晚清时期，山东一带多有响马出没。这些所谓的响马看起来为人很有侠气，衣服穿着华丽，实际上全是作奸犯科，行杀人越货之辈。但是，他们隐藏得太好了，普通人往往难以识别出来，还以为是江湖侠客呢！
当时有一布商，带着做生意的本钱往来于山东、江苏，已经多年了。有一天傍晚，赶路的布商正打算去前面投宿住店，远远的看只见一个少年驾着马车驶来。这少年面色腊黄，好像有病一样。布商看少年一个人孤苦伶仃，便邀请他一同住进旅店。少年请布商吃饭，一点也没让布商掏钱。
布商见他慷大方囊，挥金如土，就与他一起赶路，一起投宿。过了几天，在路上遇到四、五个人，相貌堂堂、身材魁梧，少年认得他们是同乡上京应试的富贵人家子弟，因而结伴同行，一路上打趣逗笑，热闹非凡。布商洋洋得意，以为这次途中，可不会孤单无趣 了。
过了几天，又有六、七个人，坐着装饰华美的马车，穿着锦绣华丽的服饰，路上遇到少年。停车询问，只见他们喜悦之色，溢于言表。布商问少年这是谁，少年说:「是我的姻亲，想到北京密云一带贩卖棉花。」布商不再多言，一起结伴而行。
路上又行走了几日，途中突遇大雨，也不太好赶路了，就一同投宿在一家小店里。这天晚上三更时分，店主见客房中，灯火明亮，光线透过小窗，店主从缝里张望，只见布商下着帐子独自睡在床上，其他客人围着烛台蹲在地上，轻轻地低声耳语，不知谈什么事。
店主叫道:「诸位客人为什么还不睡?这雨明天就停了，不要耽误了赶路」这些人回答立即要睡了。过了一会，店主肚子疼上厕所，仍从窗缝里偷看，灯已经灭了。在上厕所时,听到大叫一声。主人回来再问,却寂静无声,没人回答。店主认为客人是做噩梦时发出的声音，也就没放在心上。
等第二天鸡停止啼鸣，天快亮的时候，客人们都起床了，店主查店发现入店住宿的客人少了一人，便问道:「昨晚进来客人共十四人，今天出去的怎么只有十三个人了？」拦住他们要追查下去，这些客人说:「你老了眼花了，我们一起进来，一起出去，少掉的是谁?」店主答不上来。他们就上车走了。
店主仔细回想昨天晚上的反常情况，就报告给了正好路过的捕役，通知地保和乡邻，一起到房内检查，但没有看出什么疑迹。又仔细检查了一遍，居然在门板上发现了三个血指印。店主说:「昨晚住店的这些人八九不离十，全是强盗，得抓起来啊！于是众人拿着棍棒刀叉去追赶，没多久就追上了那伙人。
强盗们拼死抵抗抵抗，伤了二人。捕役看一时半会拿不下这帮人，接着派人喊来附近上百居民，一番苦战后，终于将这些强盗全部捉拿，一个都没逃掉。捕役对这伙子强盗搜身时，发现他们各绑着布包，打开来一看则是一段血肉，检查他们的行李，发现他们各带着一团湿灰。人们惊讶地把这些人送交官府，审问之下，很快案情大白。
他们都供出黄脸少年为绿林强盗的头子，熟知布商带着很多钱财，独自一人往来。于是，决定布个局，将布商杀掉。杀死他后，肢解他的躯体，用锅灰腌着，防止血渗出。强盗每人分别带着他的肉段，藏在身边，准备扔到人迹稀少的土坑里，以掩盖杀人的罪迹。
原本，强盗们打算在路上就动手的，一路走来都是官道，路上行人和村落很多。住店之后，强盗们担心夜长梦多，怕以后再没有机会，于是半夜里举着蜡烛围拢在一起商量，当夜就杀死了布商并将他分尸。
但是，千算万算，没有算到店主是个心细如发的之人，引起了店主的怀疑。官府弄清了情况，就判了这13个强盗们死罪，上报后，不久就全都被行刑砍了头。
