正月初五一过，对大人们来说，这年就算过完了，而孩子们则意犹未尽，在漫长的等待中，急切地盼望着正月十五的到来。
正月十五元宵节，是中国人的狂欢节：搭牌楼，挂红灯，扭秧歌，耍社火，一夜鱼龙舞，好不热闹快活。
在儿时的这些狂欢记忆中，最为温暖的，莫过于家乡的「塔火」了。
盛行千年的平定塔火
我的家乡山西省平定县，自古以来就有一种习俗：每年农历正月十五，不论城镇乡村，也不论贫穷富贵，家家户户都要垒砌、焚烧古老的"塔火"。
▲ 山西省平定县街头的「棒槌火」
塔火，也叫「旺火」，乡人习惯称之为「棒槌火」。
在乡人心目中，垒塔火是一项非常神圣的习俗活动。垒一个燃得旺烧得久的塔火，是每年正月里家家户户最为重视的一件事情。
初十过后，就开始垒塔火。垒塔火，需请手艺精湛的匠人。匠人们在庭院门前、或村口戏台前，用砖石和泥土置炉。炉高五六尺许，底实，肚大，中空，头尖，形若「浮屠」（佛塔）。
▲ 山西省平定县街头的「棒槌火」
塔火垒好后，用麦秸泥将炉体内外抹平抛光，然后用一根圆形长条木棍（乡人称之为棒槌，类似擀面杖），顺着炉体砖与砖之间预留的空隙，在炉身上下钻出数十个圆形通孔，这就是为什么叫「棒槌火」的缘由。
也有人认为，之所以叫「棒槌火」，是因为这火炉远远看上去，就像一根棒槌。
正月十四，至夜，点燃膛内炭块，火苗便透孔而出，红彤彤，金灿灿，如火龙吐焰，似明珠溢彩，在夜色漆黑或大雪纷飞的寒冬里，为人们带来光明、送去温暖。
正月十六，乡人有"游百病"的习俗。届时，塔火熊熊，花灯如昼，众乡亲携老扶幼，倾家而出，环街市或乡路游转一番，意在「有病去病，无病免病」。
▲ 山西平定民间习俗：烤花糕
游百病中，孩童或晚辈们，要遵照母亲嘱咐，随身携带一个面蒸的枣花糕或馒头，以筷串之，遇塔火则在炉眼上炙烤。每炉塔火限烤七个眼，待烤够七炉，共七七四十九个眼后，当即吃下去，不但可去病消灾，而且能开窍益智、促学业有成。
平定兴燃塔火之举，据史记载，约起始于宋代，追根溯源，则与女娲炼石补天有关。
女娲炼石补天的故事，最早见于西汉成书的【淮南子•览冥训•天文训】。书中说，远古洪荒时期，水神共工氏和火神祝融氏争夺帝位，共工战败，怒触不周山，天柱折，西北的天塌了一大块，致九州地裂、天火洪水泛滥、猛兽鸷鸟肆虐，人民处于水深火热之中。
▲ 山西平定街头雕塑「女娲补天」
据祖辈代代相传，依县志册册记载，女娲在补天过程中，发现了平定的煤炭是极好的炼石燃料，于是便在平定东浮山开采煤炭，支灶炼石，以补天穹。
时至今日，在平定县东浮山娲皇庙中，还存有明代平定知州陆深撰文的【浮山遗灶记】碑刻。碑刻显示，女娲氏补天所用的五色石，即是用当地产的煤炭作燃料炼就的。
神话传说，当然不足为考。但是，神话是古代思想文化的土壤，它反映了古人对自然和社会生活的最原始的看法，其中包含了许多原始的哲理和科学的成分。
▲ 女娲补天
神话故事中的「天柱折」，或许就是火山喷发和地震灾害（据科学考证，平定县境内的东浮山就是远古时期的一个火山坑），女娲在领导人们抗震救灾的过程中，发现了被火山引燃的埋藏较浅的煤炭，于是产生了「女娲炼石补天」的神话传说。
从古至今，乡人普遍认为「石火之利」是女娲氏神力所赐，故每当上元之夜，便点燃棒槌火，意在沿袭先祖烧石补天的壮举，以纪念这位司职光明的女神之功德。
旺火，远古火崇拜的产物
对火的崇拜是世界性的，祭火活动可能是人类最古老的祭祀活动之一。
▲ 古代先民的「火崇拜」
旺火，究其根本，是远古时期火崇拜的遗俗，而谈「火崇拜」，则须谈及「社火」。
