元宵的元和元旦的元是一个意思，即first[第一]。「元」的甲骨文本义是人头[head]。因「人头」位居最高处，而且功能最重要，因而引申出首要的[principal]、第一[first]含义。宵的本义是夜间[at night]。它上面的「宀」表示「家[home]」，即待在家里[stay home]的时间是晚上，故而「宵」此义。它下面的「肖」表示读音。「元」和「宵」和合起来含义为「第一个夜晚」。可是，新年的第一天是元旦，其夜晚犯不着再单独给个名称。过节要happy，而黑咕隆咚不好玩，于是元宵之宵便成了第一个月圆之夜，即正月十五。元宵节的特征是灯笼，所以其英语the Lantern Festival。你学会了吗？
