齐天大圣这个称呼在我国可谓家喻户晓，但是关于这个职位的高低却存在一定争议。很多人认为这不过是玉帝为了安抚猴子封来哄他的。诚然玉帝册封孙悟空属于招安，也确实有哄他使之听话的意思，但是这并不代表齐天大圣这个职位不入流。相反，通过并不算多的几个细节能够看出，齐天大圣绝不是低级小神，更非忽悠人的扯淡官职，虽为玉帝临时增设，但品级绝对不低。当然了，由于没有俸禄也没有具体工作，倒确实是挺虚的。
【西游记】的独立神位设定
我们都知道，【西游记】参考了佛、道典籍，民间故事。但参考不是照搬，准确讲应该是将所有值得借鉴的结合之后加以改编和扩充，因而给了吴承恩很大的发挥空间
我们先来举个例子——猪八戒的天蓬元帅。不少人将老猪吹上天很大一部分原因便是他曾为上界的「天蓬元帅」。在道家典籍中，天蓬元帅为北极四圣之首，隶属于北极紫微大帝。但是【西游记】中则是统领天河水军的主神，孙悟空还曾称之为「天蓬水神」，两者之间除了名号相同，其他大相径庭。
那么【西游记】中的神仙体系是怎样的呢？毫无疑问，那位被影视剧黑到桌子底下的玉皇大帝才是不折不扣的三界主宰，凌驾一切。这其实与创作背景有一定关系，毕竟在封建王朝，若是代表皇权的玉帝不是地位最高的那个，相信这书很难流传于世，所以玉帝才是顶点，这与道家典籍有很大不同。
玉帝之下为原本在道家地位最高的三清，即元始天尊、灵宝天尊和太上老君，其中老君亦被称作道德天尊，有人说我们看到那个喜欢炼丹的老君不过是道德天尊的化身如何如何，这是完全没有证据的臆测，车迟国篇章明确指出太上老君就是三清之一，而且就是那位大家较为熟悉、法宝无数的炼丹大师，根本不存在什么分身之说。书中唯一提到与分身有关或者说相近的是太上老君曾化身女娲，炼石补天，这是一个相对比较冷门的知识点，没看过原著的基本都不知道（顺带提一句，【西游记】从未说过孕育孙悟空的仙石与女娲补天有任何关系）。
书中曾有这么一句，基本缕清了诸神的大致地位高低，即三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都。孙悟空的齐天大圣虽然不在这些行列中，但这是因为他这个官是后来加设的，不代表职位低微。
玉帝恩封时给予的规格
众所周知，孙悟空第一个神职是弼马温，他原本不知官位品级，将天马养得膘肥体壮，后来得知自己压根不入流，直接打下天宫，并在独角鬼王的建议下自号「齐天大圣」并击败了前来讨伐的天兵天将。
当玉帝打算增兵征剿时，太白金星建议不如索性再度招安孙悟空，就封他一个齐天大圣。而玉帝在册封最后说了这么一句——今宣你做个齐天大圣，官品极矣。也就是说能给孙悟空的最高就是这个品级，换言之也基本封到头了，尽管有官无俸，又无具体工作，似乎没有实权，但就级别来说是非常高的。
如果说只是这么轻描淡写的一句话也就罢了，说明玉帝有可能只是为了让悟空安心，用的稳军计，但是后续操作却彻底坐实了齐天大圣的高大上：
命工干官张、鲁二班，在蟠桃园右首，起一座齐天大圣府，府内设个二司：一名安静司，一名宁神司。司俱有仙吏，左右扶持
玉帝不仅命人建府，并且府内还设司，这无疑是一种地位的象征，所以即便孙悟空没有俸禄，但品级绝对不低。
悟空受封后的日常
由于齐天大圣是玉帝为悟空增设的神职，所以并没有什么具体的事情给他做，而猴子又是个闲不住的，于是整天在天界游荡，书中说的文雅，叫作「会友游宫，交朋结义」（实则他在天庭有个屁的朋友，后面围剿他没看哪个因为交情手下留情），而在与群神的接触中，我们可以看出孙悟空是妥妥的社交牛比症，跟谁都能唠到一块去，一点不认生。
不过这里面有个细节，就是悟空只有在碰见三清四御时才会稍微客气点。见三清称个「老」，遇四御叫声「陛下」，至于其他漫天诸神全部称兄道弟，平辈论交，十足的「肩膀齐为兄弟」。