「社」即土地神，「火」即火神。土地解决人的口腹之需，火给人以光明和温暖。正如【管子·乘马】中所说的那样，「方六里，为社」，即方圆六里为一社，以社为单位，人们「击器而歌，围火而舞」，所以就有了社火。
据此，有的学者认为，「社火」最本质的意义，是春节期间民间自娱自乐的「闹红火」活动，而「旺火」及与之类似的事物出现，是「社火」文娱活动的附庸，换言之，所谓「旺火」，最初只不过是用来照明取暖的篝火，进而逐渐演变成现在的「塔火」「棒槌火」。这个观点不能称之为错误，但的确有失偏颇。
▲ 山西「旺火」
在人类历史的进程中，火的影响无疑是无比巨大。可以这样说，人类文明进步的每一个脚步，都深深烙刻着火的印记。
远古的人类，凭着原始的思维认为，火是「神」，火有「灵」，而表达对这位神灵的敬畏之情的最好方式，就是举行祭祀仪式，顶礼膜拜，所以说，祭「社」与祭「火」，在先人的心目中同等重要。
▲ 山西「旺火」
时至今日，随着社会的进步发展，以及人类认识能力的不断提高，祭祀社与火的仪式逐渐增加了娱乐的成份，成为诸多民间娱乐活动的其中一项。
也就是说，「火」，或者干脆说「旺火」，最初，它是核心的祭祀神物，后来，它由主角向配角渐渐过度，成为了春节规模盛大、内容繁富的民间娱乐活动的一个点缀。
古代文献中的旺火
旺火习俗历史悠久，最早的史料见于南朝宗懔【荆楚岁时记】的记载：「燃草起于庭燎。」这里的「庭燎」，即是「旺火」的原型。
▲ 古代「籸盆」
其实【诗经】中有【庭燎篇】，并有「庭燎之光」的描述。这里的「庭燎」，是指宫廷中用来照明的火炬。
后来逐渐演变成「籸盆」，即以麻籸为燃料的照明火盆。过年时燃火盆于门外，用以送神、祠祭或燕设（即宴席）。
很多时候，籸盆所用燃料并不限于麻籸，亦可用松柏枝、木柴木炭等，俗称「烧火盆」「烧松盆」「旺相」。
▲ 北京天坛皇家「燔柴炉」
古人用火祭拜天地的习俗，在古代文献中也多有记载。如【尔雅·释天】载：「祭天曰燔柴。」【礼记·祭法】载：「燔柴于泰坛，祭天地。」
庭燎、燔柴，这些都是「旺火」最初的形态，其最早拥有使用权的是宫廷及贵族之家。
旺火，作为岁时节日中的一项重要民俗活动，它的发展与演变离不开稳定的政治社会局面。旺火到现在之所以会越燃越旺，是一个传统文化沉淀的过程，每个时期的政治、经济、文化等因素都在起着重要作用。
▲ 古代民间「燔柴」习俗
在古代中国的国家礼仪中，很早就有在元日「庭燎」的规定。
【后汉书·礼仪志】云：「元日，百官受赐宴飨大作乐。」刘昭注解时引用蔡质【汉仪】云：「正月旦，天子幸德阳殿，临轩，公卿大夫百官各陪朝贺。蛮、貊、胡、羌朝贡毕，皆陛觐，庭燎。」
【隋书·礼仪志四】云：「梁元会之礼，未明，庭燎设，文物充庭。」
据史料记载，大约在南北朝的时候，「庭燎」这一习俗，由宫廷向民间发展，逐步演变成乡民们在自家院落、门外，或村社开阔地，聚在一起，点燃旺火，祭奠祖先、祭祀神灵、驱邪避灾、祈求平安。
▲ 山西「旺火」
如山西【寿阳县志】记载：「元旦，贴宜春字。鸡鸣起，肃衣冠候神，上燃香烛，设馔于庭，以祀宅神。燔柴草，以当爆竹，谓之‘接神’。」
到了明清时期，旺火便普遍流行于世，且都直接称为「旺火」，燃烧旺火的时间也都出现在「上元」前后。虽然有的地方烧柴，有的地方烧煤，但都是用以「祀神、祭祖」。
如山西【大同府志】：「元旦，垒炽炭于门，如浮屠状，名曰‘旺火’。」 又「元夕前日起，城市张灯结彩，垒旺火，郡城四大街尤盛。」又山西【平阳府志】载：「元旦，夙兴燔柏叶，或焚束薪，名曰‘兴旺火’，陈牲醴、果馐，祀神、祀先。」
