限于沈浪退隐后的明面江湖里
在【天涯明月刀】中，傅红雪跟公子羽的替身燕南飞，有一段很有意思的对话。古龙是在借书中燕南飞之口，说出了从【武林外传】开始，他笔下所设定的四十年江湖，每十年各是谁在独领风骚。
傅红雪面对着窗户，过了很久，忽然道「我问你，近四十年来，真正能算做大侠的人有几个？」燕南飞道「有三个。」……傅红雪道：「你说的是沈浪、李寻欢和叶开？」燕南飞点点头，道：「只有他们三个人才配。」这一点江湖中决没有人能否认。第一个十年是沈浪的时代，第二个十年小李飞刀纵横天下，第三个十年属于叶开。傅红雪道：「最近十年？」燕南飞冷笑道：「今日之江湖，当然已是公子羽的天下。」酒杯又满了，他再次一饮而尽：「他不但是天潢贵胄，又是沈浪的唯一传人，不但是文采风流的名公子，又是武功高绝的大侠客。」【天涯明月刀·第五章】
古龙借书中燕南天的这个回答就不单仅是对普通认为大侠定义的标准。以公子羽领衔最后一个时代的标准来说，这个引领标准，囊括了武功、才华，甚至是人品，但绝对更侧重于武功。毕竟，彼时野心勃勃的公子羽，从侠义角度看，人品其实并不怎么样。
这就等于是作者默认了，第一个十年的那个时代里，江湖上武功最高的就是沈浪，第二个十年最高的就是李寻欢，然后第三个十年是叶开，最后是公子羽。他们分别引领了那个时代的江湖。
沈浪
沈浪的那个十年，在羽菱君个人看来，应该是【武林外传】小说故事结束之后的十年。特别是在快活王和云梦仙子同归于尽之后，江湖上再没人能是沈浪的对手。王怜花是有可能的，但他已被沈浪所折服，最后跟着沈浪出海寻仙山归隐去了。他们出海前，王怜花还把自己囊括生平所学整理成【怜花宝鉴】，本想交给李寻欢，但却碰到李寻欢出关而未能见面，于是托付给林诗音。可是林诗音最终却给了她的儿子龙小云。王怜花的武功成就有多高，数十年后，丁鹏还在向龙小香询问【怜花宝鉴】。
沈浪出海后的十年是李寻欢的时代，我们就简单以李寻欢小沈浪十岁来计算，而孙白发至少年长李寻欢二十岁，这样推算天机老人比沈浪还年长。那么在沈浪和王怜花没出海那个的时代里，天机老人怎么也不可能武功天下第一啊。再往前，就说在【武林外传】故事时或小说前，也轮不到孙白发。毕竟云梦仙子和快活王都在，小说前还有个沈浪的父亲「九州王」沈天君。
快活王
羽菱君个人认为，天机老人的出名，应该是沈浪那个十年后半段的那几年里。彼时的沈浪和王怜花心思放在了计划出海上，而李寻欢则刚在江湖上声名鹊起。而且孙白发应该是潜伏多年之后，才在江湖上真正露面争名的。
【武林外传】故事前，江湖发生了一件大事。就是云梦仙子和快活王设计发布百年前无敌和尚仗以威震天下的「无敌宝鉴七十二种内外功秘笈」藏在衡山回雁峰巅的假消息，将天下武林高手，都诱至衡山，一网打尽。恶战之后，回雁峰上两百高手只剩下了十一人，后来沈天君与少林弘法大师两位因自责自愧撞壁而死，武当天玄道长则不治身亡。【武林外传】故事结尾，云梦仙子和快活王也死了。
而孙家是一个庞大的武林世家，拥有巨大的情报系统，江湖上的事无所不知。孙白发应该是通过情报，知道快活王的阴谋，然后一直在潜伏，等到所有高手都已毙命，沈浪和王怜花他们不再过问江湖之事后，他才露面。短暂几年，凭借多年的修练，很快就让「天机棒」之名威震天下。在沈浪王怜花出海之后，百晓生排【兵器谱】才会把他排在第一。
但这个第一，也仅是明面江湖的第一，并不包含已经退隐江湖的那些人。所以说，天机老人的天下第一，也不一定就名副其实。小伙伴们，你们认为呢？
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