或许很多人觉得这并不代表悟空位高，而是大家不愿意和他一般见识，所以让着他，这种说法看似合理，实则恰恰相反。试问诸神与悟空并无深交，又不是个个都怕他，何必与之虚与委蛇？所以只有一个可能，就是这玉帝亲封的齐天大圣品级不低，甚至很高，如九曜、二十八星宿、四大天王这些战斗型神祇才会与之相互间称兄道弟，说白了，这样的相处模式和称呼占便宜的是他们。至于顶尖大神三清四御，一来是大修为者的豁达，另一方面也是悟空的齐天大圣之位与他们相比只是略微的「没大没小」，并不是什么太要紧的事。
直到后面取经，悟空只要请援时找的不是佛门子弟，那么在对方不认得他问其名讳时答的必然是「齐天大圣孙悟空」，或者直接说「齐天大圣」。有人觉得悟空此举有卖弄的成分，试想请援说明你都吃瘪了，还带着这小傲娇干什么？其实根本不是这么回事，悟空之所以如此其实是比较官方正式的回答，因为他的神职一直是齐天大圣，即便被如来压在五行山下，玉帝也没有将之褫夺。而但凡听到这个名字的，没有一个不麻溜的去报信，一是孙悟空的赫赫凶名，二就是这样的「高官」让各个山头的守门人不敢怠慢。
两尊大神对悟空的态度
说完了孙悟空与别人相处时的姿态，我们再说说最具代表性的两尊大神，首先是真武大帝。在得知悟空驾临后亲自出门，将之迎进了太和宫，悟空也算客气，作礼说明来意，而真武大帝的答复更是无比得体。
今蒙大圣下降，不得不行；只是上界无有旨意，不敢擅动干戈。假若法遣众神，又恐玉帝见罪，十分却了大圣，又是我逆了人情。我谅着那西路上纵有妖邪，也不为大害。我今着龟、蛇二将并五大神龙与你助力，管教擒妖精，救你师之难。
看得出来，真武大帝这一番话将姿态放得极低，悟空同样非常客气，俩人没多深的交情，所以对话比较官方。但真武大帝是何等身份，若非悟空位高，大帝不可能一口一个大圣。有人说这或许是佛家的面子，毕竟观音曾承诺悟空叫天天应、叫地地灵，但是如此礼节早已超出了佛家情面带来的影响，何况真武大帝身份特殊，既是受过册封的天庭正神，也是道家大能，佛家对他而言给面子是人情，不给面子是本分。
所以，真武大帝如此放低姿态礼待孙悟空只有一个可能，就是悟空的齐天大圣之位隐隐还要比他级别高，只是因为这一神职比较特殊，所以不是那么清晰。
再来看另一尊大神——太乙救苦天尊，这是仅次于三清、不让四御的大神，孙悟空到时他并未如真武大帝那般迎接，而是让手下诸仙将悟空迎入，然后从座位上下来相见，并且在对话中同样一口一个「大圣」，也就是说强如太乙救苦天尊也没有在孙悟空面前托大。
这基本可以断定与佛家背景一点关系都没有了，毕竟即便是如来，从地位上来看也不比太乙救苦天尊高。至于什么神通之类的，孙悟空连人家的坐骑都不如，更无法与之相提并论。那么让太乙救苦天尊如此客气的原因只有一个，就是孙悟空的「官身」齐天大圣。
两尊大神尚且如此，四大天王、二十八星宿等神祇更是在与孙悟空对话时满口「大圣」，并且见面要先行施礼，要知道这些很多人眼中的烂番薯、臭鸟蛋实则地位都不低，比如木叉见李靖时，除了跪拜父亲，还拜了四大天王，可见四大天王的地位之高，但是这个层面的神祇看起来又都远不如齐天大圣。至于七仙女，更是在孙悟空呵斥时齐齐跪倒，悟空不允甚至都不敢站起来（在蟠桃园被猴子定住的七仙女并不是玉帝的女儿，而是侍奉王母的仙娥）。种种迹象表面，中、低层神祇远不如孙悟空的职位高，即便是顶级大能似乎也只能与「齐天大圣」并驾齐驱，可以说除了三清四御，齐天大圣基本就是天庭天花板级的神位了。
总而言之，齐天大圣虽然是玉帝新设，没有俸禄，也没有具体职责，但是这不代表他的级别低，甚至从诸神的态度看，这个大圣非常了不得，除了一些熟人和太上老君，强如太乙救苦天尊和真武大帝都非常正式、官方且客气地称悟空「大圣」，可见这职位虽然有点虚，但却是真的高。