炭旺火的出现
最初的旺火，无论贯以何种称谓，其所用的燃料，或松或柏，或麻或柴，均为木质。即使现在，不少地区在过年的时候，仍有在火盆中燃烧松柏枝、桃杏枝的习俗。
▲ 山西平定出产的优质无烟煤
旺火习俗分布很广，几乎遍布全国，尤其在山西最为兴盛。究其原因，就是因为山西各地盛产煤炭，煤的作用远在古代就已渗透到风俗民情之中，为旺火习俗的经久不衰提供了坚实的物质基础。
山西，是举世闻名的煤炭之乡，全省国土面积15.7平方千米，含煤面积5.7平方千米，占近40%，全省118个县级行政区中，有94个县地下有煤，91个县有煤矿，煤炭储量占全国30%。
关于山西煤炭的最早记载，见于先秦典籍【山海经·北山经】：「孟门之山」「贲门之山」「其下多涅石」，「涅石」即煤炭。据考证，孟门、贲门二山皆在山西南部。
▲ 先秦典籍【山海经】
北魏郦道元的【水经注】记载：「水发火山东溪，东北流出山，山有石炭，火之热同樵炭也。」「火山东溪」就是现在的大同矿区口泉沟，说明大同在北魏时期就已经发现煤炭了。
唐朝时期，日本僧人圆仁法师在前往长安途中，看到了太原附近普遍用煤烧饭的情形：「出城西行三四里，到石山名为晋山，遍地有石炭，近远诸州人，尽求而燃，料理饭食，极有火势。」
到了宋代，煤炭已成为冶炼、烧石灰、烧砖、制陶、酿酒等工业行业的重要能源，这些行业对煤炭的大量需求，使「仰石炭以生」的民户数量逐渐增多。【宋史·食货志】记载：「河东铁、炭最盛。」
金灭北宋后，山西成为主要的煤炭生产地区，用煤相当普遍，据史载，平定县境内煤窑星罗棋布。
到了明清时期，山西各地的采煤业发展一片兴盛，「车推舟再」「日不绝于途」，运销陕西、河南、河北和内蒙古等地区，若一时供应不及时，这些地方的居民则「悬釜以待，民情惶急」。
正是由于山西各地煤炭采掘业较大规模地兴起，才出现了我们现在看到的炭质旺火。所以说，山西炭旺火的历史，就是一部山西煤炭开采利用史。
由旺火被禁想开去
随着时代的变迁和经济发展，旺火越垒越多，能源耗费、环境污染等问题也日趋突出，时至今日，山西境内绝大多数地区普遍禁燃旺火。
▲ 山西平定棒槌火「烤花糕」习俗
旺火历经千年演变保留至今，寄托了山西人的美好祝愿和对幸福的向往。它作为中国本源文化的真实写照，根植于人们内心，折射出人们求发展、求和谐的心理需求，是几千年来中华文明发展的外在表现形式，是中华民族生生不息的坚实力量。
每到逢年过节，乡民们家家户户在门外院里垒一个小旺火，通过直冲云霄的火焰来沟通天上诸神和人间，以求诸神庇佑，护家人平安，保庄稼丰收。
元夕之夜，乡民们汇集在一起，围绕旺火，举行诸多丰富多彩的活动，燃爆竹，游百病，赏花灯，扭秧歌，踩高跷等，实质上反映了人们与大自然的友好交流与沟通。
▲ 山西「塔火」
民俗反映了一个民族文化中共同的层面，表达了一个民族共同的心理意愿，只有在民俗文化中，才最能体现一个民族的文化精髓和一个民族的文化基因。
长久以来，人们按岁时节气安排生产生活，依千年旧俗举行各种仪式和活动，祭祀、祈禳、庆祝、婚丧、迎送、游乐等等，这些丰富多彩的习俗，不仅使人们的生活充满乐趣和生机，更重要的是能够满足人们文化心理上的"期盼""回味"和"重归"。
今天的人们常常会感叹心灵归属感缺失，就是因为随着外来思想的不断融入，我国的传统文化和民间信仰越来越失去了自己的土壤，失去了原来的社会整合与行为规范的作用。
保留本民族的文化传统，抵御外来文化的侵入；寻找本民族的民间信仰，留下民众生活的历史，这是一个永远都不会过时的严肃课题。（张文平）
